— Охотно верю, — кивнул Эван, пытаясь разглядеть свою малышку под толстым слоем косметики. — Новый имидж?
— Ой, папочка, сейчас мы накрашены в стиле восьмидесятых, как Мадонна. Папа, ты знаешь, что лунная походка получается у Дженни совсем как у Майкла Джексона!
— Невероятно, — отозвался Эван, одними губами прошептав «О господи!».
— Все девочки считают, что Дженни просто потрясающая, — продолжала тараторить Грейси. — Она сказала, что мы устроим путешествие по десятилетиям, закончив Ханной Монтаной и Тейлором Свифтом!
Услышав шаги, Эван обернулся и увидел Дженни. Ее волосы тоже были уложены крупными волнами, глаза и губы были накрашены так же ярко, как и у девочек. Широкая футболка оставляла открытым одно плечо, а облегающие лосины подчеркивали длинные ноги.
— Ну что, девочки, вы уговорили этих суровых мужчин дать вам что-нибудь поесть? — весело спросила она.
— Еще нет, — рассмеялся Син, вставая. — Чувствую себя так, словно я снова в баре и у меня неожиданный наплыв клиентов. Что я могу вам предложить, юные леди? Пиццу? Чипсы? Мороженное?
После того как каждая девочка решила, чего ей хочется больше всего, они гурьбой убежали обратно в комнату. Только Грейси осталась, обняла отца, а потом отстранившись, строго сказала:
— Только не входите! Эта вечеринка для девочек!
— Хорошо, мы оставим еду под дверью, а вас известим о ее появлении условным тройным стуком.
Грейси радостно кивнула и поцеловала отца в щеку:
— Спасибо, папочка!
Приближалась полночь, девочки все никак не желали утихомириваться, а у Дженни постепенно начали иссякать идеи, как еще их развлечь. Они не хотели больше играть в видеоигры, танцевать или смотреть мультики.
Она была уже на грани отчаяния, когда услышала странный стук, словно что-то ударилось о стекло. Выглянув в окно, она увидела отца Эвана.
— Син? Что-то случилось? — спросила она.
Рядом с ней вдруг стало тесно: малышки тоже решили узнать, что происходит, и собрались у подоконника.
— Простите, что отвлекаю вас, но я ищу маленьких, храбрых девочек, которые захотят вместе со мной поджарить на костре зефир и послушать пару историй. Среди вас таких нет?
— Есть! — ответил ему восторженный хор детских голосов.
— А я боюсь, — прошептала Керри, глядя в темноту за окном.
— Не бойся! — приободрила ее Черри. — Мистер не допустит, чтобы с нами что-то случилось.
— Давайте пойдем все вместе, — предложила Дженни. — Вместе нам будет совсем не страшно.
— Я буду ждать вас внизу! — крикнул им Син. — И приводите Эвана. Он прилег отдохнуть, но вы можете безбоязненно его будить.
Девочки были уже в пижамах, но они решительно накинули поверх них свитера и халатики и поспешили навстречу приключениям.
Дженни хотела последовать за ними, но остановилась у спальни Эвана. Она тихо постучала и заглянула в комнату. Эван, полностью одетый, лежал на кровати. Во сне его лицо было таким спокойным, умиротворенным, исчезли вечно нахмуренные брови и суровая складка у рта. Он был невероятно красив.
— Эван, — прошептала она, подходя поближе.
Когда он не проснулся, она осторожно прикоснулась к его руке:
— Эван.
Он открыл глаза и резко сел.
— Что произошло? — напряженно спросил он.
— Ничего, все в порядке, — успокоила она его. — Просто твой отец велел мне разбудить тебя.
— Хорошо, — с облегчением вздохнул он. — Чем сейчас занимаются маленькие чудовища?
— Они вышли на улицу. Син собирается рассказывать истории у костра.
— Значит, какое-то время он за ними присмотрит, — промурлыкал Эван, поднимаясь и неожиданно притягивая Дженни к себе.
— Рефферти, это не слишком хорошая идея.
— Ты, как всегда, права, — согласился он, находя губами ее губы. — Но мне плевать.
Но через секунду они услышал детские голоса, зовущие Дженни. Она попыталась отстраниться, но Эван не хотел отпускать ее. Он с тихим стоном положил голову ей на плечо и тяжело вздохнул:
— Иногда дети становятся настоящей головной болью. Это определенно один из таких моментов.
— Я должна идти. Девочки будут меня искать.
Эван со вздохом опустил руки, проводил Дженни тоскливым взглядом и отправился в ванную — ему срочно был нужен ледяной душ!
— Дженни, я нашла тебя! — радостно воскликнула Грейси. — Куда ты пропала?
— Я кое-что забыла наверху, пришлось вернуться.
Она смотрела на счастливое личико Грейси и вспоминала о мужчине, с которым была всего минуту назад.
Похоже, оба члена семейства Рефферти твердо вознамерились похитить у нее сердце.
Глава 7
Неделя пролетела незаметно, но если днем Дженни еще как-то удавалось сосредоточиться на работе, то ночью мысли об Эване, его руках и губах не давали заснуть.
Ее беспокоил не только старший Рефферти. Занятия шитьем продвигались успешно для всех, кроме Грейси. Она очень старалась, но узор был слишком сложен для маленькой девочки. Даже самой Дженни иногда требовалась помощь Эллисон, чтобы разобраться в нем.
Она долго обсуждала эту проблему с Эллисон и директором школы Лили Перри, и наконец у них родилась идея, как убедить малышку на несколько лет оставить работу над одеялом матери и потренироваться на чем-то более простом.
В конце занятия Дженни отвела Грейси в сторону:
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Я сделала что-то не так? — испуганно спросила девочка.
— Конечно, нет. — Дженни посмотрела на подошедшую к ним Эллисон и со вздохом продолжила: — Просто у нас появилась идея, которую мы хотели бы с тобой обсудить. Я беспокоюсь за тебя, Грейси. Мне кажется, что одеяло, над которым ты сейчас работаешь, слишком сложно для тебя.
— Все не так плохо, — ответила девочка, но было видно, что она сама не верит в то, что говорит.
— Да, но все же этот узор слишком сложен для ребенка твоего возраста, — сказала Эллисон, погладив малышку по поникшей голове.
— Нам с Эллисон пришла в голову мысль, как помочь тебе. Почему бы тебе не оставить на время одеяло твоей мамы. Ты обязательно вернешься к нему, когда станешь старше и опытнее.
— Но я обещала мамочке! — Грейси была готова расплакаться.
— Мы знаем, милая. Но не думаю, что твоя мама ожидала, что ты закончишь его прямо сейчас. Она ведь выбрала узор «Обручальное кольцо», а значит, планировала, что ты закончишь шить это одеяло к своей свадьбе. Ты собираешься выходить замуж в ближайшее время, Грейси?
— Нет, — помотала головой малышка. Теперь она улыбалась.
— Тогда у тебя впереди еще масса времени, чтобы закончить его.
— Наверное, это так. Но ведь ты все равно поможешь мне сшить его, когда я подрасту, правда,
