все.
— И все? — недоверчиво осведомилась Кайти. — Любой паршивый файербол…
Вместо ответа я перевел ствол на ближайшую кучу и, сдвинув предохранитель на «непрерывный», вновь надавил гашетку.
Вот на этот раз эффект был! Обломки брызнули так густо, что стоящий ближе всех Девлин инстинктивно вскинул руку, пытаясь заслониться от сыплющегося мусора. Точно такой же фонтан щепок взметнулся из следующей кучи, которую проткнули белые нити… и еще одной, на самом краю пустыря.
— Неплохо, — кивнул герцог.
— Похоже, — задумчиво сказал Сан, — лупит некромансерское «костяное копье». Грохоту от него, конечно, поменьше… ну да, ежли постараться, его тоже можно приспособить себе на пользу. Наши-то давно приучены обходиться знаками, а вот противник, услыхав таковое, может и в штаны наложить.
— И, — я аккуратно насадил на ствол серебристый воланчик гранаты, — на сладкое…
Трюк был довольно рискованный по причине самопальности гранаты. Мейд ин Золушка инкорпорейдет. Как «любезно» сообщила мне фишка, вероятность моего выживания в случае, если эта изящная штучка рванет непосредственно у дульного среза, составляет процентов двад…
Бум-м-бах! Несмотря на то что выбранная очередной мишенью куча находилась метров за двести от нас, ударная волна едва не сбила нас с ног… а вспышка ослепила без всяких едва. Когда же зрение восстановилось, на месте кучи неторопливо возносился в небо иссиня-черный гриб.
М-да.
— Что ты там говорил насчет двадцати процентов? — ехидно осведомился я у инка.
Фишка промолчала.
— А теперь, — герцог с видимым сожалением отложил винтовку в сторону, — давайте уточним, что именно вы подразумеваете под «достойной целью».
Мы вновь сидели в желтом шатре, только на этот раз в нем, явно не без помощи магии, появились три кресла с мягкими спинками и высокая корзина. Корзина была плотно набита тем, что принято именовать словом «снедь».
К сожалению, большая часть этой снеди выглядела для меня настолько непривычно, что я решил ограничиться серо-малиновым печеньем и бутылкой золотистого напитка, на вкус оказавшегося весьма похожим на… кажется, это называется «кокосовое молоко».
— Это должно быть нечто, — начал я, — ценное, достаточно компактное, находящееся не очень далеко от Джиира. Желательно также, чтобы эту ценность можно было бы без особых проблем реализовать. Ну а если эту штуку можно будет продать и на Земле, то будет совсем хорошо.
— Надо серьезно подумать, — задумчиво сказал Клайт, — не так-то просто, лер землянин, будет подобрать подходящую цель.
— Но Клайт! — возмущенно вскрикнула его сестра. — Он же предлагает нам устроить разбойничий налет.
— Можете назвать это «спецоперацией по перераспределению материальных ценностей», лера, — предложил я. — И потом, если повнимательней приглядеться, большинство войн ведется с весьма схожими целями.
— Возможно, — холодно отозвалась Кайти, — на вашей Земле дело обстоит именно так. Но у нас, в Мирах, Добро и Зло — это далеко не одни лишь слова.
— Не буду спорить, лера. Однако даже самому благородному рыцарю временами хочется есть. А мастеру, делающему для него доспехи — к примеру, такие прекрасные, как ваши! — надо кормить и одевать свою семью. А посему, — улыбнулся я, — позвольте предположить, лера, что не все войны в Мирах ведутся исключительно во имя торжества Добра над Злом.
Полагаю, если бы Кайти была подвержена древнему земному пороку под названием «курение», то сейчас бы она начала нервно стряхивать пепел. Однако в реальности у герцогской сестры под руками оказался лишь синеватый стебель какого-то съедобного растения, который она начала методично разламывать на очень маленькие кусочки.
— Разумеется, это не так, — кивнул Клайт. — Всегда будут войны, далекие от Великой Борьбы… хотя в конечном итоге все в Ойкумене так или иначе связано с ней. Но часто бывает так, что обе сражающиеся стороны одинаково правы или, вернее сказать, одинаково виноваты.
Этот разговор о высоких материях понемногу начинал надоедать мне. Добро, Зло… к чему весь этот выспренный штиль, когда речь идет лишь о возможности потуже набить кошелек?
— Да, кстати, — сказал я. — Оружие останется у вас. Все.
— Это, — Клайт в очередной раз покосился на лежащую сбоку винтовку, — весьма щедро с вашей стороны.
Знал бы ты о причинах этой щедрости, подумал я. О том, что мне намного проще выкинуть этот устаревший хлам на свалку, где мы только что побывали, чем пытаться ввезти подобный груз обратно в Федерацию. Впрочем, долго радоваться новой игрушке тебе тоже не придется — если в качестве заряда можно использовать почти все, что угодно, лишь бы оно подходило по калибру и обладало магнитными свойствами, то с перезарядкой батареек у тебя будут ба-альшие траблы.
— Полагаю, вы не захотите отправиться с нами лично?
— Как раз наоборот! — отозвался я.
А как же иначе я смогу убедиться, что вы не переполовините мою долю добычи, а то и вовсе не решите, что вам вовсе незачем возвращаться на Джиир всего лишь затем, чтобы рассчитаться с каким-то там землянином?
— Это, — заметил герцог после недолгого молчания, — несколько неожиданно. Обычно наши наниматели предпочитали оставаться в стороне от мест, где… должно было развернуться основное действие.
Знал бы ты, как я этим твоим нанимателям завидую! Если бы не Бар Корин…
— Что же касается возможных целей… у вас уже есть какие-нибудь предположения на этот счет?
— Абсолютно никаких, — сказал я. — Поскольку я впервые в Мирах, то в данном вопросе предпочту довериться мнению специалистов.
— Специалистов?
— Вашему, — пояснил я.
— Хм.
Герцог задумался. Я решил воспользоваться паузой в разговоре, чтобы произвести дегустацию очередного мирского яства — маленьких синих ягод, опознанных фишкой как «бартелосы с Траймира, незабываемое впечатление гарантируется». Поднес ко рту, осторожно надкусил…
— Послать за тряпкой? — холодно осведомилась Кайти.
— Нет… не надо, — выудив из кармана одноразовую салфетку, я старательно вытер лицо… комб на груди и стол перед собой. Говорите, «незабываемое впечатление гарантируется», да? Интересно, под каким давлением был этот сок?
Кайти наблюдала за процедурой протирки с плохо скрываемым презрением, герцог же — со столь же плохо скрываемым желанием рассмеяться. Шоу было сочтено гостеприимными хозяевами закончившимся лишь после того, как я убрал салфетку обратно в карман, откусил кусочек печенья, проглотил его и запил глотком вина — и все это без каких-либо экстремальных последствий.
— Признаюсь, лер землянин, — сказал Клайт. — Теперь, после того как я увидел ваше оружие в действии, ваше предложение кажется мне весьма заманчивым.
— Рад слышать. И, — добавил я, — рискну предположить, что другие возможности, которые сможет предоставить вам земная техника, понравятся вам не меньше.
— Возможно, — кивнул Клайт.
— В таком случае могу ли я считать, что мной получено ваше предварительное согласие на участие в данном предприятии? — фраза была составлена мной в лучших традициях Моисеевского, и, похоже, ее смысл был постигнут мирянами далеко не сразу.
— Что… ну… полагаю, да, — чуть растерянно произнес Клайт. — Собственно… я думаю, что мы можем заключить контракт прямо сейчас.
— Клайт, — предостерегающе произнесла сестра, — прежде чем ты скажешь Слово…
