— Пожалуйста! — умоляла девушка. — Вы опять играете со мной?
— Нет!
Он так резко вскочил, так твердо и прямо произнес это «нет», что Ирэн поверила.
— Ты думаешь, я безнравственная скотина?.. Я докажу, что это не так. Ты получишь то, что хотела. Ты увидишься с Элен Ранде. Можешь попробовать уговорить ее вернуться к твоему подонку Пэрли.
— Он не подонок. Это вы сманили Элен деньгами. Думаете, людей влекут только они? В конце концов, они уходят туда, куда велит им сердце и душа.
Он взял ее за руки, притянул к себе:
— А твои душа и сердце, Ирэн? Что говорят они тебе? Неужели в них нет ни капельки любви?..
— Не пытайтесь меня разжалобить. Вы уже пробовали сделать это, когда рассказали душещипательную историю вашей дочери… — сердито отозвалась Ирэн.
Это все, правда! — негодующе прервал Грэг. — Я доверился тебе потому, что хотел, чтобы ты все знала обо мне. Мне далось это нелегко, поверь. Но я надеялся, что ты поймешь, как тяжело мне пришлось в семье. Я ошибся. Ты жестока и безжалостна!
К счастью, он не смотрел на нее. Пусть так. Пусть я буду жестокой и безжалостной, думала она, сдерживая ярость. Он сам точно такой же! И ему не одурачить ее. Пусть не прикидывается овечкой. Он мужчина с каменным сердцем! Высокомерный, тщеславный, злобный. О каких чувствах к ней он говорит? Она взяла себя в руки, подошла к окну, посмотрела на осенний город и почувствовала, что ее сердце оледенело. Он только на время достиг того, что хотел, но ее любовь и преданность он еще не завоевал. Она убеждала себя в этом, и ей казалось, что она непреклонна. Но женская логика. Кто ее постигнет? Для самой себя неожиданно Ирэн сказала:
— Мне не хотелось в этом признаваться, но вы завоевали часть моего сердца. Это правда.
IX
Он весь расцвел.
— Ты что-то тоже задела во мне. Я предлагаю не торопиться и дать друг другу немного времени, чтобы подумать.
— Мне опять ремонтировать ваш офис? — неуверенно спросила Ирэн.
Я думаю, там обойдутся и без тебя. Отдохни, займись чем-нибудь. Встретимся во вторник. Ты ведь хотела увидеть Элен? Так увидишь. И перестань, в конце концов, говорить со мной официальным тоном. Ты не находишь, что это глупо?..
Ирэн от души расхохоталась и, как девчонка, бросилась ему на шею.
— Чтобы поумнеть хоть чуть-чуть, буду знакомиться с достопримечательностями. Я всегда хотела побольше узнать о родине мамы…
Ее губы задрожали.
— Господи, как я не хочу расставаться с тобой, — простонал Грэгори. — Но я знаю, тебе надо успокоиться. У меня куча работы, и это поможет мне не думать о тебе каждую минуту.
— Авторы, редакторы, рукописи…
— Конечно. — Усмехнулся он. — А ты ни о чем не думай и получай удовольствие. — Он ее нежно поцеловал, и она содрогнулась от волны чувств, нахлынувших на нее. — Я провожу тебя в «Хилтон».
— Спасибо. — Она сказала «спасибо» автоматически. И тут же почувствовала недобрый блеск в его глазах. — В чем дело? — недоуменно спросила Ирэн.
— Ты забыла соврать. Я сказал, что провожу тебя в «Хилтон», и ты не поправила меня…
Опять все сначала? — устало подумала Ирэн. Опять он не доверяет или проверяет меня. Неужели эта пытка никогда не кончится?
— Когда вы узнали, что я остановилась там? — Она снова перешла на официальный тон.
— Таксист, который вез тебя, рассказал. Я попросил его проследить и вернуться за мной, когда доставит тебя на место. Вот тогда-то мне пришла в голову интересная мысль, что бедные малярши обычно не останавливаются в номерах-люкс роскошной гостиницы… — сказал он, не скрывая насмешки. — Все, что ты делала, выглядело очень подозрительным. До тех пор пока я не узнал всю правду.
Не всю, подумала Ирэн, собираясь с мыслями. К тому времени, как он все узнает, она вернется в Штаты, и ему не найти ее…
Сестра Ирэн сразу уловила в ее голосе подавленность, когда та позвонила вечером. После рыданий Ирэн все рассказала Софи. Почти все. О некоторых вещах она предпочла умолчать. Как всегда, Софи рассуждала здраво и убедительно.
— Я никогда раньше не испытывала таких чувств, — призналась сестре Ирэн.
— Так из-за этого тебе не по себе? — рассмеялась Софи. — Ты ненормальная! Подумай, мужчина говорит тебе прекрасные вещи, а ты ведешь себя как дура.
— Ты не понимаешь. Он и замечательный, и нет, — причитала она. — В нем мелькают то теплота и невероятная доброта, то злоба. Он как двуликий Янус. Он непредсказуем. Боюсь, что на самом деле Костас безжалостный и использует все что угодно и кого угодно для достижения целей. Я не хочу быть «кусочком пластилина» в его руках!
— Значит, ты хочешь податливого, покорного парня? — съязвила сестра. — Кого-нибудь, кого бы ты не любила? Парня, который скучен, как железнодорожное расписание? Секс каждую субботу, гольф по воскресеньям, бридж по вторникам…
О, замолчи! — огрызнулась Ирэн. — Я ненавижу тебя, потому что знаю, ты права! — Софи засмеялась, но Ирэн было не до смеха. — Нет, — в отчаянии произнесла она, — я прихожу в ужас оттого, что мое сердце тоскует по недостойному мужчине. Я стыжусь, что получала удовольствие от секса, что мне этого хочется снова… — Ее голос стал хриплым: столь откровенно говорить о таких интимных вещах было нелегко.
— Ты его и сейчас хочешь? — с теплотой в голосе спросила Софи.
Только ей Ирэн могла признаться в этом:
— Да.
И ты боишься, что он не любит тебя?..
— Конечно же, нет, не любит! — воскликнула Ирэн.
— Держу пари, доллар к его миллиону, что да.
— Но он обдуманно сделал все, чтобы завладеть мною. Ему нужен только секс! — бесилась Ирэн.
— Это только значит, что он хотел тебя. Он же мужчина! — спокойно возразила сестра. — Кажется, он неплохой психолог, если понял, что тебя можно завоевать по-настоящему, если ваши сердца соприкоснутся. Большинство мужчин этого как раз и не понимает. Им достаточно постели, а ему, видно, нет. В отличие от любого другого парня, которого ты знала, он увидел, что ты не пустышка, что ты с характером, волевым и сильным. Ты ведь всегда презирала мужчин, которые никогда не ценили этого в тебе. А он оценил! Не плакать, а радоваться надо, дорогая.
— Зачем я позвонила тебе? — раздраженно пробормотала Ирэн.
— Потому что я скажу тебе правду, мы знаем друг друга лучше, чем кто-либо на земле, — засмеялась Софи. — Хотя я думаю, все может измениться с появлением этого Грэгори. Привози его домой. Я посмотрю на него.
Ирэн рассмеялась:
— Я люблю тебя! Но я должна закончить дело с Пэрли. Я еще не дозвонилась ему.
— Если хочешь знать, он не внушает мне доверия, — сухо заметила Софи.
— Ты не видела, в каком он был состоянии, когда от него ушла жена, — защищалась Ирэн.
— И почему же она ушла?
— Потому что… — Ирэн в замешательстве замолчала. Она не рассказала сестре об импотенции Костаса. Но если он говорил ей правду, тогда зачем ему Мэгги, жена Пэрли? Да и какая из нее любовница? Неужели и в этом Пэрли обманул меня? — размышляла она. — Я… не знаю, — призналась, наконец, девушка.
