— Нет.
— Я люблю вас.
Он снова покачал головой.
— Сожалею.
Кэра изо всех сил старалась сдержать слезы.
— Лукас, не обманывайте меня. И сами не обманывайтесь. Вы знаете, что я вам небезразлична. Я вижу это по вашим глазам. Не гоните меня только из превратно понимаемых рыцарских побуждений.
— Я не хочу, чтоб вы были здесь.
— Но…
Его взгляд прожег ее насквозь.
— Вы не нужны мне.
Она почувствовала, как внутри у нее словно что-то оборвалось.
— Прощайте. — Лукас повернулся и пошел прочь.
Кэра осталась стоять, провожая его взглядом. Ей хотелось броситься за ним вдогонку, но гордость взяла верх.
Ни она, ни ее любовь не нужны ему.
Тяжкий вздох вырвался у нее из груди. Разве так должно было случиться? Когда встречаешь того, кого ждешь всю жизнь, почему-то кажется, что этот человек непременно должен в тебя влюбиться. Но на самом деле все бывает не так.
Что-то теплое ткнулось ей в колени. Она опустила глаза и увидела Софию.
Кэра присела и обняла гепарда за шею.
— Как же мне теперь быть, киска? — спросила она.
Глава десятая
На следующее утро Крейг подвез сестер к самолету. Джо был уже там, готовил машину к отправке. Молча загрузили багаж.
Джо сел за штурвал, и Крейг помог Квинн забраться в салон. Потом, прежде чем подсадить Кэру, он положил ей руку на плечо и посмотрел в глаза.
— Вы делаете ошибку, — сказал он тихо. — Знаю, Лукас далеко не лорд Байрон по части выражения чувств, но я вижу, каковы они, каждый раз, когда он на вас смотрит.
— Он сказал, что я ему не нужна. Выразился предельно ясно, не так ли?
— Дорогая, Лукас желает вам только добра. К несчастью, он думает, что для вас самое лучшее — это вернуться в Штаты, чтобы быть как можно дальше от него. Вы знаете, что он заблуждается.
Глаза Кэры наполнились слезами.
— О, Крейг, я больше ничего не знаю. Потом еще Квинн. Когда мы вчера говорили с Лукасом, я даже о ней не вспомнила. Если я останусь здесь, кто же о ней позаботится? Она будет так одинока.
— Ваша сестра, — понизив голос, произнес он, — гораздо сильнее, чем кажется. Если вы предпочтете ее, то совершите просто-таки непростительную ошибку. Вас с Лукасом — неважно, признает он это или нет, — ждет любовь, которая бывает только раз в жизни.
— Кэра, не задерживайся, — послышался голос Квинн. — Если мы сейчас же не взлетим, то опоздаем на пересадку.
Крейг взял Кэру за руку.
— Не уезжайте.
Кэра прикоснулась ладонью к его расстроенному лицу.
— Вы очень хороший человек и замечательный друг. Но Лукасу, а не вам следовало бы просить меня здесь остаться. — Она отвернулась и стала взбираться в самолет.
Как только Джо запустил двигатель, Крейг захлопнул дверцу и отошел. Кэра, наблюдая за ним сквозь стекло, помахала ему рукой. Он стоял и махал ей в ответ, кляня в душе ослиное упрямство своего друга и напарника.
Кэра, откинувшись на сиденье, закрыла глаза, но спустя некоторое время выпрямилась и выглянула в иллюминатор, следя, как самолет сначала развернулся, а потом, подпрыгивая на покрытой травой взлетной полосе, набрал скорость и, оторвавшись от земли, взмыл над саванной.
Наклонившись вперед, Кэра смотрела вниз. Они были в воздухе уже минут десять, как вдруг она заметила машину Лукаса. Но сколько ни напрягала зрение, его самого ей рассмотреть не удалось.
Снова откинувшись на спинку, Кэра глубоко вздохнула.
Квинн легонько похлопала ее по коленке.
— Все это к лучшему, поверь мне.
Ответом ей было молчание.
Лукас стоял под деревом, когда услышал рокот самолета. Он, сощурив глаза от яркого солнца, следил за ним до тех пор, пока тот не скрылся из виду.
— Прощай, Кэра, — тихо сказал он.
Полет продолжался два часа. Кэра всю дорогу молчала. Рассудок и гордость говорили ей одно, сердце — совсем другое.
При высадке Джо помог выбраться из самолета сначала ей, а потом Квинн. Кэра несла дорожные сумки, Джо тащил чемоданы, и все трое, пройдя по бетонированной площадке, вошли в небольшое здание аэровокзала, где Квинн и Кэре предстояло дожидаться самолета до Момбасы, чтобы оттуда уже улететь домой.
— Вам сюда, — сказал Джо, ставя чемоданы в конец очереди, выстроившейся за билетами к единственной кассе.
— Благодарю вас за все, Джо, — сказала Кэра с грустной улыбкой.
— Берегите себя и приезжайте к нам снова. — Он повернулся к Квинн: — И вы тоже.
— Спасибо, Джо.
Кэра смотрела, как он уходит.
— Ну не надо так. — Квинн, взяв сестру под руку, сжала ей локоть. — Ты забудешь и Лукаса Пирсона, и Сараджи, как только мы доберемся до дома.
— Нет, — возразила тихо Кэра.
— Уверяю тебя. Все это приключение — не более чем эпизод в нашей жизни. Следствие кратковременного помрачения ума. Нам не надо было сюда приезжать.
Кэра взглянула на сестру.
— Мы приехали сюда ради тебя, и ты не можешь отрицать, что результат превзошел все ожидания. Ты почти совсем оправилась.
— Не согласна. Я нуждаюсь в тебе, как прежде.
Очередь постепенно продвигалась.
— Ты слышала, что я тебе сказала? — спросила Квинн, потому что Кэра молчала.
— Да.
— Без тебя я ни за что бы не смогла пережить смерть Стивена.
— Но он умер уже больше года назад. Пора тебе встать на ноги и идти по жизни самой.
— Что ты такое говоришь!
— Я просто хочу сказать, что не в состоянии до конца дней быть ответственной за твое самочувствие.
Подошла их очередь. Кэра поставила чемоданы на площадку рядом с кассой.
— Два билета до Момбасы, пожалуйста, — сказала она. Оттуда им предстояло лететь дальше на другом самолете.
— Из нас двоих ты всегда была сильнее. После того как умер отец, я во всем привыкла полагаться на
