разумом и глубокой, страстной ду¬шой.
Потом ей вспомнился термин «полубоги вод», вычитан ный в какой-то книжке по античной мифологии.
— Джулианна, я пожелал тебе доброго утра. А ответа по чему-то не услышал.
— Доброе утро, — торопливо произнесла Джулия.
Габриель, с которого на простыню капала вода, подста¬вил ей губы для поцелуя.
— Как спалось? — спросил он.
Она кивнула. Наверное, так жарко в этой квартире быва ло только летом.
— Что-то ты с утра не слишком разговорчивая.
— Потому что ты… полуголый, — вырвалось у нее.
— Это легко можно исправить. — Он спустил полотенце чуть ниже и улыбнулся.
Джулия была близка к обмороку.
— Дорогая, я только пошутил, — сказал Габриель и сно¬ва ее поцеловал. И вдруг он вспомнил ночной разговор и сра¬зу перестал улыбаться. — Прости. Я забыл про Сент-Луис… когда ты была маленькая. Шутка глупая. Брякнул не по¬думав.
Джулия с немым восхищением глядела на него. Потом застенчиво улыбнулась:
— Ты сегодня… У тебя совершенно счастливый вид.
— А как я могу выглядеть несчастным, если провел по-трясающую ночь в постели с тобой? Хочешь, приготовлю завтрак?
— Хочу. Но ты же знаешь, у меня нет кухни.
— Я человек довольно гибкий и умею приспосабли¬ваться к обстоятельствам. Сейчас оденусь и займусь завтра¬ком.
Он скрылся в ванной, закрыв дверь чуточку позже, чем сбросил полотенце. Джулия покраснела, но не могла отка¬зать себе в удовольствии поглазеть на его ягодицы.
? ? ?
Романтическая поездка Рейчел и Эрона закончилась. Вернувшись в Филадельфию, Рейчел проверила распухший ящик голосовой почты. Вначале она позвонила отцу, а потом набрала номер телефона брата, которому оставила сообще¬ние:
Габриель, черт тебя подери! Чем ты успел обидеть Джу¬лию ? Она уже однажды исчезала, но тогда ее ужасно унизил ее бывший! Ты никак пошел по его стопам ? Если ты мне не пе¬резвонишь, я сажусь на ближайший самолет. Слышишь?.
Кстати, отец рад, что ты ему позвонил? Неужели от тебя убудет звонить ему раз в неделю? Он решил вернуться на рабо¬ту, поскольку ему невыносимо сидеть дома одному. Между про¬чим, дом он выставил на продажу.
Затем Рейчел позвонила Джулии. Номер ее лучшей под¬руги тоже переключился на голосовую почту. Вздохнув, Рей¬чел оставила сообщение и ей:
Джулия, что Габриель с тобой сделал ? Его голосовые сооб¬щения — сплошной бред. Позвонила ему — номер не отвечает. Так что его версию случившегося не знаю. Да и едва ли он ска¬жет правду. Надеюсь, что с тобой все в порядке. Авансом про¬шу прощения за все гадости, какие он успел сотворить. В любом случае, пожалуйста, не исчезай. Особенно накануне Дня благо¬дарения. Это будет последний День благодарения в нашем ста¬ром доме. Отец выставил его на продажу. Эрон помнит о своем обещании послать тебе билет. Позвони ему, хорошо? Обнимаю, целую, люблю. Твоя Рейчел.
Рейчел с нетерпением ждала ответов от Габриеля и Джу¬лии, что не мешало ей обдумывать устройство свадьбы.
К счастью, довольно скоро ей позвонил Габриель и отго¬ворил от немедленного полета в Торонто, чтобы собственно¬ручно запихнуть ему кол в задницу. Следом Габриель позво¬нил Ричарду и попросил снять дом с торгов. Третий звонок он сделал на номер Джулии, а поскольку ее номер был занят, оставил голосовое сообщение:
Ну никогда мне не удается дозвониться до тебя с первого раза. [Ощущается легкое раздражение…] У тебя на телефоне включен режим ожидания ? Это очень удобно: когда ты ведешь разговор и тебе звонит еще кто-то, можно ответить на вто¬рой звонок, а затем продолжать говорить с первым абонентом. Если для тебя это дорого, все равно подключи, я буду оплачи¬вать. Честное слово, устал оставлять тебе голосовые сообще¬ния. [Глубокий вздох.] Наверное, Рейчел уже звонила тебе. Она жутко зла на меня. Думаю, мне все-таки удалось ее убедить, что у нас с тобой были чисто академические недоразумения, которые мы давным-давно загладили. В том числе и поцелуями. [Легкий смешок.] Про поцелуи можешь ей не говорить.
Желательно, чтобы ты дозвонилась до нее как можно ско¬рее и отговорила ее лететь сюда ближайшим же рейсом. [Глу- бокий вздох.] Джулианна, я до сих пор вспоминаю вчерашнее утро, когда проснулся рядом с тобой. Эти ощущения не перево¬дятся в слова, особенно на уровне голосовой почты. Скажи, что вскоре мы это повторим. [Голос понижается до шепота…] Я сижу у камина и очень жалею, что тебя нет рядом, в моих объятиях. Позвони мне, принцесса.
? ? ?
А в это время Джулия разговаривала со своим отцом.
— Джули, я рад, что ты приедешь на праздники. Дежур¬ство, конечно, я отменить не сумею, но нам времени хва¬тит… — Том стал прочищать горло.
— Кстати, пап, Рейчел хочет, чтобы я их навестила. Она готовится к свадьбе. Ей нужна помощь в приготовлениях. Теперь, когда Грейс не стало, ей больше некому помочь.
— Деб приглашала меня на обед. Она и ее дети. Думаю, там и тебе будут рады.
— Ни в коем случае, — пробормотала Джулия.
— Что так?
— Пап, давай не усложнять. Я готова встретиться с Деб у пас дома, но к ней не пойду.
— В общем-то, и мне идти особой нужды нет, — при¬знался Том. — Я и так вижусь с ней постоянно.
Джулия выпучила глаза.
— У тебя уже есть билет? Назови мне номер рейса, что¬бы я встретил тебя в аэропорту.
— Знаешь, в Торонто живет Габриель Эмерсон. Он тоже собирался к своим на День благодарения.Возможно, я из Фи¬ладельфии приеду вместе с Кларками, если мы с ним поле¬тим одним рейсом.
Том тяжело сопел в трубку.
— Габриель в Торонто?
— Да. Преподает в университете. Я хожу на его семинары.
— Впервые от тебя слышу. Вот что, Джули, держись от этого парня подальше.
— Почему?
— Потому что от него одни беды.
— Пап, может, он тебе просто не нравится?
Том опять прокашлялся.
— Он так и не нашел времени, чтобы побыть с умираю¬щей матерью. Он никогда не появлялся на семейных празд¬никах. Я ему не доверяю и не хочу, чтобы ты общалась с ним.
— Папа, он брат Рейчел. Она знает о моем приезде и встре¬тит нас в аэропорту, а потом отвезет в Селинсгроув.
— Вот что я тебе скажу. Если он будет просить, чтобы ты пронесла в самолет какой-нибудь пакетик или там коробоч¬ку, ни за что не соглашайся. Вообще не бери от него ничего подозрительного. Ты ведь будешь проходить таможенный контроль.
— Пап, я тебя совершенно не понимаю. О каких непри¬ятностях ты говоришь?
— Дома объясню. А пока запомни, что я тебе сказал. Это¬му парню нельзя доверять. Я бы свою дочь не оставил с ним даже на десять минут.
Джулии хотелось сказать отцу что-нибудь резкое и даже грубое.
— Когда у меня будет билет, я тебе позвоню, — дипло¬матично вывернулась она.
— Отлично. Тогда пока.
