-До жратвы мы не жадные, без воровства обычно обходимся. С кровью и постелью сами способны разобраться. А ты, девочка, откуда будешь?
Девочка была года на четыре старше самой шпионки. Неровно обрезанные у шеи волосы. Измятое недорогое, но относительно приличное платье. Не толстая, не худая, - в другом мире такую фигуру назвали бы пропорциональной. Вид малость потасканный: ссадины от колючей веревки на запястьях, на шее - пятна неопределенно-сексуального происхождения. И классический, уже начавший желтеть, 'фонарь' под глазом.
-Я из Глора, миледи. С Желтого холма. Зовут - Гая.
-Давно задницей на жизнь зарабатываешь, Гая с Желтого холма?
-С весны. Муж разорился. Мастерская у нас была и лавка. Игрушки делали. Задолжал... Он меня и сына отдал, потом сам ошейник надел, - молодая женщина говорила почти безразлично. Долгими ей показались те летние месяцы.
Катрин кивнула:
-Хороши игрушки. Тебя в Глоре ищут?
-Нет, миледи. Меня не крали. С хозяином по совести сторговались. На флоте шлюх не хватает. Ведь запретили девок в Большой Поход брать. В море на корабли тайком подсаживают.
-Чтоб им с тем походом... А далеко до Глора?
-Нет, миледи, - мы сюда за полдня добрались, - смущенно и настороженно пробормотала потрепанная девица. Наверняка, удумала, что ее коварно на честность проверяют.
Проверить бы не мешало. Но время опять поджимало.
Мимо прорысил Квазимодо. Махнул за спину - Энгус и Блоод вели лошадей. Подниматься к дороге им пришлось в обход.
-Права на телегу имеешь? - осведомилась Катрин у девки.
Глаза Гаи испуганно расширились.
-С телегой сама управишься? - нетерпеливо уточнила Катрин.
-У родителей две лошади имелось, - со странной гордостью призналась Гая.
-Прекрасно. Поведешь телегу. Надеюсь, ты не прочь вернуться в родной город. Условие одно - держать язык за зубами. Хвалилась, что умеешь, - так выполняй. Иначе укорочу язык вместе с головой. Можешь поверить. У нас без игрушек. И долги мы раздаем сполна и сразу.
Ответить девица не успела. Катрин пришлось отвлечься: Квазимодо развил бурную деятельность на телегах. Со всех трех летели мешки и бочонки, сыпался овес и связки стрел. Уже резко запахло джином.
-Ты что творишь? Мы только одну телегу берем.
-Я понял. Сейчас отберу самое ценное. Не нужно?
-Хм. Нужно-нужно. Только не возись.
В медлительности вора обвинять было глупо, парень метался как угорелый. В рачительности и любви к трофеям одноглазый явно мог дать фору и хозяйственной Ингерн. Как там она? Еще не порадовала Даллапа прибавлением в семействе?
Катрин покрутила головой. Путешественники покинули Медвежью долину не так уж давно, а как будто годы прошли. Время не бежит - скачет, подобно столь полюбившимся Бло тушканам.
Забираясь в седло, Катрин шепнула Бло:
-Ты когда рот научишься вытирать, гламурная моя? Чулочки, чулочки... Лучше бы салфетку на шее носила. Энгуса краснеть заставляешь.
-Дикие мы. Северные, - промурлыкала безмерно довольная жизнью Блоод и принялась оттирать траурную кайму вокруг рта.
------
Глава 14
Город Катрин не понравился. Цены бешеные, за комнатушки дерут, как за президентский люкс в 'Хилтоне'. Нет, понять хозяев недвижимости, конечно, можно, - город переполнен приезжими. Еще хорошо, что часть будущих конкистадоров ночует прямо на кораблях. Порт вообще напоминал бочку, набитую сардинами. Кстати, именно морепродукты служили основной пищей большинству горожан и гостей города. Курица в Глоре стоила как хорошо откормленная свинья в Новом Конгере. Хлеб, овощи, особенно фураж для лошадей - за все приходилось расплачиваться полновесным серебром. Неизвестно, какие прибыли принесет участие в Великом Походе героям-мореплавателям, но торговая гильдия Глора уже славно подзаработала. Предания о нынешних безумно доходных деньках наверняка будут передаваться в купеческих семьях из поколения в поколение.
'Еще немного и придется кого-нибудь ограбить' - сказал как-то вечером Энгус. Он несколько преувеличивал, пока еще некий приятный запас финансовых средств у гостей с севера имелся. Главным образом, благодаря Квазимодо. Парень лихо отсортировал захваченный пиратский груз, и путники приволокли в город бочонки с джином, бухты тонкой веревки и еще какую-то неизвестную Катрин вонючую дрянь, очень ценящуюся для таинственных мореходных надобностей. Эту отраву и веревки Энгус с Квазимодо уже благополучно сбыли. Джин оставался в резерве. Командование Объединенного Флота на время похода пыталось ввести сухой закон, в связи с чем моряки с удвоенным прилежанием запасали спиртное. Джин следовало 'толкнуть' в последний момент перед отплытием, когда цены достигнут максимума.
Великой тайной оставалось, когда именно наступит этот последний момент. Дата начала похода была засекречена. А может быть, лорды-флотоводцы и сами не знали, когда двинут с места эту шумную своевольную армаду.
Катрин нервничала. Ухватиться даже за кончик ниточки не удавалось. Энгус и Квазимодо целыми днями шныряли по городу. Сама Катрин и Гая тоже пытались что-нибудь разузнать, хотя одиноким женщинам находиться на улицах было небезопасно. Слишком много имелось желающих поближе познакомиться. Все эти стычки и переругивания с озабоченными самцами отнимали уйму времени.
Дело, конечно, было не в этих мелких и смешных трудностях. Катрин сознавала, что им приходиться искать даже не иголку в стогу сена, а нечто более иллюзорное. Черноволосый человек, относительно молодой и относительно высокий ростом. Иных особых примет нет, кроме одной: человек имеет университетское образование начала ХХI века. Но галстук от Хьюго Босса и ноутбук у него вряд ли обнаружатся. Если и добрался до Глора таинственный скиталец, то теперь выглядит как местный уроженец.
'Он должен странно и необычно говорить', - так инструктировала Катрин своих 'розыскников'. А что, если мистер Найт не имеет привычки демонстрировать красноречие на улицах? Часто ли сама Катрин собирает толпы благодарных и неблагодарных слушателей?
Сейчас на побережье находилась уйма людей, склонных орать и горлопанить. Уж имя одного-то было на устах у всех глорцев. Командор Найти. Логично. Вполне возможно, именно беглый агент и стоит у истоков всей этой кутерьмы с массовыми переселениями и великими географическими открытиями. Имя созвучное, внешность приметам беглеца не противоречит. Вот только на кой черт кабинетному ученому эти подвиги с путешествиями за горизонт? Впрочем, Катрин слишком мало знала об объекте, чтобы судить. И следует учесть, что Эльдорадо порядком меняет гостей извне. С лордом Найти, определенно, не мешало бы побеседовать. Вот только как взять его за жабры?
Странное дело: отыскать самую знаменитую на сегодняшний день в Глоре персону оказалось невозможно. Великий и славный лорд Найти был везде и нигде. Он дневал и ночевал в порту,
