сколько раз с Райтом в догонялки играли.
Оказавшись на земле, Дорд легко отскочил от последовавшего его примеру разъяренного друга на дорожку, встал поустойчивее.
На победу он, разумеется, не надеялся, но и за себя особо не волновался. Король еще в шатре заставил повесить на себя какой-то особо мощный защитный амулет. Хорошо еще, что носить их можно в разных местах, как браслеты, кольца или в кармашках пояса. Иначе уже гроздью свисали с шеи.
Дрезорт бросился в атаку стремительно, и по его бледному лицу и решительно сжатым губам герцог понял, пощады можно не ждать. Да и разговаривать бесполезно, люди с таким взглядом ни на какие компромиссы не идут.
Поэтому Дорд и бился в полную силу, не надеясь ни на какое чудо.
Крики раздались со всех сторон почти одновременно, отчаянно, как деревенская девчонка, визжала Риселла, кричал встревоженно Райт, отрывисто отдавал команды кто-то из стражников. А потом, перекрывая всех, повелительно рявкнул дед и в Бранта полетела ловчая сеть.
Было жутко и неприятно смотреть, как друга стянули невидимые веревки, неудобно прижимая к телу занесенную для удара руку, как он падает на выложенную ракушечником дорожку, ударяясь плечом о камень.
Дорд хотел шагнуть, сказать, что все это шутка, что бой был ненастоящий, но язык не пожелал его слушаться, словно прилип к зубам.
- Ты цел? - Райт налетел как клушка, повертел, осмотре, вздохнул облегченно, - как я перепугался! Что на него нашло?!
- Этого в карцер, оружие, пояс и амулеты снять, - раздалось рядом, - а, ты, Дорданд, зайди ко мне в кабинет!
Давненько дед не разговаривал с ним таким тоном. Герцог оглянулся на мрачных гвардейцев, уносящих в камеру своего капитана, потом на застывшую в проеме беседки бледную Риселлу и зашагал в сторону дворца. Однако за те несколько минут, что они шли, Дорд успел успокоиться, взять себя в руки и переосмыслить произошедшее. А главное, отчетливо понять, чего именно добивался Гиз.
Интриган еще тот, но своей цели, он, кажется, достиг. Брант, как кадет, попался на розыгрыш и опрометчивым нападением поступков выдал свои чувства, да и Риселла, как будто не осталась равнодушной. Ну не за герцога же она так переживала?
Вроде за все время знакомства особой симпатии к себе он не заметил ни разу. Ни от нее, ни от Милли… хотя вот от магини очень хотел бы получить хоть намек.
В кабинете Теорид решительно прошел к своему креслу, резко двинул его ногой и сел, сурово уставившись на провинившегося внука. Задавать вопросы не спешил, решив дать потомку полнее осознать своё легкомыслие.
Совсем разболтался мальчишка. Не успел появиться, устроил драку, и с кем! С Дрезортом, который не проиграл за последние десять лет ни одного поединка!
Дорд с минуту полюбовался дедом, мечущим взглядом молнии, потом прошел к креслу и спокойно устроился поудобнее. У бывшего короля даже глаза расширились от возмущения.
- Ну, рассказывай! - сообразив, наконец, что эффективная раньше тактика почему-то перестала действовать и сегодня покаянных взглядов дождаться ему не придется, холодно приказал Теорид.
- О чем, дедушка?
Старый король передернулся. Не любил он этого обращения, хотя и разрешил когда-то мальчишкам называть себя именно так.
- Из-за чего вы дрались?!
- Не знаю, - глаза Дорданда смотрели так безмятежно, что поверил бы каждый.
Вот только Теорид этим каждым не был.
- А предположения имеются?!
- Да, - с готовностью кивнул Дорд, и сразу сожалеюще вздохнул, - но это не моя тайна.
Теорид снова задохнулся возмущением, да он что, шуточки шутить вздумал?!
- Дорданд!
- Извините, что врываюсь без приглашения, - в распахнувшуюся дверь торопливо вбежал Гизелиус, - но у меня мало времени. А еще пристань не проверена. Ваше величество, это моя затея, Дорд только немного подыграл.
- Лэнн, ты представляешь, что будет с Лаурин, когда ей скажут о поединке?! - Яростно уставившись на магистра, ледяным голосом процедил Теорид.
- Да кто скажет-то?! - устроившись напротив Дорда, снисходительно фыркнул метр, и подтащил к себе взглядом графин с охлажденным напитком, - вы позволите, ваше величество?!
Тот ответил возмущенным взглядом.
- Спасибо, - Гиз налил в бокал лимонад и торопливо выпил, - жара у вас почти летняя. Дорд, ты можешь идти.
- Не хочется, - и не подумав встать, так же небрежно отказался герцог, - подай, пожалуйста, и мне напиток.
- Вот, - немедленно налил бокал до краев магистр и передал другу.
Посмотрел, как тот жадно пьет и сокрушенно вздохнул.
- Извини… я рассчитывал на немного другой поворот. Хотел, чтоб ты его слегка царапнул, уже все приготовил… просто Райт слишком рано вернулся.
- Ты думал… она бросится… - начал понимать замысел друга герцог, - авантюрист!
- А при чем тут Райт?! - внимательно следивший за их перепалкой король начал понимать суть происходящего.
- Так он же теперь лекарь, - изумленно глянул на деда Дорд, - бросается на каждого раненого, как пчела на мед. Кстати, Гиз, к слову пришлось, ты что, не видел раньше, к чему у него склонность?
- Как я мог не видеть?! - оскорбился магистр, - Если он всех котят и собачат простым поглаживанием от болячек лечил?! Но ему говорить даже не собирался, ты же знаешь Райта? Рванулся бы в деревню медяки зарабатывать, а мне, чтоб его охранять, пришлось бы следом бегать!
- Это точно, - согласился герцог, и вернулся к разговору о капитане, - а с этими что теперь делать будем?
- Она бежит сюда… - прислушался к своим ощущениям маг, - скажите, что можете отдать его на ей поруки… или что-то в этом роде… я исчезаю.
Стук каблучков раздался раньше, чем растаяла фигура мага, и король с внуком смогли наблюдать, как тень Гиза метнулась за дверь.
- Можно войти? - несмотря на бледность, Риселла была настроена решительно.
- Входите, леди, - любезно улыбнулся Теорид, - садитесь. Выпьете прохладительного?
- Спасибо…- мотнула головой травница и испытующе уставилась на Дорда, - ваша светлость… что случилось?
- Извини, Сел, - лгать этим страдающим глазам герцог не смог, - это я виноват. Но я не знал, что он так отреагирует… правда. Просто хотел… чтоб он меня немного приревновал и перестал скрывать… Прости. Хочешь, пойдем вместе, и я этому сумасшедшему всё при тебе объясню?
- Не нужно… - подумав, качнула она головой, и испытующе взглянула на короля, - так его не накажут?!
Теорид молча качнул головой, предпочитая не вмешиваться в этот разговор.
- За что, Сел?! - печально изумился Дорд, - он и так… наказан. Вот немного успокоится и я схожу, попрошу прощения…
- Я сама всё ему объясню… - помолчав, твердо сообщила принцесса, - спасибо, Дорд.
- За что?!
- За правду, - твердо взглянула девушка ему в глаза, - я рада, что ты ничего не стал придумывать… потому что я активировала амулет… опознающий ложь.
- Жаль, - расстроенно пробурчал голос метра, когда девушка решительно покинула кабинет, - сорвалась такая комбинация…
Магистр резко смолк.
