'В погоню, командир?' - Васька облизнулся и щёлкнул зубами.
- Пешком?
'Я отдал команду на задержание. Там в ложбинке две здоровых берёзы, так что дорогу перекроют намертво. Пойдём?'
- Так они же и мальчишек сожрут! - охнула Лена. - Останови!
- Не тронут, - заверил Санёк, лицо которого приобрело сосредоточенное выражение. - Иначе я им глаз на… хм… глаз куда надо натяну. Часа на два задержат, больше никак - там всего сотни полторы соберётся.
- Ты откуда знаешь?
- Вижу их, - мальчишка постучал указательным пальцем себе по лбу. - Там, внутри вижу.
- Зверь.
- Почти, - вымученно улыбнулся Сашка и зябко дёрнул плечами. - Там идём?
- Подожди, - остановила его старшая сестра. - Если у нас есть два часа, то нужно узнать про маму.
- Дом сгорел, - голос предательски дрогнул.
- Ну и что? Могут в кладовке отсидеться.
- В какой ещё кладовке?
- Есть там одна…
Лена хорошо помнила, как при строительстве нового дома отец с Андреем копали траншею от фундамента до старого погреба, находившегося метрах в десяти, а потом всё это прятали под толстым слоем земли. Зачем нужна была потайная комната, неизвестно, но нагрянувшая однажды милиция вместе с охотинспекцией целый день безуспешно пытались отыскать трёх подстреленных без лицензии кабанов. И очень вкусных, между прочим, кабанов.
- Надо в деревню пробираться.
- Или пленного взять, - рассудительно заметил Саня. - И одно другому не помешает.
Васька изобразил ухмылку и сообщил:
'Я покажу как пробраться'.
- Ты откуда знаешь?
'Разведка. Следующим этапом программы тренировок должен был стать штурм укреплённых поселений. Помнишь?'
Овраг с каскадом заплывших илом старых прудов, заросших по берегам черёмухой, делил поселение на две части. Сама деревня походила на большую букву П, повёрнутую правой стойкой на север, и он как раз проходил посредине, начинаясь почти у самой верхней планки. Когда-то в прудах была рыба, рядом стояли бани, но по странному стечению обстоятельств жизнь здесь оказалась намертво связана с существованием Советского Союза. Не стало его, и почти сразу же умерло Дуброво. Агония продолжалась ещё лет пять, а наезжающие дачники лишь продлевали её, поддерживая видимость существования. Потом перестали появляться и они. А овраг остался. Да что с ним может случиться, с оврагом-то? Был до Нашествия, будет и после него. Нечто местное вечное, за неимением пирамид.
Забор проходил по дамбе, загораживающей самый последний, нижний пруд, оставляя лишь узенькую тропинку на самом краю крутого склона. Тишина. Кузнечики в траве стрекочут, ветерок лениво перебирает склонившиеся до земли ветки громадной ветлы, да журчит вода, вытекающая из трубы.
- Ты вот это имел ввиду? - Санёк с удивлением посмотрел на зверя. - Застрянем же нафиг. Здесь сколько? Полметра будет?
'Больше. Нормальный проход', - Васька заглянул в водослив. - 'И грязи мало. Ужей кто-нибудь боится?'
- Змеи? - Лена отпрыгнула, еле сдерживая визг, и вытащила шашку из ножен. - Я туда не полезу.
'Нужно', - коротко ответил зверь и первым занырнул в отверстие.
Послышалось влажное чавканье - даже с его ростом пришлось пробираться, задевая брюхом жидкое, пахнущее болотом месиво. Вскоре из-за забора донёсся еле различимый свист - Васька на месте, теперь их очередь.
Санёк почесал затылок - лезть не хотелось сразу по нескольким причинам. И первая из них - страшно. ОН ещё немного подумал, и принял правильное решение:
- Лен, полезай следующая.
- А ты?
- А я, как мужчина, буду прикрывать. Да не бойся, не съедят тебя в этой трубе. Ужи не съедят, пиявки всякие, мерзкие червяки тоже не съедят. Вот только жабы… скользкие пупырчатые жабы… они, может быть… нет, они тоже не тронут.
- Свинья малолетняя, - Лена поблагодарила братика за заботу, и полезла в трубу, молясь про себя, чтобы не встретить никого из перечисленной живности. Шашка так и осталась в вытянутой вперёд руке. Просто на всякий случай.
А на выходе провалилась в воду с головой, когда неожиданно закончилась пусть и вязкая, но всё-таки опора. Вывернулась, встала на илистое дно, и замерла, заворожённая немигающими зрачками двустволки, направленной прямо в лицо.
- Стерва! - незнакомый бородатый мужчина будто выплёвывал слова. - Это из-за таких как ты Великая Жива послала напасти на матушку-землицу. Род Ясный отвернулся, не в силах смотреть на грехи ваши. Изыди в ад! Покараю судом праведным похоть грязную!
- Дяденька, ты дурак? - Лена зачерпнула ладонью воды и плеснула себе в лицо, смывая грязь, испуг, удивлении е от неожиданной встречи.
- Молчи! - бородач топнул ногой. - Матерь Сва насквозь видит вас. Нечестивые души - от духа нечистого, есть вы никто, и звать вас никак. Надо звать вас падалью и брезговать смрадом вашим, не касаться вас и не знать! И даже не вкушать пищу вашу, не слушать речей, не пускать в свой дом и не читать книг ваших…
Девушка осторожно огляделась - нет, это всё про неё. Неужели перепачкалась так, что похожа на кикимору болотную? Немудрено перепутать.
- Мужик, ты чего? Какие книги? Это папа когда-то писал про…
Два шага, и стволы почти упёрлись в лоб.
- Молчи! Не боюсь тебя и не внимаю, яко бреху псов зловонных и мерзких. Хоть тело твоё как у человека, но коряво и смешно, и в плоти твоей грязь похоти и нет места духу Анасты. Отвергну вид твой, как у тленного мертвеца!
Чуть сбоку еле слышно хрустнула сухая ветка - Васька. Нарочно наступил, привлекая внимание.
'Шекспир, мля! О женщины, порожденье крокодилов!'
'Вася, ты читал Шекспира?'
'Не я, Санёк. Этого - убить?'
'Сама'.
- Дяденька, а тебя сейчас с левой стороны зверь кушать начнёт.
Бородач повернулся, а она рванулась вперёд и вверх, вкладывая в один-единственный удар вес тонкого, почти детского тела. Шашка не свистнула, зашелестела разрезаемым воздухом, и отдалась болью в растянутых связках. Противник с непониманием смотрел на обрубок, вот только что заканчивавшийся кистью. Пусть с корявыми пальцами и обкусанными ногтями с каймой под ними, но такой привычной. Долгая секунда… другая… В глазах появились одновременно осознание и боль. И тут же Васькин бросок задавил зарождающийся крик. Вместо него - невнятное мычание.
- Лен, а Лен… - из трубы показалось перепачканное лицо младшего брата. - А это они чего, целуются?
- Угу, любовь у них такая. Впрочем, тебе ещё рано об этом.
- Па-а-а-думаешь! - протянул Санёк презрительно. - Тоже мне, нашла несмышлёныша. Я даже знаю, как это называется. Вася, а ну прекрати заниматься зоофилией!
