ней рядом. И то, что ей он тоже не безразличен, я видел и понимал, и это очень не нравилось мне. Прямо скажем, меня это пугало.
Я чувствовал опасность. Не какую-то смутную и неясную, а вполне конкретную опасность, которая исходила от этой женщины и которая касалась непосредственно меня. С некоторых пор я всецело доверял своему так называемому шестому чувству, а оно подсказывало мне, что рано или поздно мы с ней столкнемся, один на один, и я не знаю, кто победит.
Мы не должны быть рядом, мы должны быть как можно дальше друг от друга, и, если у Кривого есть относительно нее какие-то далеко идущие намерения, я должен это знать.
Прежде мы никогда не говорили по душам.
Мой босс никогда не лез мне в душу, никогда не расспрашивал о прошлом, никогда не интересовался, чем я живу на данный момент. Ему это было неинтересно.
И меня это вполне устраивало.
И вот, когда появилась необходимость подобного разговора, я никак не мог придумать, как и с чего начать.
Навалилось много дел — важных и срочных, и просто не было подходящего момента. А потом вдруг случился спокойный и тихий вечер, мы сидели в офисе, в кабинете Кривого, сотрудники уже разошлись, выключили компьютеры и погасили свет, только охранники где-то внизу смотрели телевизор, за толстыми двойными дверями директорского кабинета их было не слышно.
Мы выпили водочки за успешное окончание рискованной операции, поговорили о том, что следует предпринять, чтобы закрепить свое положение, и Кривой, как всегда, завел речь о своей киллерше… и опять на его лице появилось это мечтательное выражение.
— И что… она тебе нравится? Серьезно? — спросил я осторожно.
Кривой довольно улыбнулся в ответ.
— Нравится — это, мой милый мальчик, не то слово! Тут целый комплекс чувств и причин… Она мне, конечно, нравится. Но главное — она может быть очень и очень полезна для меня.
— В постели?
— И это — тоже. Ты разве не заметил, что она — красивая? Но постель — не основное. Ты видел, как она убивает?
— Она хорошо убивает. Метко и хладнокровно. Но она — не профессионал. Все равно лучше нанимать профессионального киллера. Который все умеет.
— Профессионализм придет с опытом. Главное — был бы талант. А талант есть. И какой! А киллер, дорогой мой, денег стоит. Но главное — киллеру не всегда можно доверять. Сначала он убьет кого-то для тебя, а потом тебя же продаст конкурентам. Потому-то многие предпочитают иметь дело с дешевыми киллерами, чтобы потом устранить их. А стрелок ее уровня должен стоить дорого! Очень дорого! И его хозяева — потому что почти у каждого киллера есть хозяева — не позволят так просто его устранить.
— А она, значит, не предаст?
— Не предаст. Она меня любит. И вообще — она не из тех, кто предает… Она абсолютно надежна. До поры до времени, конечно. Пока верит мне и верит в то, что это необходимо во имя высокой справедливости — убивать тех, кого я укажу. Когда она разуверится во мне… А когда-нибудь такое случится… Тогда она, конечно, станет опасна. Опаснее, чем обычный наемник. Она не станет продавать меня конкурентам. Она меня сама убьет. Но я думаю, что успею почувствовать изменение в ее отношении раньше, чем она решится…
— И тогда — ты устранишь ее? — почти с восхищением спросил я.
— Устраню. Хотя это будет очень и очень жаль… Она ведь прелестное создание! Такое чистое и искреннее. Тургеневская девушка. Я думал, таких теперь вовсе нет на свете. Ее дед оказал мне большую услугу, воспитав ее такой. Знаешь, именно из самых чистых и искренних людей получаются самые жестокие и бескомпромиссные фанатики. Достаточно убедить их в чем-то… Ты слышал про инквизицию?
— Я учился в школе.
— Ну да, конечно… Так вот: Торквемада был очень порядочным человеком. И те, кто создавал орден доминиканцев — псов Господних — и инквизицию как карательную машину церкви… Они тоже были очень чистыми и честными. Они искренне хотели воевать с сатанизмом, язычеством и ересью. Думаю, хоть ты и учился в школе, у тебя не столь однобокий взгляд на события и ты понимаешь, что адепты Сатаны, черное колдовство и все страшные, кровавые культы, которыми церковники пугали паству, — вовсе не их измышления, а самая что ни на есть печальная реальность. Такие люди, как Софья, создали инквизицию, разожгли первый костер и отправили в пыточный подвал первую женщину, заподозренную в колдовстве. Но их чистой верой и бескомпромиссностью воспользовались другие. Такие, как король Фердинанд, понимавший, что лучше охотиться за маврами и евреями — из них можно вытрясти больше денег, чем из колдунов. Именно он переориентировал инквизиторов на другую добычу. А потом пришли те, кто мог выполнять бесчестную работу без малейших зазрений совести. И теперь инквизицию проклинают во всем мире, а католическая церковь считает ее самой большой своей ошибкой. Забавно, правда?
— Ты хочешь сделать из Софьи инквизитора? — Меня несколько удивило такое сравнение.
На миг я даже представил себе эту женщину в кардинальской мантии и красной шапочке… Или инквизиторы одеваются иначе? У меня почему-то всегда ассоциировались инквизиция — и красный цвет. Цвет крови и огня.
— А мне не нужно ничего делать, — улыбнулся Кривой. — Она уже — такая. На самом деле она не хочет ни любить, ни растить детей и денег не хочет — ну, ничего ей не надо, что обычно бабы хотят. Софья хочет одного: бороться за справедливость. Ну, так я предоставлю ей такую возможность! И она будет меня просто обожать. Главное — дать женщине то, что она хочет.
— А этот… Шереметьев?
— Он — пустое место. Он мне не помеха, — надменно заявил Кривой.
— Ну… Все-таки муж, — пожал плечами я, хотя в душе был согласен: Шереметьев действительно пустое место.
— Я хотел жениться на ней, — вздохнул Кривой. — Тогда мне не нужно было бы придумывать бесконечные поводы для свершения справедливости. Она просто защищала бы меня… Потому что она из тех людей, кто защищает все свое до последнего вздоха. К тому же свою собственную жену легче устранить, чем чужую.
— А зачем… Если она… До последнего вздоха?
— Все равно рано или поздно она поняла бы, что я ее обманываю и никакой справедливостью тут не пахнет, — а пахнет только деньгами. Причем — большими. Деньги она презирает, считает воплощением мирового зла. Сама она, возможно, этого не осознает… Но я-то старый, я вижу ее насквозь. Когда-нибудь она все равно захотела бы меня убить. Если бы я был ее мужем, если бы у нас родились дети, — тогда это случилось бы позже.
— Ты говорил ей, что хочешь жениться?
— Она отказалась. Сказала, что ее покойный Дедушка не одобрил бы такого выбора. Ведь я — бандит! О том, что ее ненаглядный Шереметьев — гомик, она, видимо, не знает.
— А ты ей скажи.
— Не поможет. Он хоть и гомик, но честный человек. А я — все равно останусь бандитом в ее глазах. К тому же — невыгодно. Может, она его и бросит, но и со мной не сойдется. А так — хоть жить по соседству будем.
Этот случайный разговор порадовал меня и успокоил. В целом — успокоил. Мне не понравилось упоминание об инквизиции и инквизиторах… как-то резануло по сердцу… острой холодной сталью. Ну да ладно, наша девочка к псам Господним отношения имеет мало, она вообще атеистка, скорее ее можно назвать Псом Кривого. До поры до времени, как сам он признался, до того, как поймет, что происходит на самом деле. Но тогда Кривой ее просто уберет. Он сможет сделать это чисто, легко и красиво. Как всегда.
И я наконец могу вернуться к своим делам… К своим детишкам, которые уже, вероятно, соскучились и заждались… Смогу, наконец, сводить их в пещеру, что давно пора уже сделать… Тем более, они так этого хотят…
С мальчиками — Ромой и Антоном — получилось все едва ли не проще, чем с девочками. Мальчикам
