— Ванильные, кофейные, лимонные… о-о-о! с мармеладом.
— Есть и с орехами, и с клубникой, — поддержал перечень Демид.
Рогатый Крыс подмигнул ему:
— Почему угощаете нас? Я думал, что нас арестуют.
— Вы же заплатили штраф за нарушение общественного порядка и грубое обращение с животными. Этого достаточно.
— Но штраф выписан не вашей КЧС.
— Мы такие штрафы не выписываем.
— Ясно. Тогда почему пригласили нас сюда?
— Ну, не знаю. Вы… смешные какие-то.
— Что?! Мы смешные?! Мы ужасные и пугающие! — Рогатый Крыс забавно надул щёки.
— Тогда почему хотели избавиться от кошек. Они против вас, как против львов.
— По старой памяти, — хмуро ответил Серый Маг.
'Вы же сами проговорились, что не мутанты, а крысоиды, — подумал Сверкалов. — Или… или бывают котоиды? Ладно, подождём очередных ваших глупостей…'
А вслух начал рассказывать о том, из-за чего, собственно, скавенов и пригласили:
— Знаете, тут в одном доме мальчишки сидели в подъезде. Курили, как это часто бывает…
— Курить вредно, — наставительно заметил Серый Маг.
— Да, я знаю. Так вот, сидели они там. И вдруг появляется перед ними робот. Металлический корпус на колёсах, длинная серая голова, которая вращается то в одну, то в другую сторону, лапки с корзинками, а в корзинках пакеты с молоком и пирожными.
— Молоко и пирожные! — восхитился Рогатый Крыс. — Это так полезно детям. Думаю, милые мальчики были довольны.
— Сначала они решили, что это робокоп, — продолжал рассказывать Демид. — Или мотомышь с Марса.
Скавенский предводитель с блаженной улыбкой сообщил:
— Но это была наша технокрыса. Видите, как мы ловко всё придумали? Немного техники и всё отлично действует!
— А если случится авария?
— Это невозможно, — махнул рукой Серый Маг. — У нас отличные эксперты.
— Да ну?
— Лучшие скавенские инженеры! Они предусмотрели всё, — важно сказал Рогатый Крыс.
— Всё?
— Всё!
— И где теперь технокрыса?
— Работает, — Рогатый Крыс заволновался и нервно дёрнул носом. — На маршруте, — он вопросительно взглянул на Серого Мага.
— Где конкретно? — настаивал Демид.
— Я не знаю, она в движении, — Серый Маг смущённо покосился на повелителя. Тот кивнул:
— Технокрыса постоянно перемещается. Всем нужны молоко и пирожные.
— Должен вас огорчить, но не перемещается. Уже нет!
— Почему? — спросили оба скавена.
— Потому что дети выпили молоко, съели пирожные, а потом спросили, какой у технокрысы вес.
— Поразительно любознательные мальчики! — умилился Рогатый Крыс. — А действительно, какой?
— Это наш облегчённый вариант, — ответил ему Серый Маг. — Минимум металлов — максимум пластмассы. Но точный вес… — он замялся.
— Да, сложно, — кивнул Демид, — А вот технокрыса точный вес знала, поэтому любознательным мальчикам пришлось прогуляться всего в три пункта приёма вторсырья…
Рогатый Крыс уронил пирожное и посмотрел на Серого Мага:
— Ведь эксперты предусмотрели всё!
Но тот уныло и тупо смотрел на свою тарелочку.
— Как видите не всё, если ваш робот даже не смог сообщить об аварии или удрать, — пожал плечами Демид.
— Мы надеемся, что с преступниками поступят по всей строгости закона! — осмелился Серый Маг проявить инициативу.
— Да-да, конечно, — согласился Демид. — Вы не огорчайтесь, запчасти вам вернут. Только пусть ваши инженеры поставят на робот какую-нибудь сигнализацию.
— Это мысль! — оживились оба скавена.
Демиду стало смешно, поэтому он сменил тему:
— Как пирожные?
— Замечательные! Можно, мы возьмём с собой?
— Сколько угодно. Кстати…
Скавены опять насторожились.
— Если человек две недели принимал эту вашу скавензу, то что с ним будет?
— Ничего, — вздохнул Рогатый Крыс.
— Но вы же сказали Цветковичу, что от этого вырастет хвост и так далее.
Скавены переглянулись, Рогатый Крыс поморщился:
— Мы ни за что не позволим себе превратить кого-то в скавена без его согласия. Дело не в скавензе.
— А в чём?
— Позвольте умолчать. Это секретная технология. Но, повторяю, только при согласии, хаключении договора и так далее.
И важные скавены ушли огорчённые, но нагруженные сладко пахнущими коробками.
Только когда за ними закрылась дверь, Демид позволил себе от всей души рассмеяться, пожал плечами и включил телефон. Он всегда отключал его перед важным разговором. Это, конечно, вежливо по отношению к собеседникам. Однако как же те, кому ты дал свой номер и попросил звонить при любом странном случае?
Демид и не подозревал, что эта привычка однажды его подведёт…
В этот раз все звонившие отозвались, последним обнаружился звонок от шефа.
— Езжай в посёлок Прибрежный, карта уже в машине. Там объявился бог.
— Кто?
— Бог. Или это наш клиент, или сделаешь жареный репортаж.
Демид почесал затылок:
— А он не того?.. этого?..
Шеф коротко усмехнулся:
— И это говорит мне человек, который после первой встречи со скавенами…
— Всё, понял, понял!
Прибрежный оказался в четырёх часах езды на юг. Демид успел кое-что узнать о 'боге', а потом поговорил с Клео. Бедняжка каждые полчаса смотрелась в зеркало и проверяла зубы. Услышав, что скавенза безопасна, она радостно вскрикнула, а потом пожелала скавенам провалиться в тартарары. Затем она плакала — сказались напряжение и страх — а Демид её утешал.
Оставшиеся полтора часа он слушал новости и музыку. В новостях сообщали о необычных осенних смерчах. Он вспомнил рассказ Игоря о смерче с драконами и насторожился, но никаких подробностей в новостях не рассказали.
Когда показался указатель 'Прибрежный 5 км', Демиду вдруг пришло в голову, что спрашивать у первых встречных: 'Где тут у вас проживает бог?' немного странно. Он всё ещё обдумывал формулировку вопроса, когда выехал на главную улицу посёлка, и с ним заговорил первый встречный:
— А-а, уже и в столице узнали?
