И Вася включил на экране картину космоса, зафиксированную в памяти компьютера вчера, когда Вася так же, как сегодня, делал обзор.
– Видишь, ничего нет.
Вася переключил память компьютера на картину космоса пятиминутной давности.
– Опять нет. А вот теперь смотри.
И Вася стал медленно приближать время к данному моменту. Вдруг на экране появилась еле заметная звездочка.
– Видишь, она появилась всего полторы минуты назад
– Да, сынок. Что-то непонятное.
Отец немедленно вызвал Марину, Эдуарда, Петра и Сергея на экстренное совещание. Через пять минут все собрались. Появился и ПИП. На экране, за которым сидел Вася, Афанасий Николаевич показал новую светящуюся точку.
– Вот смотрите. Здесь было пустое пространство, а семь минут тому назад появилась светящаяся точка.
– Может быть, это взрыв далекой сверхновой звезды, – предположил дядя Сережа.
Марина включила автоматический поиск по каталогу Марсианской обсерватории.
– Нет. Такой звезды в каталоге нет. Значит, это не взрыв сверхновой звезды, потому что такой звезды там обнаружено не было.
– Предположения есть? – спросил Афанасий.
– У меня есть, – сказала Марина. – По-видимому, далеко отсюда обращались друг вокруг друга две потухшие звезды, может быть, нейтронные, может быть, одна нейтронная, а другая черная дыра, а может быть, и две черные дыры. Материя в пространстве вокруг этой пары давно перекочевала в утробу этих космических пожирателей. В течение многих миллионов лет рентгеновское излучение и излучение гравитационных волн привели к потере энергии орбитального движения этих потухших звезд, они начали сближаться и, наконец, столкнулись друг с другом. Проще говоря, упали друг на друга. При этом за короткое время начала выделяться фантастическая по величине энергия. В секунду много больше, чем Солнце излучает за всю свою жизнь, то есть в миллиарды лет. Обнаружить этот взрыв можно на расстоянии многих миллиардов световых лет.
– Значит, этот взрыв далеко и не долетит до нас? – спросил Вася.
– Пока ничего не ясно. Ясно только, что надо сейчас же передать полученные данные в Марсианскую обсерваторию.
Афанасий Николаевич включил безынерционную связь и еще несколько секунд ловил направление, чтобы связаться с обсерваторией. Наконец, на экране появился дежурный по безынерционной связи на Марсе.
– Говорит «Космос-1», – сказал командир, – нам нужно срочно поговорить с Зорро Маратовичем.
Еще через минуту на экране появилось улыбающееся лицо академика Григоряна.
– Здравствуйте, мои дорогие путешественники, – поприветствовал он космонавтов, – как дела? Как здоровье?
– Зорро Маратович, – обратился к нему Афанасий Николаевич, – тут у нас один молодой исследователь обнаружил неизвестный объект.
– И что за объект?
– В квадрате 28 725 двенадцать минут сорок секунд назад обнаружился ранее не наблюдаемый объект низкой светимости. Передаю изображение по пульту безынерционной связи. Прошу сообщить нам разгадку.
– Хорошо. Выйдем на связь через полчаса.
Связь прервалась, и космонавтам оставалось только пофантазировать эти полчаса по поводу предполагаемого открытия.
– А что будет, если там действительно столкнулись две черные дыры? – спросил Вася.
– Твердо сказать ничего нельзя, – ответила мама, – мы встречаемся с таким явлением впервые. Но порассуждать можно. Все зависит от того, как много материи поглотили эти черные дыры. Может быть, на наших глазах появляется первозданная газовая среда, из которой будет формироваться новая галактика.
– Понял, что ты наделал? – сказал, глядя на Васю, ПИП.
– А я тут причем? Они сами столкнулись. Я смотрел, смотрел, а они вдруг и столкнулись.
– Вот и досмотрелся! А если в сферу взрыва попадут такие системы, как, например, наша Солнечная? Хана тогда. Из-за тебя все сгорит дотла.
Вася оторопел. Он не мог понять: серьезно говорит ПИП или шутит. Если серьезно, то, значит, он свихнулся.
– Не слушай его, – засмеялся отец, – он тебя разыгрывает.
За разговором прошли полчаса, на экране снова появился академик.
– Поздравляю вас. Вы действительно открыли явление, которое раньше нами не наблюдалось. Первые прикидки показывают, что это взрыв от столкновения ранее не наблюдаемых космических тел. Расстояние до взрыва около тысячи мегапарсек. Возможно, что столкнулись две черные дыры, вращающиеся ранее друг вокруг друга. Если это так, то повторяю, что мы впервые столкнулись с таким явлением. Продолжайте наблюдение. Кстати, кто этот исследователь, который обнаружил объект?
– Вот он, – показал Афанасий Николаевич на Васю.
– А… это вы, шустрый молодой человек? Считайте, что ваше имя уже вошло в историю астрономии. Подумайте, как назвать открытую вами звездочку.
– Спасибо, Зорро Маратович, – сказал Афанасий Николаевич.
И экран снова погас.
– Ну, Вася, – заговорил ПИП, – заварил ты кашу. Ты хоть понимаешь, что ты открыл? Пройдут миллиарды лет, наше Солнце погаснет, превратившись в белый карлик, а там, на гигантском расстоянии, в течение этих миллиардов лет будет созревать новая галактика, с новыми звездными системами, с новыми планетами. Нас уже давно не будет, зато появится новый мир, новые разумные существа, вроде людей. И виноват в этом будешь ты, Вася.
– Сколько тебе раз говорить? Не я это! Они сами столкнулись.
Все вокруг дружно рассмеялись.
– Так, как назовем эту звездочку? – спросил отец.
– А так и назовем: «Шустрый Вася», – предложил ПИП.
– Нет, это несерьезно, – воспротивилась мама, – пусть будет: «Вася 1»
– А почему один? – спросил ПИП.
– А у него вся жизнь впереди. Пройдет время, и в каталоге появятся открытые им звезды: Вася 2, Вася 3 и так далее.
– Ага, – поддержал ПИП, – пусть будет даже такая: Вася 231.
– Нет, – снова возразила мама, – тогда он уже будет не Вася, а Василий Афанасьевич.
На том и порешили: «Вася 1».
Каждый день после выполнения основной программы обучения Вася снова устраивался рядом с экраном и внимательно изучал космическое пространство впереди корабля. Его совсем не интересовали взрывы во Вселенной, от которых только одни неприятности, ему надо было найти ту планету, которая была бы похожа на нашу родную Землю. Те открытия, что были сделаны людьми и предполагали наличие крупных планет, вращающихся вокруг действующих и потухших звезд, его не интересовали. Ему надо было найти маленькую, а для этого не хватало чувствительности аппаратуры. «Все дело в том, – вспоминал Вася мамины объяснения, – что планеты сами по себе очень слабо излучают энергию, да и то только в инфракрасном диапазоне. Догадаться о наличии темного предмета рядом со звездой можно было по изменению ее движения в небе или по изменению ее яркости во время, когда планета закроет собой часть звезды. Маленькие планеты таким образом не обнаружишь». Но Вася каждый день упорно всматривался в даль пустого пространства.
