любовью, к которой она привыкла.
Когда появился Том, ее первый ухажер, все было именно так. Он пылинки с нее сдувал, готов был пойти за ней хоть на край света. Единственная проблема — она не любила его. Да, он был приятным молодым человеком. Но и только. Бетти даже не позволяла ему до себя дотрагиваться. Впрочем, тогда она была еще совсем юной и не знала, что такое настоящее чувство. Да и, наверное, никогда не узнала бы, не встреться ей Марк.
О, тут она сразу поняла, что влюбилась не на шутку. Увидев его в самый первый раз, Бетти почувствовала, что перед ней мужчина ее мечты. Марк поначалу не обращал на нее особенного внимания, но постепенно начал все чаще бывать у них в доме, а потом и приглашать ее куда-нибудь. В общем, вскоре стало ясно, что они жить друг без друга не могут.
В новом поклоннике ей нравилось абсолютно все, даже его серьезная профессия. Сама она витала в более возвышенных и непрактичных сферах. С детства ее привлекала литература, когда-то она даже пыталась сочинять. Однако Бетти хватило ума понять, что особого таланта у нее нет. Зато достаточно вкуса и такта, чтобы заниматься литературной критикой. Поэтому она без лишних сомнений выбрала филологический факультет и не ошиблась.
Ее студенческие годы прошли не то чтобы очень бурно, но весьма приятно и интересно. Каждый день она узнавала что-то новое, оттачивала свое мастерство и к концу обучения с удовлетворением осознала, что все было не напрасно.
У Бетти никогда не возникало мыслей о том, что называют блестящей карьерой. В сущности, она хотела только одного: любить и быть любимой. Поэтому Бетти вполне устраивала ее нынешняя работа. Заключалась она в том, чтобы раз в две недели писать обширные статьи для престижного литературного журнала да раз в месяц публиковать обзор книжных новинок в аналогичном издании.
Это не отнимало много времени. Скорее, наоборот, его оставалось слишком много — свободного, ничем не занятого. И когда встретила Марка, Бетти поняла: перед ней человек, которому суждено заполнить все эти часы.
Отец видел, что обожаемая дочь упивается своим счастьем, и всячески привечал молодого человека. Даже пообещал, что, если Марк женится на Бетти, то станет единоличным хозяином адвокатского бюро, которым они сейчас владели на паях.
Марк же относился к ней со спокойной симпатией. Да, порой она его раздражала, но, в конце концов, женщины все такие. В делах ничего не смыслят, им бы все в чувства играть. На Бетти он, по крайней мере, имеет влияние. Характер у нее мягкий, перед его улыбкой она просто не может устоять. Марк был заранее уверен, что Бетти простит ему все, что угодно. Можно ли мечтать о большем?..
— Кстати, я совсем забыл сказать. Наш дом будет готов через три недели. Это уже точно.
Лицо Бетти озарилось счастливой улыбкой.
— О, Марк, я так рада! Может быть, как-нибудь съездим посмотреть?
— Да, что там смотреть! Вот доделают, тогда уже и съездим. Зачем зря мотаться?
Бетти немного надулась. Ведь ей же все-таки интересно!
Заметив, что лицо невесты чуть омрачилось, Марк поспешил исправить положение.
— Дорогая, ты чудесно выглядишь. Тебе очень к лицу розовый цвет.
— Правда? — радостно спросила Бетти, которая и сама была в восторге от этой нежно-розовой кофточки.
Марк кивнул и широко улыбнулся. На самом деле кофточка была так себе. Вот будь у Бетти грудь побольше, тогда еще ладно. А тут… Но почему бы не сделать девушке приятное?
Марк тщательно следил за своей внешностью, и его самолюбию льстило, когда кто-нибудь мимоходом говорил, что он отлично выглядит. А для женщин это вообще важнее всего на свете.
— Будешь десерт? — спросила его Бетти.
— Да нет. Знаешь, я сегодня чертовски устал. Может, пора по домам?
— Ну вот, ты и двух часов со мной не хочешь провести, — горестно заметила Бетти.
Опять она за свое!
— Бет, у меня глаза слипаются, честное слово. — Марк приложил руку к сердцу в подтверждение своих слов. — Целый день как проклятый, дел невпроворот. Так хочется хоть разок лечь спать пораньше!
Ах, ему хочется спать? Бетти решила сделать ход конем.
— Значит, ты не собираешься пригласить меня в гости?
От испуга Марк чуть не выронил стакан с минеральной водой. Какие гости? В его планы совершенно не входило провести целый вечер в обществе Бетти. Не то, чтобы он не хотел ее. Она была очень мила, всегда старалась доставить ему удовольствие. Но сегодня ему на самом деле не терпелось прийти в свою холостяцкую квартиру и завалиться в постель. Одному.
И тут в голову пришла спасительная мысль.
— Бетти, мы же с тобой едем на все выходные в ваш загородный дом. Там мы будем вместе двадцать четыре часа в сутки. Обещаю, что стану твоим верным рабом и исполню любой каприз. А завтра мне так рано вставать, что даже произнести страшно!
Бетти грустно покачала головой.
— Вечно у тебя какие-то отговорки!
— Бет, ты должна и обо мне подумать тоже! И потом, все равно тебе со мной радости мало будет. Я усну, как только донесу голову до подушки.
И Марк смотрел на нее большими честными глазами, так что она даже устыдилась своих эгоистичных мыслей.
— Конечно, дорогой, тебе надо отдохнуть. Сегодня ведь уже четверг, значит, послезавтра мы поедем в Фармоунт.
— Вот именно. А теперь давай попросим счет, хорошо?
Бетти кивнула и слабо улыбнулась.
— Конечно, милый, как скажешь.
Было далеко за полночь, когда Пилар наконец-то вернулась в крошечную квартирку, которую ей удалось снять на пару с еще одной девушкой.
Наскоро приняв душ, она завалилась в постель. Раньше ей и в голову не приходило, как тяжело быть официанткой. Теперь она это поняла. После смены гудели ноги, с непривычки ломило поясницу, перед глазами мелькали стаканы, тарелки, ложки, бокалы. Кроме того, приходилось все время говорить на чужом языке, а ведь от этого устаешь больше всего…
Зато она уже ближе к цели. Конечно, этот красавчик не узнал ее. Но Пилар и не ждала, что Марк сразу вспомнит девушку, с которой месяц назад собрался провести ночь, но так напился, что уснул как младенец.
Зато она видела, какими глазами он смотрел на нее сегодня. Она в его вкусе, и это главное. Скоро, скоро придет ее время. Марк и оглянуться не успеет, как без памяти влюбится в новую официантку из «Бумеранга»!
Уверенности в себе Пилар было не занимать. Она всегда добивалась поставленных целей. А этот мужчина — без сомнения, цель всей ее жизни. Когда она увидела его в тот вечер в «Лос Фуэгос», то просто не поверила своим глазам. Ожившая мечта, тот самый мужчина, которого она желала всю свою жизнь.
У Пилар было горячее сердце и страстная, жаркая душа. Влюбившись, она готова была горы свернуть. А так, как в Марка, она не влюблялась еще ни в кого и никогда. Не все ли равно, где и при каких обстоятельствах они познакомились? Главное — этот мужчина создан именно для нее, а она — для него. Плохо только, что у нее совсем нет времени. Ведь совсем скоро он женится, и тогда задача усложнится. Но и только. Отступать Пилар в любом случае не собиралась.
Она в тот же день выведала у портье адрес Марка Дэниелса. Обаяние открывало ей многие двери, так что это не составило особого труда. На следующей неделе Пилар сказала родителям, что едет в Штаты немного подработать и заодно подтянуть английский. Они были только рады. Лишь Эрнесто догадался об истинной цели ее поездки.
— Держу пари, ты в кого-то втрескалась! — заявил он сестре.
