яркостью красок и необычностью форм. Прибывшие, забыв на некоторое время про все споры и проблемы, высыпали толпой на увитую цветущими лианами площадку, разглядывая дворцы, сады и пруды крепости.
- Теперь я точно знаю, чего он хотел, когда пытался объявить всех магов обители преступниками, - тяжело вздохнул старший из советников, - такое райское местечко, отлично защищенное, да еще и с мощным источником, позволило бы ему диктовать свои условия всему континенту.
- Не хотел, - мрачно поправил младший, - а хочет до сих пор. В его замке такие запасы магических кристаллов и амулетов ковена, что их хватит Чеджергу лет на сто. А мстительности и упорства у него и собственных больше чем достаточно.
- Мы всё это знали… - подошедший по террасе Гарди, услышав последние слова, с усталой улыбкой вмешался в разговор, - едва глава покинул Тэнжисторн, мы открыли порталы в его окрестности и запечатали все входы снаружи. Теперь он не сможет попасть туда ни через двери, ни порталом. Я только что получил сообщение от наблюдателей из Тэнжисторна, пока попыток проникнуть в него порталом не было. Думаю, могло произойти смещение точки выхода, так как Чеджерг открыл портал, почти одновременно с герцогом Анримским.
- То есть… вы все не имеете ни малейшего представления, где сейчас Чеджерг?! - уж неизвестно, что послышалось Гардиану Вангору в голосе старшего советника, что он отступил на шаг и как-то побледнел, только и всем остальным стало как-то не по себе.
- Но мы… - попробовал было заступиться за друга Ленбар, но получил уничтожающий взгляд и смешался.
- Вы называете это победой?! И радуетесь, что все живы? - советник говорил тихо, но всем хотелось вжаться в стенки, отступить подальше, чтоб не слышать этого тихого гнева, - и никто не задумался, где он сейчас и на ком срывает зло?! Немедленно собирайте всех на совет… и передайте войскам, чтоб переносили шатры к стенам и усиливали охрану… хотя… с его способностями он уже вполне может быть среди них.
Риселла неторопливо брела по дорожке парка, не замечая, что из-за пышных кустов за ней наблюдает три пары очень красивых мужских глаз.
Девушка направляясь к дому Сарджабиза, где они жили до сих пор. Юнели, жена магистра, выяснив, что девушки никоим образом не претендуют на внимание ее любимого, как-то разом превратилась в очень милую женщину, и окружила их по-южному неотступной заботой и вниманием.
А сегодня утром, подавая завтрак, гордо сообщила, что муж назначил ее главной над всем гаремом, и теперь они идут готовить дворец для короля. Риселла сама напросилась помогать, она была готова делать все что угодно, лишь бы не сидеть рядом с раздраженной Агли, которой Мирена настрого запретила заглядываться на красавцев магов.
- Не желает ли прекрасная гостья посмотреть золотых рыбок?
Риселла едва не поперхнулась смешком. Личины, сделанные Тренной для них с Милли перед отправлением в Кархин, нельзя было назвать совсем уродливыми, но уж и никак не прекрасными. Да и не нужно им было ничье внимание или любовь, не для того они два месяца терпели высокомерно задранный нос графа, так и не припомнившего имя существующего только на бумаге кузена.
- Не желает.
- Вот почему, чем девушка красивее, тем вежливее? - задумчиво поинтересовался рыжий красавец, загораживая дорогу Сел изящным букетиком из трех шикарных хризантем.
- Потому что тренироваться приходится с утра и до ночи, - не задумываясь, ляпнула Сел, и парни довольно заржали.
- Ты попалась, - весело блестя белоснежными зубами, сообщил шатен, - я Бустен.
- Куда попалась? - Риселла невольно огляделась, и обнаружила что ближайшие дорожки парка довольно пустынны.
А у нее большинство защитных амулетов осталось в комнате. И магией с ними не справиться… придется леди Тренне вызов отправлять. Но уж это в самый последний момент.
- С ответом. Мы сразу поняли, что на тебе личина, только поспорили, на красоту или на неприметность, - любезно ухмыльнулся блондин, - Я Кланг.
- Всего хорошего, Кланг, - еще вежливее пробормотала Сел, и пошла дальше, стараясь не обращать внимание на то, что придется пройти между двумя учениками.
Но ведь они же не решатся…
Напрасно надеялась. Решились. Одновременно двинулись к ней с двух сторон и зажали, как в тиски.
Знахарка чуть побледнела и остановилась. Ученики тоже не двигались, просто наблюдали за начинающей краснеть девушкой.
- Она хорошенькая, - мечтательно прошептал Кланг, и медленно облизнул губы.
- Боюсь даже представить, насколько… - вздохнул рыжий и, склонившись к Сел, понюхал ее волосы, - ух! Ландыши! А я Жанго!
И рыжеволосый красавец, бесцеремонно завладев ручкой знахарки, нежно поцеловал ей пальчики.
Вот на что эти дураки нарываются? - выдирая из настойчивых лап ученика свою руку, возмутилась Сел. Да стоит ей вызвать сюда наставницу, и будут красавцы иметь неприятностей выше крыши. Стоп, а ведь это идея!
- А я Риселла, - собрав всю силу воли, чтоб выглядеть непринужденно, заявила травница, - ученица магини Катренны, первой жены метра Сарджабиза.
- Это замечательно! - Переглянувшись, обрадовались красавцы, - значит, мы коллеги! А Милли тебе кто?
- Подруга, - растерялась Сел, понимая, что что-то сделала неправильно.
Не должны были они радоваться сообщению о леди Тренне.
- Нам тоже, - расцвели красавцы, - Мы ей сегодня помогали родник устраивать! Пойдем, мы покажем тебе золотых рыбок, их вывели ученики Ленбара, но кормим все по очереди. Сегодня как раз наша.
И ученики, подхватив растерявшуюся девушку под руки, уверенно повели ее в сторону поблескивающего между деревьями пруда.
- Стоять! - Знакомый голос кнутом ударил по напряженным нервам, заставив Риселлу вздрогнуть всем телом.
- Чего ты так орешь? - пренебрежительно прицыкнул на капитана рыжий, и плотнее прижал к себе руку травницы, - девушек только пугаешь!
- Отпустите её немедленно! - задыхающийся от бега Дрезорт решительно ухватился за рукоять меча.
Красавцы переглянулись, оскорбительно заухмылялись, и, равнодушно повернувшись к капитану спиной, спокойно повели девушку дальше.
Риселла шла, автоматически переставляя ноги, и пыталась сообразить, что лучше предпринять в такой ситуации, тихо идти дальше или начать протестовать. Опыт подсказывал, что Брант не отступит, но и красавцы настроены очень решительно. И если Дрезорт решит на них напасть… нет, уж лучше она пойдет и посмотрит на этих проклятых рыбок.
Вряд ли парни начнут к ней приставать всерьез… наверняка просто пытаются произвести впечатление.
- Последний раз говорю по-хорошему, отпустите девушку!
- Слушай, друг?! - проникновенно спросил Бустен, с сожалением отпуская руку Риселлы и останавливаясь, - ну что ты пристал? Девушка не спорит, не вырывается… и вообще, она наша коллега. У нас свои дела… магические… тебе не понять. Иди, куда шел, ты же вроде спешил?!
- Не переводи разговор на мои дела, - угрожающе прищурился капитан, - отпустите Риселлу и отойдите в сторону! Тогда я не стану сообщать о вашем поведении магистрам.
- Вот только магистром пугать нас не стоит! - почему-то обозлился рыжий, - ничего плохого мы девушке не сделали, и не собирались! Небось, не такие хамы, как твои гвардейцы.
- Ты на что это намекаешь?! - почему-то растерялся Брант, и маги, сразу почувствовав эту слабину, торжествующе заухмылялись.
