завершения должен включиться сигнал готовности. Кому и куда передаётся - тоже неизвестно. Наверное, технические разделы высокого искусства войны будут преподаваться не здесь и не сейчас, может быть даже и не на Земле. Пока же в командирские обязанности входило справедливое распределение охотничьих угодий и сдерживание излишней агрессии. Задача уничтожения человечества не ставилась - иначе пропадал азарт, смысл и интерес. В первый год утолена жажда убийства, вбитая ещё до рождения, и привит вкус к живой крови - этого достаточно.
Следующими этапами должны были стать штурмы и осады укреплённых населённых пунктов с применением местных ресурсов. Подкопы, тараны, катапульты - уровень средних веков этого мира. Всё взрывающееся, стреляющее, зажигательное и тому подобное, программой категорически запрещалось. Противника требовалось убить клыками и когтями - приказ, нарушить который ни один зверь не в состоянии.
Лена открыла глаза и с недоумением увидела над собой ветви дерева. Это что, она уснула прямо на земле, позабыв про осторожность, и ей снились кошмары? А Вася? Поднялась рывком, сжимая лежавшую поперёк груди 'Сайгу'.
- Васька, ты? Почему белый? Ты же зверь?
Непонимание, радость… мысли. И уже более чётко:
'Зверь умер. Я - другой. Я - Василий'.
- Говоришь?
'Думаю'.
- Но… как?
'Было. Общий узел общих нервов. Я - это почти ты. Василий, и немного Лена'.
- А я?
'Ты - Лена. Не Василий'.
- Вася, а почему ты не пытался убить меня тогда, в самый первый раз? Когтями, зубами, как приказывает программа?
Недоумение. Обида.
'Убить музыку? Как? Зачем?'
- Но я же не всегда играла. По дороге сюда, например.
Понимание. Радость. Черёмуховый запах радости.
'Брак. Сбой программы. Понимаешь?'
- Некондиция, значит. И куда теперь тебя, на переплавку? Или куда отправляют биороботов?
Скалится не зло. У них есть чувство юмора?
'Не роботы. Теперь просто жить. Командир - ты'.
- Зачем я командир?
'Нужно. Цель - служить. Или самоликвидация'.
- Сложно-то всё как у вас, - проворчала Леночка, и задумалась.
Нет, похоже, что сложности начались как раз у неё, а Васька свои благополучно свалил с больной головы на здоровую. Куда его теперь девать, домой забирать? Ну, допустим, через забор-то можно перелезть, чтобы не идти в ворота, или пусть подкоп делает, в конце-то концов. Но мама будет категорически против нового жильца, и вполне отстоит своё мнение с помощью автоматной очереди. Вот младшие братья придут в полный восторг, но толку-то от такой поддержки?
- Вася, а ты точно без еды можешь обходиться? Только солнечным светом?
Улыбка.
'Не только светом. Но зачем знать? Чем питаются комары, когда в лесу нет грибников и охотников?'
- Шутишь? А потом возьмёшь и отгрызёшь мне голову.
Обида. Непонимание. Предельная серьёзность.
'Зачем? Как? Я - это почти ты. Себя нельзя съесть'.
- А других? Маму, папу, братиков, сестрёнку?
'Семья. Прайд. Только охранять'.
- А чужие?
'Покажешь. Можно не есть, можно просто убить'.
- Кровожадный.
'Нет, не жадный. Придёшь после ночи? Завтра?
- Сегодня уже уходишь?
'Я - нет. Ты уходишь'.
- Ну да, - Леночка бросила взгляд на часы, подаренные старшим братом ещё до Нашествия. - Мне ещё сетки на озере проверять. Пойдёшь с нами на рыбалку?
'Озеро? Мы не любим воду - наш океан нас убивает. Хищники'.
- И никогда не купаетесь?
'Только если приказ'.
- А просьба?
'Твоя? Она выше приказа'.
- Потому что я командир?
'И это. И другое. Командир не может быть своим, ты - да. Командир - свой. Это много больше'.
- Тогда подождёшь?
'Уже жду'.
- Мам, дай рацию, я на озеро!
Ольга только головой покачала, глядя на стремительно влетевшую в дом дочь. Про таких раньше говорили - 'чертёнок в юбке'. Но Лена надевает платья только по большим праздникам, объясняя, что потёртые джинсы гораздо лучше смотрятся с бронежилетом и сапогами. Ей бы в куклы играть, образно говоря, но любимая игрушка - карабин. Висит на плече, даже когда выходит в огород за пучком укропа. Папина дочка. Но добрее, учитывая возраст.
- Скоро обед будет готов.
- Перловка? Не хочу. Мам, я мальчишек с собой возьму?
- С ума сошла? А если зверьё набежит?
- Они защитят! Мужчины же… будущие.
Да уж, мужчины. Но неожиданно Ольга поняла, что это действительно так. Мальчишки выросли - пришли другие времена, и порог взросления значительно понизился. Не отпускать в самостоятельную жизнь сейчас, подрезать крылья орлятам и держать возле себя? А потом? Выживут сильнейшие, и дай бог, чтобы это были её пацаны. Четыре мушкетёра, четыре буйных ветра… Сашка, Витька, Сережка и Мишка.
- Пойдём.
Лена послушно пошла за матерью в полуподвальный этаж, где за печкой стоял тяжеленный, окованный стальными полосами заветный сундук. Отец строго-настрого запрещал даже прикасаться к нему, но сегодня… сегодня щёлкнул замок и откинулась крышка.
- Выбирай!
Глаза разбегаются от невиданного богатства. Вот она, мечта каждой современной девушки!
- Может быть, позвать их? Пусть сами себе по вкусу выберут.
- И будут тебя сопровождать четыре гранатомётчика… Нет уж, давай на своё усмотрение.
А как? Разве что… ну да, Мишке, как самому маленькому, хорошо подойдут два охотничьих пистолета шестнадцатого калибра. Будет вылитый пират Карибского моря с красной банданой на голове. Но когда прилетит стволом в лоб от отдачи, сразу сменит её на шапку. Остальным одинаковые помповушки, иначе передерутся, выясняя чья пушка круче. Отец с Андреем такие не любят, называя 'томагавками', но именно коротышки подойдут этим недомеркам. Можно будет стрелять с ремня, не боясь, что после выстрела оружие вылетит из детских рук. Хотя… какие детские? Орлята вполне оперились, стали орлами, а то, что бриться начнут только года через четыре, да и не все ещё, - мелочи. Не борода делает человека человеком. У козла
