того, кто на него покушается.
- И что вы намерены делать? - спросил Охэйо.
- Сейчас внизу все тихо, - Цесаревич задумчиво посмотрел на экран. - Но не думаю, что это надолго. Спор зашел слишком далеко, чтобы его можно было разрешить миром - да никто и не хочет этого. Впрочем, завтра сюда прибывает Оттин Неймур - и, если он не провозгласит себя Императором, я лично очень сильно удивлюсь. После этого дела должны пойти на лад.
- Это значит, что мы останемся на орбите, Ваше Высочество? - спросил Игорь.
- Совершенно верно, сударь, - ответил Цесаревич. - Сейчас внизу - настоящий ад. Разрушения, пожары, миллиардные орды озверевшего хомячья и безумная война всех со всеми. Туда пойдут пластуны и люди из Черной Сотни. Потом, быть может, пойдут и другие. Но вы, молодые люди - вы останетесь. Свою работу вы уже сделали - и, смею заметить, сделали с верхом.
- В таком случае, Ваше Высочество, - упрямо сказал Игорь, - я надеюсь, что вы разрешите мне вернуться на планету одному. Под мою сугубую личную ответственность.
- Зачем вам, сударь, понадобилось... - начал было Цесаревич, но тут же догадался. - Лина?
- Да, Ваше Высочество, - Игорь склонил голову, стараясь скрыть вспыхнувший на щеках румянец. - Надеюсь, вы понимаете, что я не смогу принять ваш отказ. Это совершенно невозможно.
- Я понимаю, - Цесаревич задумался. - Что ж, сударь. Это против всех правил - но, как я понимаю, любой мой запрет вы всё равно нарушите. Посадить же вас под арест в таких обстоятельствах я просто не имею права. Посему, отправляйтесь - и считайте, что мы ничего не видели.
5. ЖИЗНЬ ЖЕНЩИНЫ .
- Летишь? - сразу же спросил Яромир, когда Игорь ворвался в отведенную лицеистам кают-компанию.
- Лечу, - ответил Игорь. - Просто не могу иначе, понимаешь?
- Я с тобой, - сразу же сказал Яромир.
- И я! - выкрикнул Андрюшка Ворожеев.
- И я!..
- И я!..
Игорь с ужасом обвел взглядом товарищей, уже понимая, что ничего не сможет изменить.
- Что же вы делаете, ребята...
Улететь по-тихому, к сожалению, не получилось. В ангаре, возле указанного капитаном Денисовым челнока, спасательный отряд поджидал лично Цесаревич с преображенцами - сам бывший лицеист, он прекрасно понимал, чем всё это кончится.
- Судари мои, - начал он. - Надеюсь, вы понимаете, что разрешение вернуться на планету было дано одному Сурядову. По сугубо личным обстоятельствам.
- У меня там тоже... обстоятельства! - вдруг звонко крикнул Мариан.
- И у меня! - добавил Раймар, отчаянно при этом краснея.
- Если вы хотите нас остановить, Ваше Высочество, - закончил Яромир, - вам придется делать это силой. Никто не учил нас бросать в беде друга.
- Ребята, - Цесаревич почти умолял, - что же вы делаете?! Мы не можем позволить себе потерять вас в чужой войне! Вы - лучшие!
- Если это так, - отчеканил Яромир, - то позвольте нам, Ваше Высочество, и впредь иметь возможность не только называться так, но и быть такими - и в глазах всех вокруг, и, что намного важнее, перед самими собой.
Цесаревич нахмурился. Игорь уже знал, что в гневе этот спокойный и вежливый человек может быть страшен - и совсем не в переносном смысле. В глазах его зажглись опасные огоньки, сейчас он был похож на большого рассерженного волка. Нет, не так. На Волка - с большой буквы.
- Ну что ж, судари, - сказал, наконец, он. - Боюсь, что вы просто не оставляете мне выбора. Надеюсь, вы понимаете, что, как русский дворянин, я просто не могу остаться в стороне, когда речь идет о жизни женщины. - Он повернулся к удивленным преображенцам и неожиданно весело взмахнул рукой. - Гвардия, за мной!
- К сожалению, Ваше Высочество, - сказал подполковник Алябьев казенным, невыносимо скучным голосом, - как офицер, отвечающий за безопасность каждого человека в этой миссии - в том числе, и за вашу, я не могу разрешить этот вылет, пока не будут предприняты все надлежащие меры по обеспечению безопасности Вашего Высочества.
Цесаревич посмотрел на него с неким ироническим интересом.
- И что же вы имеете в виду, Мстислав Григорьевич?
- Мною уже вызваны лица, способные обеспечить безопасность Вашего Высочества, - ответил подколковник тем же невыносимо скучным тоном, хотя в глазах его отчетливо прыгали чертики.
- И я, думаю, могу догадаться, о каких именно лицах идет речь, - ответил Цесаревич.
- Не о всех, Ваше Высочество, - подполковник наконец улыбнулся. - Далеко не о всех.
Игорь вздохнул. Задержка не обещала быть долгой - но всё равно... ждать в такой ситуации - невыносимо, куда проще действовать самому. С другой стороны, один в поле - не воин и если кто-то хочет встать с тобой плечом к плечу, то отказывать ему - предательство...
Он, конечно, догадывался, о ком идет речь - и не слишком удивился, увидев подходящую к ним 'Анниту'. Всего через пару минут весь линкор содрогнулся от мягкого, но ощутимо мощного толчка стыковки - как ни старались джангрийские пилоты, но масса 'яхты' ненамного уступала 'Полтаве'. Зашипели и защелкали шлюзы - и всего через минуту в ангаре появился Охэйо собственной персоной - с ним был капитан Лвеллин и не меньше взвода солдат. Сейчас принц был совсем не в сандалетах, а в высоких, отделанных сталью ботинках и в черных шароварах, таких же, как и у солдат. Поверх черной куртки-мундира была надета броня из глянцевито-черных пластин. Они казались прилепленными к слою темной блестящей смолы, струившейся между стыками. Время от времени она выпускала острые шестидюймовые иглы и пристально следила за мальчишкой множеством крохотных злых глаз. Выглядело это весьма устрашающе, но голова Охэйо была непокрыта, а глаза весело блестели.
- Я думаю, Ваше Высочество, - сказал он, - что, раз я привез вас сюда, то смогу вернуть и обратно. Надеюсь, вы не против вновь прибегнуть к моему гостеприимству?
- Из всех воздушно-космических средств, имеющихся в нашем распоряжении, яхта Его Высочества, безусловно, является самой вместительной и защищенной, - добавил подполковник. - Боюсь, что до прибытия с Земли тяжелых десантно-штурмовых кораблей, мы не сможем предложить Вашему Высочеству ничего, более надежного. Кроме того, яхта Его Высочества способна вместить до бригады живой силы - что, учитывая численность добровольцев, которые решили отправиться на планету вместе с Вашим Высочеством, я думаю, весьма существенно.
- Мстислав Григорьевич, знаете, что сказал мне отец, когда я решил отправиться сюда? - Цесаревич вдруг усмехнулся. - 'Васька, погибнешь - убью!' Как вы понимаете, я не намерен огорчать Его Величество. Тем более, отвергать предложение верного и надежного союзника, - Охэйо прижал к груди ладони скрещенных рук и вежливо, слегка поклонился. - Но, как я понимаю, это еще не всё?
- Отнюдь, Ваше Высочество. Учитывая сложность поставленной задачи, я решил, что вам понадобится... проводник, который хорошо ориентируется в городских катакомбах. К счастью, искать его долго не пришлось. Как раз сейчас он приближается к 'Полтаве'.
Игорь подбежал к окну - здесь, в ангаре, были обычные окна, хотя и из бронированного стекла. Он увидел корабль, похожий на ёлку, установленную на массивной подставке - роль 'подставки' играл двигательный отсек, а на 'ветках' крепились грузовые контейнеры. Это был джемпфрейтер - один из множества, кишевших в этой системе. Стыковаться с линкором он не стал - 'яхта' Охэйо закрыла едва ли не все шлюзы - но от него отделился челнок. Он устремился к ней с рассчетливой лихостью профессионального пилота, привыкшего ценить свое время.
Когда шлюз открылся, на палубу выплеснулась шумная толпа. Едва взглянув на нее, Игорь радостно понял, что операция по спасению Вайми провалена глубоко и безнадежно - потому что юный мьюри спрыгнул на палубу первым. За ним повалила и вся уже знакомая компания - в ней набралось добрых человек тридцать, вперемешку мальчишки и девчонки, в ярко-пёстрой одежде, уместной на Земле разве что на пляже. Сам Вайми был в бронированном нагруднике, точнее, в полицейском энергожилете - он проецировал силовое поле, защищавшее владельца от выстрелов из мелкого ручного оружия. Живот у него был голый - впрочем, и остальные его товарищи смотрелись не лучше, кое-кто просто в шортах и босиком. Зато оружие теперь было у всех - сам Вайми держал в руках армейскую лазерную винтовку.
Последним из шлюза выбрался атлет в пилотском комбинезоне и в шлеме. Забрало у него было откинуто - и Игорю показалось, что он снова видит Вайми, только лет на двадцать постарше. Не приходилось сомневаться, что он видит его отца. Тот встал позади толпы ребят, осматривая ангар земного линкора с острым и вполне профессиональным интересом. Вайми говорил, что его отец в юности служил на Флоте - а, став пилотом джемпфрейтера, как-то раз сжег пиратский корабль со всем экипажем. Теперь мальчишке стало ясно, в кого удался сын.
- Итак, Мстислав Григорьевич, - Цесаревич иронически осмотрел примолкших мьюри - они сбились в кучку и осторожно посматривали по сторонам, явно дичась многочисленных землян-военных. - Вы решили доверить судьбу наследника престола этой... гм... компании?
- Если вам, Ваше Высочество, нужны проводники в городских катакомбах, то никого лучше этой банды просто не найти, - серьезно ответил подполковник. - Тем более, что они знакомы с тем конкретным их районом, в котором вам придется вести поиск.
Цесаревич посмотрел... нет, не так - ПОСМОТРЕЛ на собравшихся перед ним мальчишек - и по ним словно прошел ветерок. Кое-кто
