несколько километров расчищенной территории, они получились бы совершенно неприступными. Здесь же все их позиции оказались скучены; башни первой линии стояли слишком близко ко рву и их можно было достать выстрелом из гранатомета. Стен они, конечно же, не пробивали, попасть в амбразуру было очень непросто - но, рано или поздно, это удавалось, а заменить разбитые взрывами лазеры защитники уже не успевали. Подавив их огонь, штурмующие могли подойти ко второй линии укреплений - и всё начиналось сначала...
Но, скорее всего, дроны-камикадзе ничего бы не добились, если бы не бешено метавшиеся шары наемников-дайрисов. Они легко двигались по самой неровной земле, быстро уходили от обстрела тяжелых орудий. Быстрота же спасала их от пехотного огня - щупальца мелькали с едва уловимой скоростью и лучи ручных лазеров просто не успевали их сжечь. Дайрисы были достаточно цепкими, чтобы удерживать подрывные заряды - добравшись до укрепления, дайрис моментально отскакивал и мчался дальше, а через несколько секунд гремел взрыв. Если дайрису удавалось забраться в траншею, он просто катился вдоль неё, оставляя за собой только трупы. Этих тварей было относительно немного, они тоже были уязвимы и гибли - но за каждую мьюри платили десятками своих убитых...
Наблюдения Игоря были очень недолгими. Он ощутил, что 'Аннита' быстро развернулась на ходу: пол в трюме заметно накренился. Потом вниз устремился целый ливень лучей и запущенных земными штурмовиками ракет. Земля от их взрывов буквально расплескивалась, словно жидкость, каждый взрыв оставлял многометровую воронку. Вниз также градом сыпались кассетные бомбы и водопадами лился напалм. Плазменные орудия соединили небо и землю лесом огненных трасс.
Как оказалось, обученные воевать с такими же, как они, наемниками, боевики 'Нихеля' ничего не смогли противопоставить настоящей, хорошо вооруженной армии 'дикарей'. Их боевые лазеры могли поражать цели и на такой высоте, - но не могли причинить никакого вреда 'яхте', защищенной, кроме силового поля, полуметровой толщины броней. Вот только 'Аннита' у нас одна, подумал вдруг Игорь - а у этих мразей вся планета... ну - пока что...
1.Стихи Алькор.
Охэйо, похоже, надоела перестрелка - корпус 'Анниты' завибрировал, воздух вокруг наполнил могучий свистящий гул - и корабль рванулся вперед с такой силой, что мальчишку едва не швырнуло на стену. Похоже, что устроенный тезкой-
Игорь прекрасно понимал, ЗАЧЕМ наемники 'Нихеля' напали именно на энергостанцию: здесь, на Йэнно Мьюри, где солнечного света и земли не хватало, чтобы прокормить огромную массу населения, такой объект даже до войны имел жизненно важное значение. А теперь, когда на многие годы вперд выращивать урожай можно будет лишь в герметически закрытых теплицах - и подавно... А, по мнению Игоря, мрази, решившие нажиться на страшной беде своего народа, не заслуживали ни человеческой жизни, ни даже человеческой смерти. Да, дворянин мог дать равный бой равному противнику - бывало, что и на шпагах. Но заразную и ядовитую плесень выжигают огнем и кислотой и это - правильно.
'Аннита' завершила второй круг - а оставленные ей огненные валы уже сшиблись, уничтожив всё, что было между ними. Защитники станции заранее спрятались - а массивным её постройкам ударная волна повредить не могла. Эта битва закончилась - но война только началась...
Когда энергостанция осталась далеко позади и 'Аннита' направилась к городу, к тому самому району, где жила Лина, Игорь начал переключать визор с камеры на камеру, чтобы осмотреться. Утешительного в увиденном было очень мало - они летели в самом центре магистральной воздушной трассы, но других машин на все четыре стороны видно не было, не было видно вообще никакого движения. Закат превратился в диффузное облако коричневато-серебристого свечения, повисшее над северным горизонтом - а повсюду вокруг них вздымались чудовищные дымные столбы, подсвеченные снизу заревами. Они вздымались на уровень облаков, сливаясь в сплошную, высоко зависшую массу - но все же, их высота была часто меньше ширины. На фоне заката столбы дыма казались непроницаемо-черными, на востоке отблескивали мутной, призрачной белизной - и все медлительно, неторопливо клубились, величаво поднимаясь вверх. Казалось, что на равнине вокруг проснулось сразу множество вулканов - и везде, где, судя по карте, находился город или поселок, вздымался очередной дымный столб. И лишь тогда Игорь начал ощущать страх. Нет. Не за себя.
Он просто не представлял, как найти Лину в этом пылающем аду.
Отвлёкшись от этой мысли, Игорь удивленно повернул голову, заметив проплывающую внизу, маленькую отсюда Малау. Боевые дроны мьюри запрудили кольцевую дорогу, ворота во внешней стене оказались выбиты, но сама Малау была еще жива - темно-синий, переливчатый силовой щит перекрывал пролом ворот и куполом вздымался над двором. Интересно... И хорошо - но сейчас неважно. Это - потом, Малау может и подождать, сколько бы джангри не оставили там ценного.
- Господа, подходим к цели, - объявил по общей связи Цесаревич и мальчишка вздрогнул, словно проснувшись. Они летели на восток - там зловещий сумрак за бесформенной массой развалин прорезало зарево пожара. Игорь видел монолитную, в полгоризонта, стену дыма, подсвеченную снизу сполохами пламени. Вдали, на ее фоне, двигались огромные, как скалы, силуэты
- Господа, приготовиться к высадке! - объявил Цесаревич - и почти в тот же миг пол уплыл у Игоря из-под ног. 'Аннита' резко пошла вниз. Мальчишка не видел, куда они спускаются - казалось, что в бездонную дымную мглу - и сердце у него замерло. Не только от падения - сейчас начнется бой, мальчишка не сомневался в этом. И в этом бою он должен победить. Несмотря ни на что. Вариант поражения исключался - потому что Лина в таком случае тоже умрет, а допустить это было невозможно.
Гул двигателей стал громче, пол завибрировал, резко нажал на ноги - 'Аннита' тормозила. Потом последовал мягкий, сокрушительно мощный удар - 'яхта' врезалась днищем в землю. Да уж, пилот из принца никакой, подумал мальчишка - но он доставил нас сюда, а это главное.
- Господа и... как там?.. товарищи, это конечная станция, - объявил по громкой связи Охэйо. - Мой чокнутый тезка спалил в бою почти всё топливо - его осталось лишь на то, чтобы вернуться на орбиту, а там уже придется ждать танкер с Джангра. Извините.
- Ну всё, веселье кончилось, - проворчал Раймар, отцепляясь от троса. - Придется самим. Нет, ну что за жизнь...
Бронированные ворота трюма раздвинулись, внутрь вихрем ворвалась пыль.
- Пошли, пошли, пошли! - крикнул Андрей Данилович.
Разведчики выходят первыми, вспомнил Игорь. А разведка сейчас - это мы.
Отцепившись от троса, он побежал вперед, вслед за полковником - значки на визоре четко показывали, кто есть кто.
Спрыгнув с пандуса, Игорь быстро осмотрелся. Тяжелые дымные тучи скрыли сияние заката, стало почти совершенно темно - но они, судя по всему, приземлились на каком-то необозримом неровном пустыре. По всему его периметру торчала бесконечная зубчатая гребенка развалин, за ними мерцали зарева пожарищ. Впереди клубились чудовищные зыбкие силуэты, великанские, фосфоресцирующие багрянцем и пурпуром тени в развевающихся одеждах, - они то пригасали, то вспыхивали ярче, словно поднимаясь в рост. Сердце мальчишки ухнуло, он не сразу сообразил, что видит просто подсвеченные снизу столбы дыма - похоже, глубоко под землей горел какой-то химический завод.
Слева кто-то приглушенно ругнулся и он повернул голову. Яромир стоял всего шагах в трех, голос у него был совершенно обалдевший - он был готов увидеть что угодно, но это...
Вокруг с ревом, в тучах пыли, садились штурмовые челноки, из распахнувшихся люков выбегали отряды закованных в броню доспехов пехотинцев, бодро выкатывались 'Росомахи' - трехосные колесные броневики огневой поддержки. Девяносто таких вот машин и полбригады тяжелых пехотинцев - это очень много. Даже не считая того, что с воздуха их поддерживает пара эскадрилий 'Фэйри' - да и челноки и сами земные корабли отнюдь в долгу не останутся. Теперь страха не было, только азарт - ну, господа, чья возьмет?
- Вперед, - скомандовал Андрей Данилович. - Выдвигаемся в город. Не зевать!
Быстро рассыпавшись цепью, лицеисты двинулись на восток - к заслонявшей полнеба туче черного дыма. К ним же
