неограниченным правителем и начал проводить проавстрийскую политику.
Чтобы удержать Болгарию под своим влиянием, Александр III, сменивший убитого отца, принудил А. Баттенберга восстановить конституцию.
Точкой разрыва послужили события в Восточной Румелии, ставшие причиной первой болгаро- сербской войны.
3 ноября 1888 г. Сербия объявила войну Болгарии. Как информируют материалы НВИМ, у фон Баттенберга было 5–6 дней для передислокации армии с юга на север. Надо отметить, что сербо-болгарская война получила название войны «генералов против капитанов» в соответствии с максимальными воинскими званиями, имевшимися тогда в болгарской армии. Молодые офицеры (кстати, подготовленные в России) блестяще справились с задачей. Уже через неделю после начала войны болгарская армия проводила операции на территории Сербии. 19 февраля 1886 г. в Бухаресте былподписан мирный договор. Однако скоротечная война оставила глубокий след в отношениях между братскими народами.
Но победа в войне не помогла Александру-Иосифу. В 1886 г. он вынужден был отречься от престола. Князем стал Фердинанд I Кобургский, прозванный в народе «Лисицата» («Лиса»).
Согласно материалам НВИМ, период с 1886 по 1912 г. стал временем интенсивного развития болгарских вооруженных сил. В начале XX века болгарская армия располагала 300 тыс. подготовленных солдат и 1400 офицерами, преимущественно обученными в военно-учебных заведениях Германской империи. Царь Фердинанд (в 1908 г. Болгария объявила о своей независимости, а князь принял царский титул) не без основания считал Болгарию наследницей Османской империи и готовил государство и армию к борьбе за раздел территорий.
В 1903 г. был принят закон об устройстве вооруженных сил, а в 1912 г. основана Военная академия. Модернизация вооруженных сил страны шла по прусскому образцу, вооружение поступало преимущественно из Германии. Впрочем, форменная одежда болгарских солдат и офицеров все-таки больше походила на русскую. В США были приобретены пулеметы «Максим», один из которых выставлен в зале музея.
В первой Балканской войне(1912 г.) союзническая армия в составе болгарских, сербских, греческих и черногорских частей разгромила турецкую армию. Экспонаты музея, представленные мундирами офицеров и рядовых болгарской армии, стрелковым оружием, фотографиями, рассказывают об основных сражениях Первой балканской войны — Лазенградском, Люлебургаз-Бунархиссарском.
В НВИМ демонстрируется фотография болгарского «Альбатроса», а также летный костюм поручика Симеона Петрова, одного из первых в мире военных летчиков.
В музее достойно отражена ночная атака миноносцев «Смели», «Строги» и «Дръзки» («Смелый», «Строгий» и «Дерзкий») 8 ноября 1912 г. на турецкий крейсер «Хамидие». Торпеда с «Дръезки» попала в носовую часть турецкого корабля и надолго вывела его из строя.
Отдельный стенд посвящен Одринской операции, в ходе которой 13 марта 1913 г. штурмом была взята одноименная крепость.
Вторая Балканская (межсоюзническая) война описана более скупо. В качестве причин войны стенды музея указывают на отказ Сербии, Греции и Румынии выполнять взятые ранее (на Лондонской конференции) обязательства. Действительно, 1 июня 1913 г. Афины и Белград заключили антиболгарский союз с целью изменения послевоенных границ. Греция претендовала на Македонию (как историческую часть страны) и Западную Фракию, Сербия также хотела увеличить владения в Македонии и получить доступ к Адриатическому морю. Румыны решительно требовали от Софии возвращения Добруджи. Все это так, однако именно болгарская армия в ночь с 29 на 30 июня атаковала без объявления войны сербские и греческие позиции в Македонии. Началась братоубийственная война, длившаяся всего месяц, но унесшая 33 тыс. жизней болгарских солдат и офицеров. На стенде НВИМ, посвященном Межсоюзнической войне, отмечается только окружение греческой армии в Кресненском ущелье (в Родопских горах), которое якобы «заставило Сербию и Грецию согласиться на перемирие». Историческая правда более горька — несмотря на эту победу Болгария капитулировала.
Начавшаяся империалистическая война не оставила болгарскую армию в стороне. Территориальных претензий к туркам уже не было. Успехи Германии и ее союзников во Франции и Восточной Пруссии, провал Дарданнельской операции еще более укрепил германофильские настроения правительства и верхушки армии. 500 млн. левов в качестве займа от Германской империи окончательно склонили Болгарию на сторону Берлина, Вены и Стамбула в мировой войне.
Болгария объявила войну только Сербии (1 октября 1915 г.). Совместно с германскими и австро- венгерскими войсками (группа армий «Макензен») болгарам достаточно быстро удалось разгромить противника в долине реки Морава. В результате Косовской операции по овладению Приштиной и Косовым полем основные части сербов капитулировали 16 ноября. Сербия была полностью оккупирована. На стендах НВИМ демонстрируются трофеи этих операций — 8-мм станковый пулемет «Гочкис», телеграфный аппарат из сербской штаб- квартиры в Приштине.
Вопреки распространенному стереотипу, в Первую мировую войну Болгария воевала и против России, а болгарские войска непосредственно — с российскими. Это произошло после вступления 27 августа 1916 г. Румынии в войну на стороне Антанты. Бухарест, а вместе с ним и Петербург, объявил войну Болгарии. Однако в результате Добруджанской стратегической операции группы армии «Макензен» (1 сентября 1916 — 3 января 1917 г.) русско-румынские войска были отброшены к границам Российской империи. Затем для болгар наступил период позиционной войны, который наглядно иллюстрирует диорама «Пулеметное гнездо на болгарских позициях Южного фронта». В залах музея выставлены военные раритеты того периода — огнемет Fadler с баком на 21 л огнесмеси и миномет Erchard калибром 76 мм.
Но, как известно, частные успехи не спасли Германию и ее союзников. В результате поражения Болгария потеряла еще часть своих территорий и оказалась отрезанной от Эгейского моря. Царь Фердинанд отрекся от престола и эмигрировал. На престол 2 ноября 1918 г. вступил Борис III, сын Фердинанда.
Строительство вооруженных сил в межвоенный период шло вновь при очевидном германском влиянии. К 1 сентября 1939 г. в Болгарии имелось четыре отдельные армии в составе 10 пехотных и двух кавалерийских дивизий, ВВС, ВМС (всего 72250 генералов, солдат и офицеров). До весны 1941 г. Болгария соблюдала нейтралитет. Однако 1 марта был подписан трехсторонний пакт с Германией, Италией и Японией. Страна вступила во Вторую мировую войну.
Период союзнических отношений с Германией нашелдостойное отражение в натурных экспонатах музея. В залах демонстрируются образцы германского вооружения, бывшие в болгарской армии, мотоцикл BMW R75 с пулеметом MG34 в коляске, а на открытой площадке музея можно увидеть многочисленные образцы бронетанковой и артиллерийской техники. В НВИМ имеются САУ Stumgeschutz75 (под наименованием САУ Майбах Т-3), Panzeijaeger («штурмовое орудие Майбах Т-4 с 75-мм пушкой KWK 40/L48»), танки T-IV, Scoda Ltvz 35, Hotchkiss Н-39. Французские танки были трофеями вермахта и в связи с невысокой боевой ценностью переданы болгарам в 1943 г. На площадке также расположено большое количество артиллерийских орудий германского производства, например, 15-см (149,2-мм) гаубица Krupp D-30 и 10,5-см пушка Krupp D-56. Обе артсистемы болгары получили в 1939 г. В экспозиции противотанковой артиллерии есть 50-мм пушка Rheinmetal образца 1940 г., проданная болгарам в 1943 г.
К сентябрю 1944 г. 3-й Украинский фронт вышел к границам Болгарии. 5 сентября 1944 г. СССР
