— Вот так! — сказал довольный Родя.
— Вот как? — сказал удивленный чудотворец Александр.
А лещ ничего не сказал, он пошевелился разок всем своим большим плоским телом и возмущенно выпятил губы в трубочку. Его песенка была спета.
— Чего же боезапас у тебя в таком порядке? — возмутился хозяину Родя. — Точнее — в беспорядке?
'Старец' почесал за ухом: да, такая вот лажа, все откладывал, все некогда было — то купальня, то медитация, то дом закончить.
— Знаешь, что? — внезапно в его голову пришла мысль. — Ты вроде бы купальню хотел помочь построить. У меня предложение.
— Ладно, согласен, — пожал плечами Родя.
— Ты понял, что я хотел тебе предложить?
— Так чего уж тут непонятного, — сказал парень и добавил. — Начну прямо сейчас, пока вся рыба на дальний кордон не ушла.
Роде удалось поймать еще одного подводного красавца, прежде чем солнце встало, окрепло и отправило всех лещей на санитарно-курортное лечение в самую глубину набираться сил до вечера, пускать пузыри и лениво шевелить плавниками. Тут любая наживка, пусть даже самый жирный и заплеванный червяк, бессильны: они и ухом не поведут, чтобы откусить хоть самый маленький кусочек. Тем более что и ушей-то у них нет.
Днем Родя правил катиски, поглядывая время от времени на нуждающиеся в теплоте его рук сети. Работы на неделю. Незаметно подкрался вечер, о котором вострубили самые верные приверженцы сумерек, прохлады и безветрия — комары. Получалось у них неплохо, можно было оглохнуть или захлопать себя по бокам и шее до синяков. Потянуло ароматным дымком — это 'старец' развел специальный костер, подбрасывая в пламя подсушенную траву с ярко желтыми цветочками. Родя оценил свое состояние и пришел к выводу: так можно и задохнуться, и достал рукотворную арфу. Комарам, видать, тоже пришлось туго — много ли им нужно, паразитам? Они закашлялись, и на фасеточные глаза набежали слезы, а сопли размазались по острым носам. В силу этих объективных причин у них терялся навык летать, приносить боль и страдание своим зудением и пагубной привычкой втягивать в себя чужую теплую кровь. Комары попадали на землю и принялись по ней беспомощно бегать. Но тут, откуда ни возьмись, набежали муравьи, числом миллион или два и принялись хладнокровно избивать назойливых насекомых. Им-то муравьям, любой дым нипочем, а если припечет — схватят первую же попавшуюся личинку — и в бега.
— Я ни разу за морем не был.
Сердце тешит привычная мысль:
Там такое же синее небо
И такая же сложная жизнь (песня группы 'Воскресенье', примечание автора).
Привлеченный диковинными звуками музыки откуда-то из дыма вынырнул чудотворец Александр. Родя сидел на высоком камне в свободной от дыма зоне и задумчиво дергал струны своего инструмента. Когда песня кончилась, 'старец' сказал:
— Теперь несколько дней гнуса не будет.
То ли он имел в виду волшебство музыки, сражающее даже насекомых, либо тлетворное воздействие задымленности. Попросить сделать уточнение музыкант отчего-то не решился.
Он вздохнул и убрал кантеле в мешок. Музицировать дальше решительно расхотелось. Рыбу ловить и сети чинить — тоже. Захотелось выпустить на волю изловленных лещей, да тем уже отпилили головы, и вряд ли в таком виде им захочется плавать в озере — раки засмеют. Захотелось немедленно сняться с места и уйти, куда глаза глядят. И еще захотелось слегка погоревать. Но домой возвращаться не тянуло!
Однако Родя сделал над собой усилие и запихал в воду отремонтированные рыбьи ловушки в заранее облюбованных местах. Он не сомневался, что и рыба эти самые места любит. А со следующего утра решил двинуться в путь за своей мечтой. Лечиться у чудотворца он не собирался, строить купальню было необязательно — Александр вполне справлялся самостоятельно. Так что же время зря тратить? Запасы ему на зиму делать? Вообще, зачем он послушался Алешу и свернул в эту глушь? Еще пара дневных переходов — и стольная Ладога, благодарные слушатели, успех и богатство.
Едва закончив устанавливать все катиски, наступило время их проверять. Он не обманулся в своих ожиданиях: в одну залез огромный скользкий налим, в другую почему-то набились раки, хотя никакой тухлятины в виде приманки он не клал. В остальных сидели лещи. Улов был замечательным. Прибежал Александр, восторженно похлопал рыболова по плечу и вновь убежал по своим делам. Его сопровождал дикий зверь из дикого леса, юркий и любопытный. Родя предположил, что это оптический обман в виде горностая, либо сам горностай. Склонился к мысли, что все-таки — оптический обман. С чего это лесная тварь будет бегать вместе с человеком, как собака?
Все рыбацкие заботы отняли время до самих сумерек, а после легкой трапезы Александр неожиданно предложил своему гостю еще раз сыграть на кантеле.
— Прошу тебя, если это, конечно, никак не отразится на твоём душевном состоянии, сыграть мне еще что-нибудь, — сказал он. Из-за его плеча высунула свою мордочку галлюцинация.
— Ладно, — согласился Родя, хотя не далее, как сегодня, решил здесь не брать инструмент в руки ни под каким предлогом.
Он по памяти сыграл одну из рун Калевалы, которую давным-давно играл в их деревне рунопевец. Если не считать нескольких неловких сбоев — сказывалось отсутствие практики — получилось вполне прилично. Александр слушал очень внимательно, временами начиная в такт музыке покачивать головой. Это воодушевило Родю, и следующую руну он сыграл безошибочно. Закончив, вздохнул, не ожидая никакой оценки. В кустах произошло шевеление и кто-то большой неспешно удалился в полумрак. Этого Родя тоже не ожидал.
— Ты не беспокойся, — заметив испуг на лице музыканта, сказал отшельник. — Это звери. Лось, наверно, приходил послушать. Ему тоже интересно. Это хорошо.
— Что — хорошо? — не понял Родя.
— Все хорошо: покой, жизнь, — ответил Александр. — Видишь, лесные животные к тебе притерпелись, не боятся. Это тоже хорошо. Они чувствуют, их трудно обмануть. Музыка твоя, оказывается, тоже хороша. Оставайся, поживи здесь немного, потом пойдешь успех свой ловить.
— Когда? — удивился музыкант.
— Скоро, — пожал плечами 'старец'. — Сам поймешь. Пока же — играй в свое удовольствие. И нам веселей.
Он широким жестом обвел всю свою территорию. Сразу же, как по команде, из леса донеслось безуспешно сдерживаемое оханье.
— Это кричит выпь, — задумчиво произнес Родя.
— Ага, — улыбнулся Александр. — Прямо с Гринпингских болот.
Они помолчали немного, потрескивал углями костер, ни один комар не пел свою заунывную кровожадную песню, небо раскинулось над ними бесчисленным множеством звезд, каждая из которых, если присмотреться, обязательно подмигивала: как тебе это нравится?
— Очень нравится, — неожиданно вслух сказал Родя. — Вот только как там родные мои?
— Все у них хорошо, — ответил 'старец'. — Они знают, что ты не сгинул, что просто пришло твое время судьбу свою испытать. Мать твоя, конечно, сердилась, да и сейчас еще сердится, но все это пройдет.
— Откуда она знает обо мне? — удивился Родя.
— Как это откуда? — хмыкнул Александр. — Алеша Попович сказал. Он же на ночевку в Обже остался, вот и поделился сведениями.
— Вот, гад, — возмутился музыкант. — Просил ведь: не говори.
— Эх, Родя, да Превысокие, как же матери-то не скажешь? Пусть ругается, зато на сердце легко. Только дети могут это самое сердце материнское разбить. А это совсем неправильно, это не по-людски. Разве не так?
На глаза у парня сей же миг навернулись слезы. Он их не ждал и не хотел, чтобы кто-то другой
