меня на охоту, хотя давно обещал… Но меня не допустили! Представляете! Велели подождать! Хорошо, что Вы пришли! Будете меня развлекать!
— Я счастлив развлекать Вас, Ваше Высочество!
— Граф, я слышала, что Вы увлекаетесь разными тайнами, всё ищите какие-то потерянные знания… У нас во дворце хорошая библиотека, мы вчера до нее так и не дошли. Не хотите посмотреть?
— Как будет угодно Вашему Высочеству! Библиотека, это интересно. Но Вам не будет скучно?
— Нет, граф, я тоже увлекаюсь тайнами. А что делать младшей сестре короля еще, когда есть старшая, которую готовят к выгодному замужеству и всё время посвящают ей? Приходится самой иногда себя развлекать.
— У Вас есть старшая сестра, Ваше Высочество?!
— Конечно! Вам же ее представили вчера на ужине, она сидела по левую руку от короля!
— Я не замечал вокруг никаких женщин, кроме Вас, Ваше Величество! — граф от сияющих глаз принцессы уже совсем потерял голову и стал путать все титулы.
— Ха-ха-ха, — звонким ручейком зазвучал смех принцессы, — я Ваше Высочество, граф. Вы видимо, так увлечены предстоящей встречей с моим отцом, что называете меня его титулом! А к тому же Вы еще и льстец, граф. Все говорят, что моя старшая сестра Нуни гораздо привлекательнее меня!
— Этого не может быть, принцесса! — Вы самая прекрасная девушка из всех, кого я когда-нибудь видел! И простите, что-то у меня всё перепуталось… Я действительно ожидаю серьезного разговор с королем…
— Ха-ха-ха, граф! Вы поосторожнее, услышит Нуни, у Вас будут неприятности, она не вынесет таких слов! Но, хватит шутить, пойдем в библиотеку.
Вскоре принцесса Абета привела графа Зануила в библиотеку. Да, главная библиотека королевства без всяких преувеличений была очень большой. Даже больше, чем библиотека в замке Герцога Алого Плаща. Впрочем, может книги здесь не такие ценные?
Граф Зануил хотел было пройтись вдоль книжных полок и рассмотреть, что там есть, но его отвлекла принцесса.
— Господин посол, не желаете пока перекусить фруктами? Здесь есть специальная комната для этого. И не беспокойтесь, вся библиотека будет в Вашем распоряжении, нам нечего скрывать. Надеюсь, Вы у нас задержитесь надолго?
— Я буду счастлив, Ваше Высочество, вообще не уезжать отсюда! Фрукты? Пожалуй, не откажусь.
Они прошли в какую-то небольшую комнату со столом в центре и креслами по краям. Комната не имела окон и освещалась ароматическими свечами, создающими тонкий романтический окрас окружающей обстановке и приятный, чуть волнующий запах.
Граф попробовал какие-то фрукты, потом он долго о чем-то говорил с принцессой, даже кажется, признался ей в любви, чего никак не ожидал от себя.
Казалось, его сознание разделилось на две части. Где-то в глубине его остался прежний граф Зануил, который помнил о своем долге перед Империей, помнил о сжатых срока, отведенных ему для выполнения миссии, о кознях Империи Дан и других серьезных вещах. Но на первый план вышел восторженный юноша, хотя графу было уже двадцать пять лет, потерявший голову от любви к прекрасной девушке, который уже не мог думать ни о чем, и ни о ком другом.
— Принцесса, — словно сквозь сон говорил граф, — выходите за меня замуж! У моего отца много земли! У моей семьи несколько прекрасных замков, Вы будете жить в самой могущественной Империи этого мира!
— Хорошо, граф, я подумаю над Вашим предложением, — проворковала принцесса. — Но уже поздно, я устала, да и Вы, наверное, тоже. Давайте, на сегодня завершим нашу встречу…
— Но я увижу Вас завтра?!
— Конечно, граф, приходите днем к дворцу, я приглашаю Вас на обед!
— Обязательно приду, Ваше Высочество.
Как граф Зануил оказался в посольстве у себя в спальне, он не совсем понял. Но, выпив очень много воды, почему-то ему сильно захотелось пить, лег в кровать и заснул. Ему опять, естественно, снилась принцесса Абета.
Тем временем Хелий Великий вел беседу с принцессой Абетой.
— Ну, как у нас дела, дорогая?
— Всё в порядке, отец, посол полностью в моих, то есть в наших руках! Он даже предложил мне выйти за него замуж! И еще называл меня Вашим Величеством!
— Да, ты, дорогая, совсем заморочила ему голову. Уже на второй день! А ты не перестаралась со своими ароматическими свечками, зачем было подмешивать в них любовный порошок? По-моему, он и так по-настоящему влюбился в тебя с первого взгляда!
— Может быть и влюбился. Но лучше подстраховаться. Всё-таки граф очень умен и мог специально притвориться, что влюблен в меня. А он красавчик! Если бы не наши планы на него, можно было действительно подумать о замужестве!
— Он умен?! Наверное, умен. Но не рядом с тобой. Ты мое самое страшное и верное оружие! Еще никто не смог устоять перед твоими женскими чарами!
— Никто?! А этот прежний посол? Он же устоял!
— Прежний посол?! Это мужское ничтожество увлекалось мальчиками. Зато перед тобой не смог устоять его советник, жалко, что новый посол отослал его в Империю.
— Да, барон Лигус раскрыл для нас все тайны. Наши мальчики пришлись ему по вкусу, а мы за это знали все тайны Империи.
— Или почти все. Посол сам мог многое не знать, — возразил король.
— Но граф Зануил — сын главы тайной службы Империи. Наверняка, он знает гораздо больше.
— Я тоже так думаю. Но будь поосторожнее с ним, дорогая. Не доводи его до безумства. Сочетание истинной влюбленности и любовного порошка может привести к непредсказуемым последствиям.
— Не волнуйся, отец. Я умею обращаться с мужчинами, хотя мне всего и восемнадцать.
— Да, жалко твоя старшая сестра не обладает такими же качествами. Хотя вы очень внешне похожи. Но разница в том, как вы влияете на мужчин, огромная. Просто удивительно!
Принцесса громко рассмеялась.
— Что такое, дочка?
— Вспомнила, что граф Зануил даже забыл, что его познакомили с сестрой, и они даже перекинулись парой слов!
— Вот я об этом и говорю, дорогая! С тобой он забыл, что было вчера! Не увлекайся, не сведи его с ума!
— Я постараюсь, отец. Нужно, я думаю, познакомиться с кем-нибудь из его окружения. На всякий случай.
— Нужно, но мы с тобой говорили еще раньше, что в посольстве наверняка есть шпионы Империи.
— Наверняка есть, но они ничего определенного не могли сообщить про барона Лигуса, с мальчиками он встречался не в посольстве, был всегда один. Советника я подловила в городе. Поэтому возможные шпионы ничего не знают о моих способностях. Кто там есть еще на примете?
— Ну, сейчас все мужчины в посольстве занимаются своими делами и редко из него выходят. Их случайно не встретишь по дороге где-нибудь. Идти в посольство знакомиться с ними на глазах у графа не получится. Охрана, которая иногда выходит вместе с послом, — девицы из Божественной Сотни. Их твоя красота не проймет. У него есть еще личный телохранитель, совсем юноша. Наверное, чуть старше тебя. Вот с ним тебе можно будет поработать.
— Да, отец. Нужно будет пригласить графа Зануила куда-нибудь вместе с телохранителем, там я сумею с ним пообщаться.
— А что долго думать — устроим послезавтра бои с быками! Пускай приходит смотреть со своим телохранителем.
