непонимающе поёжился, кто-то ошалело распахнул глаза - в самом деле, ощущение, когда в тебя СМОТРЯТ было не из приятных, уж Игорь-то мог подтвердить это - а вот Вайми сам посмотрел на Цесаревича с этаким обалделым ПОНИМАНИЕМ. Лицо его отца осталось бесстрастным - уж ему-то, верно, было не привыкать к параноикам-работодателям - и Игорь невольно хихикнул. Предстоящее мероприятие - сколько у них сейчас уже врагов? - не обещало участникам ровно ничего, кроме, разве что, вполне возможной смерти - но, если кого-то из них оставят тут, он почувствует себя кровно обиженным. Они все свихнулись, наверное - и это здорово.
- Ну что ж, Мстислав Григорьевич, - Цесаревич спокойно кивнул, - полагаю, что вы правы. Эти... гм... провожатые отлично мне подойдут. Мальчишки. Девчонок я не возьму ни в каком случае.
По группке мьюри вновь прошло волнение - на сей раз вполне удовлетворенное. Глаза Вайми заблестели нехорошим азартом - и Игорь подумал, что этот конкретный товарищ пойдет далекоооо...
Однако, полететь прямо вот сейчас у них опять не получилось.
- Я полагаю, Мстистав Григоревич, что это еще не весь эскорт, который вы собрали для сопровождения моей скромной особы? - иронично спросил Цесаревич.
Подполковник удовлетворенно кивнул.
- Отнюдь, Ваше Высочество. Если вы соизволите посмотреть в окно...
Игорь тоже посмотрел - на сей раз там не было ничего необычного, всего-то три 'Кондора' - англо-саксонских штурмовых челнока. Каждый из них вмещал роту штурмовой пехоты - союзники не поскупились и выслали 'в сопровождение' наследника целый батальон.
Один из 'Кондоров' состыковался с 'Полтавой' - и через минуту на палубу выплеснулась настоящая волна штурмовиков. Они были уже вполне готовы - в иссиня-черной боевой броне 'Грендель', с трехствольными роторами, которые англо-саксы предпочитали плазме.
Мьюри и даже джангри ошалело попятились от этого напора - вид англо-саксонской брони был сугубо утилитарным, без так любимых, например, сторками дизайнерских наворотов - однако вызывал уважение даже у тех, кто еще не видел англо-саксонских панцирников в бою.
Офицер, руководивший отрядом, откинул шлем. Командир Первого десантно-штурмового командо Первого полка Корпуса Морской Пехоты Его Величества, подполковник Франциско Нуньес-и-Бальбоа был совсем не англичанином и даже не шотладцем, как большинство офицеров Корпуса, а чистокровным испанцем. Со своими щегольскими усами-шилами и острой бородкой клином, он был похож на старинного конкистадора - и даже держал в руках самую настоящую шпагу. Ей дон Франциско владел, может, и похуже бога - но определенно лучше того, что считалось возможным для человека. Сейчас её клинок сверкнул молнией, взметнувшись в военном салюте.
- От имени лорда Оксбриджа и от моего лично я приветствую вас, Ваше Высочество, - официально сказал он. - Лорд Оксбридж сожалет, что не может принять участие в предстоящей вылазке - однако же считает, что вы не отвергнете участие... э... небольшой группы добровольцев.
Игорь хихикнул. Он не сомневался, что если бы не прямой запрет главы земной делегации - в добровольцы пошел бы каждый второй - не считая каждого первого.
- Не отвергну, - с усмешкой ответил Цесаревич. - Однако, и не стану скрывать, что дело опасное.
Дон Франциско кивнул. В его темных бесстрастных глазах зажегся угольками огонек мрачного удовлетворения.
Встретившись с ним взглядом, Игорь невольно вздрогнул. Дон Франциско был безупречно вежлив и ироничен - как и полагается земному дворянину. Однако, большинство дворян имели интересы в разных областях. Единственным же интересом дона Франциско была Война. Это не значило, конечно, что он не занимался теорией - такого специалиста по военной истории стоило ещё поискать - однако, Игорь знал, что этот человек мог быть абсолютно безжалостным. Сторки, фоморы, джаго - да много кто ещё мог подтвердить это на собственном печальном опыте. А скиутты нескольких самых воинственных кланов приняли полковника в свои ряды ещё в бытность его лейтенантом...
Цесеревич задумчиво обвел взглядом собравшуюся толпу - как-то незаметно, она заполнила просторный ангар полностью.
- Я полагаю, господа, что наша спасательная экспедиция будет похожа на полноценное вторжение.
- Черт побери, сэр, - ответил дон Франциско, - это будет именно оно!
Как Игорь уже и ожидал, полететь сразу у них всё-таки не вышло. Полковник Макаров собрал своих подопечных в просторном помещении главного арсенала 'Полтавы'. Лицо у него было серьёзное.
- Скажу сразу: мне ваша затея категорически не нравится. У нас на борту есть люди, гораздо лучше подготовленные для этого. Однако, решение вами принято и потому вы лично будете отвечать за все возможные... последствия, - полковник помолчал. - Как вы все, надеюсь, понимаете, я пойду с вами - как командир вашей... гм... группы. И что ВСЕ мои приказы обязательны к немедленному исполнению - как и приказы ЛЮБОГО старшего по званию. Потому что ЭТО - уже не игра. Это война. А правила войны вы знаете. ЧЕМ кончается их нарушение - тоже... Далее. Точного плана операции у нас пока что нет - похоже, что уже и не будет. Сейчас боевики 'Нихеля' штурмуют главную столичную энергостанцию. Мы наносим по ним воздушный удар, при необходимости высаживаемся и учавствуем в обороне. Если такой нужды не возникнет - действуем по обстоятельствам. Ваша главная задача - поиск... гм... девушки. Вторая, но не менее важная - разведка. Обо всем, что представляет интерес, докладывать немедленно. Местные с вами не пойдут, но будут постоянно на связи, не стресняйтесь спрашивать у них совета, но следовать ли им - решайте сами. Огонь вести по необходимости, насильников, мародеров, грабителей - уничтожать на месте.
Игорь длинно выдохнул. На сухом военном языке 'огонь по необходимости' означал, что стрелять разрешается лишь в ответ на огонь противника. Обычно при планетарном десанте отдавался совсем другой приказ - 'вести огонь на поражение немедленно', то есть, без особых рассуждений бить всё, что покажется явно враждебным. Но мальчишка понимал, что здесь ситуация иная, здесь всё перемешано и вооруженный мьюри - совсем не обязательно враг. Могло быть и хуже - например, приказ 'вести огонь на поражение - лишь в случае крайней необходимости'. А крайняя необходимость - это когда кого-то из твоих товарищей ранят. Или убьют. Но бывает - что иначе нельзя. Стрельба без раздумий во все стороны тоже дорого обойтись может. Фоморы - наглядный тому пример... А теперь я должен рассказать вам, с чем мы можем столкнуться там, внизу, - Андрей Данилович подошел к столу, на котором было разложено различное оружие мьюри - часть его добыли сами мальчишки. Мариан картинно закатил глаза - лекция явно обещала стать длинной - но полковник взглянул на него так, что мальчишка невольно вытянулся и щелкнул каблуками, а соседи на него зашикали - знать врага на войне дело первейшее, без этого и сам сгинешь и друзей подведешь.
- Так как мьюри уже давно используют лазеры для боев на планетах и в космосе, - начал полковник, - мы покрыли вашу броню черным абляционным материалом. Это вещество - толстый эластичный полимер, который очень хорошо поглощает лучистую энергию. При попадании луча он сразу испаряется, минуя фазу плавления, очень эффективно отводя энергию. Внутренний слой покрытия состоит из полупроводниковой сетки, которая обеспечивает отличную защиту от ЭМ-атак, например, мазеров. Далее.
Полковник поднял крупнокалиберное ружье с барабанным магазином в прикладе.
- Это, - сказал он, - штурмовой дробовик мьюри калибром двадцать миллиметров. Ручка для переноски, стабилизированный прицел с оптическим зумом обычного и ночного видения, фонарь, передняя рукоятка, устройство ослабления отдачи. Двадцать патронов в одноразовом пластиковом магазине, общий вес с патронами - шесть килограммов. В качестве боеприпасов могут применяться разрывные гранаты со стабилизаторами, фугасные снаряды, бронебойные снаряды, металлические стрелы и картечь. Возможен запрограммированный взрыв гранаты в воздухе и стрельба кассетными боеприпасами. Советую вам всем хорошо запомнить, как выглядит эта штука. Данный вид оружия наиболее опасен, так как способен стрелять атомными пулями...
Подождав, когда утихнет удивленный ропот, полковник продолжил:
- Как вы все знаете, атомные пули представляют собой миниатюрные ядерные или даже термоядерные боеголовки. Роль детонатора в них играет крохотная магнитная ловушка с нанограммами антиматерии. 50 граммов в тротиловом эквиваленте хватает, чтобы начать деление. Мощность взрыва может быть еще увеличена с помощью термоядерной реакции. Картина взрыва типична - раскаленный до рентгена плазменный шар, испускающий палящую вспышку тепла, взрывную ударную волну и импульс нейтронного излучения. Типичная атомная пуля 20-миллиметрового калибра может буквально испарить человека в защитном доспехе и разнести вдребезги средних размеров особняк, попутно излучая столько нейтронов, что их хватит на уничтожение даже радиационно стойкой электроники в радиусе десятков метров. Понятно, что такое оружие не годится для ближнего боя. Кроме того, атомные пули не выдерживают высоких ускорений при выстреле - их максимальная скорость не превышает четырехсот метров в секунду, что делает их довольно уязвимыми для систем лазерной обороны. Однако, поскольку таких систем у нас нет, соблазн применить против нас именно это оружие у мьюри будет очень велик. Систем наведения у атомных пуль нет - однако, поскольку такое оружие доверяют лишь очень хорошим стрелкам, это не существенно. Кроме того, мьюри производят миниатюрные атомные пули калибра
