Брату Пилар доверяла даже больше, чем самой себе, поэтому рассказала все без утайки.
— Ну, ты даешь! Да это же пустая затея!.. Говоришь, он был с невестой? Точно, с ума сошла!
Эрнесто не преставал удивляться отчаянному характеру сестры.
— А я уверена, что все получится!
И сказано это было таким тоном, что он не решился возразить.
Пилар не терпелось поскорее уехать, но нужно было собрать кучу документов и соблюсти уйму формальностей. Наконец она вылетела в Нью-Йорк. Ей давно хотелось побывать в этом городе, и она не могла не воспользоваться случаем. Пожив там пару дней, Пилар на поезде доехала до Детройта, где у нее очень кстати были друзья — молодая супружеская пара, которые прошлым летом приезжали в Буэнос-Айрес на стажировку. Но она остановилась у них только на одну ночь, не желая злоупотреблять их гостеприимством.
Без особых проблем Пилар сняла жилье. И началась охота. Из танцовщицы и будущего географа она переквалифицировалась в частного детектива и вскоре установила, что Марк завтракает в кафе «Бумеранг». Через день она уже устроилась туда на работу. Конечно, можно было бы просто подойти к нему на улице, но Пилар почему-то страшно увлекала идея превратиться в официантку.
В свои двадцать три года она знала и умела почти все на свете. Кем только ни работала она в Буэнос-Айресе! А главное, у нее было неоценимое умение самостоятельно решать все проблемы. Видимо, она унаследовала это от отца. Вообще, боевой характер доставлял девушке немало неприятностей, но были в нем и свои плюсы. Например, Пилар не ведала страха перед неизвестностью. Она любила жизнь и была создана для любви.
Марку крупно повезло, что пути их пересеклись и — в этом Пилар была уверена — еще пересекутся. Она закрыла глаза и тотчас увидела его улыбающееся, слегка озадаченное лицо. Очень скоро мы будем засыпать вместе, подумала Пилар и провалилась в сон.
2
Проснувшись на следующее утро, Марк вспомнил, что ему приснилась официантка. Сон был живым, ярким и на удивление приятным. Как будто она принесла ему кофе в маленькой чашечке, а он пригласил ее за свой столик. Потом они долго разговаривали и все смеялись чему-то… Марк поспешно вскочил с кровати. Ему нестерпимо хотелось увидеть эту девушку, нахально забравшуюся в его сны.
Он, как на крыльях слетел вниз, чуть не вбежал в кафе и уселся за любимый стол у окна. Развернул газету — ни дать ни взять степенный деловой человек.
— Вам как всегда? — прозвучал чуть хрипловатый голос.
Марк поднял глаза. Конечно же перед ним стояла та самая девушка. Сегодня она показалась ему еще красивее. И странно, в ее чертах было что-то знакомое. Где же он мог видеть ее раньше?
— Нет, как раз сегодня мне захотелось чего-нибудь другого. Будьте добры меню.
Она подала ему синюю кожаную книжечку, и Марк с удовольствием отметил, что у девушки очень красивые, ухоженные руки.
— Может быть, вы мне что-нибудь посоветуете? — игриво спросил Марк и сам удивился своему тону.
— Лично я предпочитаю фруктовый салат со сливовым сиропом, — ответила она. — Но думаю, что вам больше подойдет ростбиф с китайской капустой.
— По-моему, для завтрака это слишком, — заметил Марк.
— Зато энергии на целый день! — возразила официантка.
— Ну что ж, рискну последовать вашему совету, — с улыбкой заключил он. — И кофе с молоком, пожалуйста.
— Конечно. Кстати, вам очень идет эта рубашка, — сказала девушка и быстро отошла.
Только тут Марк сообразил, что все это время находился в невероятном напряжении. Эта красотка странно действовала на него. Кстати, она что-то сказала о его одежде? А что же на нем надето? Ах да, бордовая рубашка и брусничный галстук. Сегодня Марк собирался весь день просидеть в конторе и позволил себе не надевать пиджака.
Наверное, он ей понравился. Иначе с чего бы ей делать ему комплимент? Или это входит в обязанности вышколенной обслуги?
И все же где-то он ее видел. И голос как будто знакомый. И этот легкий акцент… Марк напряг память, но так и не мог ничего припомнить. Может, лучше прямо спросить? Но она, чего доброго, решит, что он просто хочет познакомиться, да еще таким банальным способом.
А может, и правда познакомиться? Марк давно уже не испытывал такого волнения при виде женщины. Что-то в ней было пикантное. Последние холостяцкие деньки, грех не воспользоваться.
Девушка вернулась с подносом, на котором стояла тарелка с аппетитным ростбифом, украшенным зелеными листьями салата.
— Благодарю, мисс… А кстати, как ваше имя? — как бы невзначай спросил Марк.
— Меня зовут Полли, — сказала девушка.
— А меня Марк. Вы иностранка? — задал он следующий вопрос. — У вас небольшой акцент.
— Нет, просто я с юга. Там говорят немножко по-другому, — снисходительно пояснила девушка и вопросительно посмотрела на Марка. — Что-нибудь еще?
— Нет-нет, спасибо, Полли, — быстро ответил он, чувствуя себя немного растерянным.
Кивнув, официантка отошла. Марк отрезал кусочек ростбифа — тот был удивительно нежный и сочный. В голове вертелась навязчивая мысль: ты должен пригласить эту девушку в кино, в театр, черт знает куда, но должен. Марк удивлялся сам себе.
Чтобы отвлечься, он стал думать о Бетти. Завтра они вместе поедут в Фармоунт. Всей семьей. Папочка, дочка и он, Марк. Будут гулять по полям, вечером любоваться закатом и жарить барбекю. Захватывающая перспектива!
А потом Бетти будет шептать ему на ухо всякие глупости и спрашивать, любит ли он ее, и если да, то, как сильно.
Боже, какая тоска!
Решено: сегодня он поведет эту крошку в кино и, может быть, даже затащит в постель. Почему бы и нет? Живем только раз! А девочка, судя по всему, не откажется. Конечно, с виду она скромная. Но взгляд у нее — о-го-го! Чувствуется темперамент — как раз то, чего ему не хватает в Бетти.
Марк сделал последний глоток кофе и жестом подозвал официантку.
— Вам понравилось? — спросила она, убирая тарелку.
— О да. Спасибо за совет. И кстати, не желаете ли вечером сходить в кино? — небрежно спросил он, закуривая сигарету.
— С вами? — вырвалось у девушки.
— Ну да, — с усмешкой ответил Марк. Он наслаждался смущением девушки, не подозревая, что все это дьявольски талантливая игра.
— О, это такая честь для меня. С удовольствием, — просияв, ответила Полли.
— Отлично. До которого часа вы работаете?
— Сегодня до девяти, — пролепетала девушка.
— Очень хорошо. Я заеду за вами в четверть десятого.
Марк одарил ее ослепительной улыбкой и быстрым шагом направился к выходу, забыв попрощаться.
А Пилар подождала, пока он скроется из виду, и торжествующе рассмеялась. Ну, все, полдела сделано. Сегодня Марку предстоит самый жаркий вечер в его жизни.
Бетти и ее отец Джереми Уилкинс сидели за большим круглым столом и составляли список тех, кого они хотели бы видеть на свадьбе. Уже перевалило за сорок гостей, и это было только начало.
— Папа, я не хочу устраивать из нашего бракосочетания грандиозное шоу, — умоляюще произнесла
