- Похоже, - гоготнул из своего укрытия Жак.
Шелли вежливо промолчала, но сжала губы, стараясь не выдавать улыбку. Весьма разумно с ее стороны.
Ну-ну. Смейтесь, смейтесь. Ночью?
'Ночью'- пообещал внутренний голос.
- Так кто же там дерется? - повторила я, и улыбка тут же пропала с лица Жака.
- Мне почем знать? - с тоской произнес хранитель Шелли, периодически да выглядывая из-под стола. - Там же одни крестьяне, поди. Как с такими драться-то?! Пришибу ненароком, в Организации узнают. Ничего хорошего не жди. Ну что, так и будем сидеть?
- Нет. Думаю, можно уходить. Тут все равно уже не до нас. Забирай Шелли и двигайтесь потихоньку к выходу, мы с Вишрой сразу за вами. Кстати, Вишра, - вспомнил Валиан как только мы оказались снаружи таверны. - Ты отдала трактирщику второй взнос выплаты?
- Конечно же! - честно ответила я, уже про себя добавляя слово 'нет'. В конце концов, фраза вполне правдива, ну разве что не окончена, а деньги на личные расходы мне еще пригодятся. - Ух, как они там разбушевались! - оценила я, подглядывая за происходящим в таверне.
- Отойди от окна! - рявкнул Валиан.
- Да что может случиться? Я просто хочу знать кто победит. К тому же здесь совершено. - Я не успела добавить 'безопасно', так как вылетевший наружу стул, полностью опровергнул мои слова. - Ладно, идемте.
За лошадьми, по обоюдному соглашению, было решено не заходить. Вряд ли от них на болотах будет толк, а лишние обузы нам не к чему. Хватит и барахла Шелли, которая категорически отказалась без него, куда-то идти.
Естественно все ее пожитки пришлось тащить хранителям. Валиан от своей части быстро избавился, сплавив все Жаку, пришедшему в благоговейный трепет оттого, что ему разрешили нести все вещи хозяйки одному. Такая щенячья преданность даже умиляет.
Свою маленькую сумку с едой и сменным бельем, все конечно вперемешку, я несла сама. Все-таки удобно, когда тебе не нужна теплая одежда, столько места экономится сразу.
- Вишра! Если не умеешь пользоваться, за каким лядом, ты ее с собой таскаешь?! - Валиан уже в четвертый раз, отразил ударом руки древко, вылетевшей из моих рук алебарды.
Не умею пользоваться?! Да знал бы ты, каких усилий стоит правильно рассчитать угол падения, чтобы это выглядело, как случайность!
- Действительно, хватит с ней уже баловаться. - Жаку не удалось увернуться ни разу, и я быстро потеряла к нему интерес, сосредоточившись на более интересной мишени.
- Ладно, сделаем так, - примирительно как мне показалось, произнес Валиан. - Если еще раз, алебарда вылетает у тебя из рук в мою сторону, и я ее ломаю. Неважно насколько она крепкая, насколько она тебе нравиться или сколько она стоит. - В его голосе не чувствовалось ни грамма фальши. Он вовсе не угрожает, он просто предупреждает.
Алебарда больше не вылетала у меня из рук. По крайней мере, в сторону Валиана.
Хуже чем пробираться через лес на лошади, может быть только пешая прогулка. Снег ночью, к сожалению, так и не выпал, но все же опять подморозило. Холод мне может и не страшен, но этого нельзя сказать о льде под ногами. К сожалению, вынуждена признать, я столь же грациозна на льде, как и моя кобыла.
- Хочешь, понесу алебарду и вещи? - предложил Валиан. Не успела я подивиться его благородству, как следующей фразой он перечеркнул все ранее сказанное. - А то ведь сломается под твоим-то весом.
Злиться на него без толку, к тому же я подозреваю, что он специально выводит меня из себя. Ночка была еще та. И я вымоталась. И все болит. И я вынуждена идти пешком. Лучше бы меня понес!
- На, только не урони.
Избавившись от вещей, я почувствовала себя гораздо лучше. Все-таки хорошо путешествовать с мужчинами, на них порой можно сбросить часть своих проблем.
- Это многое объясняет. - Голос Шелли раздался неподалеку впереди и не сулил ничего хорошего.
Они с Жаком остановились у полосы леса, за которой не было ничего. Не было в прямом смысле. Огонь не оставляет за собой следов. Обширные пепелища везде, куда устремляется взгляд. Беловато-серые стволы вековых деревьев, которые прогорели до корней, но все равно не падают.
- Понятно, почему с этими людьми никто не связывается. - Видящая осторожно кончиком туфельки сковырнула плотный слой пепла. - Они всегда сжигают леса рядом со своими домами. Лес это природа. Природа это энергия. А энергия это духи и неважно злые или хорошие. Люди веры...
Люди веры - эти слова обожгли словно пощечина. Отсюда надо бежать и как можно быстрее! Все что связано с этим культом лучше заранее обходить стороной. Приверженцы единого как им кажется бога. Тем не менее, эта их 'истинная' вера, не мешает последователям верить во всякую чушь других религий: демоны, духи, падшие ангелы. А следуя негласным правилам, самовнушение большинства, зачастую материализует не добрые мысли и помысли, а жалкие человеческие страхи.
- Я немало про них слышала. Но они вроде только в Арзалии обитают?
- Как видишь, уже нет, - усмехнулась Шелли, осторожно прикасаясь рукой к одному из обгоревших деревьев.
- А может все-таки лес сам выгорел? - понадеялась я.
- Посмотри внимательнее. - Шелли подняла пальчик вверх.
На одном из пограничных с выжженной зоны деревьев, висела, точнее сказать была подвешена за шею, рваная тряпичная кукла. Особую жуть эта игрушка вызывала тщательно зашитым ртом и выжженными глазами.
- Что это? - Жак протянул руку, чтобы ее снять, но Шелли его остановила.
- Это предупреждение. Для видящих. - Я отобрала у Валиана свою алебарду. С ней я чувствовала себя спокойнее, к тому же сейчас не время с ней расставаться. - Висеть вам на этом суку.
- Ну что вы там застряли?! Давайте быстрее! - Я нетерпеливо притопнула ногой.
Такое ощущение, что мы с Шелли не панцири заставили их снять, а как минимум всю одежду вплоть до нижнего белья. И вот сейчас они словно мальчишки тушуются, не решаясь покинуть укрытие.
Первым вышел мой хранитель. В обычной одежде без доспехов Валиан смотрится куда менее внушительно. Потертые штаны, обычная льняная рубаха и теплый плащ с подкладкой. На крестьянина не похож, но за вышибалу в каком-нибудь дешевом трактире вполне сойдет.
Заметив мой снисходительный взгляд, Валиан небрежным жестом руки провел по волосам, снимая заколку. Гладкие распущенные темные волосы, нахальная ухмылка и вот он стал похож на типичного путешествующего аристократа.
В этой жизни определенно нет справедливости! Я невольно провела рукой по своему короткому ежику волос.
- А их точно не украдут? - Вдохновленный смелостью Валиана, из-за деревьев показался и Жак, озабоченно оглядывающийся на свои припрятанные доспехи.
Да кто в здравом уме решит воровать у бандита с большой дороги? Именно его и напоминает Жак в обычной одежде и со своей новой прической.
- Никто их не возьмет, - успокоила его видящая. - Тут ходят только те, кто так или иначе связан с людьми веры, а знающие люди десять раз подумают, прежде чем подойти к доспехам хранителей. Понимаешь, вы непосредственно связаны с видящими, а мы для людей веры, что-то вроде. - Шелли задумалась, подбирая нужное определение.
- Мы для них нечисть. Так же, как и все с нами связанное, - выручила я, - а с нечистью у них разговор короткий - либо костер, либо камень на шею и в воду.
- Может тогда вообще не стоит к ним идти? - Жак, наконец, осознал всю серьезность ситуации.
- К болотам другим путем не добраться, только через деревушку впереди, - произнес Валиан, не давая
