вкопанная - а 'танки' готовились к новому залпу. Оскенштерн, пробормотав что-то, явно нехорошее, по- шведски, снес их всех одним выстрелом из своей EW101. На этом бой и кончился, вместе с врагами.
Подойдя к подбитому БТР ближе, Игорь непроизвольно сглотнул. Техническому чуду джангри пришел конец: плазменный удар пробил поле и полтора дюйма керамопластовой брони, и в борту машины зияли две страшных выжженых дыры, обрамленных седой бахромой нановолокна. Сквозь них внутри исходившего дымом и жаром корпуса виднелись какие-то смолистые останки. Хорошо ещё, что для экипажа всё кончилось сразу - и что Вайми там не было...
- Внимание, господа, - сказал дон Франциско. - К вам движется вторая волна: тяжелая техника с пехотой. Много. Неприлично много. Сейчас я бы посоветовал вам занять оборону. Дело предстоит жаркое.
Да уж, подумал Игорь, выбирая место поудобнее за грудой обломков. Всякие там роботы и дроны - это, конечно, здорово и хорошо - но у них есть один прискорбный недостаток: в бою они очень быстро кончаются. И в атаку приходится идти самим. Посмотрим, как господа мьюри дерутся в настоящем бою...
Ждать врага долго не пришлось. Первый образец 'тяжелой техники' появился буквально через пару минут. Больше всего, как ни странно, эта машина до смешного походила на шагоход из древнего фильма 'Звездные войны' - четыре механических ноги, бронированная алмазом и наноуглеродным волокном туша величиной с большой грузовик и угловатая башка на гибкой шее, мотавшаяся на высоте двухэтажного дома. Судя по размеру башки, пилота в ней не было - но весила эта тварь, наверное, тонн шестьдесят. Пара тяжелых плазменных пушек под 'челюстью' и пара роторов там, где полагалось быть ушам - вот это уже действительно серьезно. Черт знает, был ли экипаж в этом глухом броневом ящике - но машина шагала через обломки быстро и уверенно, она явно строилась как раз для таких вот городских боев в развалинах, где не пройти ни колесной, ни гусеничной технике.
Земляне открыли по шагоходу бешеную стрельбу, но он, несмотря на разрывы гранат и огонь электромагнитных винтовок, продолжал идти вперед. Похоже, что на защиту его создатели не поскупились. Игорь пожал плечами - и выпустил по шагоходу ракету. Немного изменив курс, она врезалась прямо в безглазый бронированный лоб. Машина мгновенно исчезла в шаре ослепительной плазмы, из которого полетели тысячи раскаленных обломков. Казалось, они летят прямо в него и Игорь инстинктивно отпрянул назад. В следующий миг ударная волна подняла его в воздух и отбросила на несколько метров. Если бы не надежная защита 'Латника', он вполне мог бы погибнуть.
Опомнившись, Игорь мгновенно вскочил на ноги. Дым и пыль рассеивались с поразительной быстротой - они втягивались в ножку поднимавшегося гриба. От шагохода не осталось ничего, кроме мелкой широкой воронки. Взрыв не только снес сгоревшие флаеры, но и выломал изрядную часть стены соседнего здания, проделав обширный пролом, заваленный каменным крошевом.
Вот вам, мстительно подумал мальчишка. Считаете нас дикарями - ну так попробуйте на вкус НАСТОЯЩЕЙ войны с настоящим противником. Посмотрим, понравится ли вам... Вас учили убивать. А нас - воевать. Чуете разницу, сволочи?! Чуете?!
Джаго бы вполне хватило бы урока - но это были, к сожалению, не они. Всего через минуту в конце улицы показался танк, очень похожий на тот, что взорвался возле электростанции - обтекаемый, плоский, как дохлая лягушка, без колес или гусениц - машина плыла низко над землей, расталкивая обломки подушкой силового поля. Весила она явно за сотню тонн, да и оружие у нее было серьезное - по бокам башни крепилось два тяжелых рельсовых орудия, а на ее крыше стояла турель с ротором. На сей раз мьюри не поскупились, выслав против землян монстра, предназначенного для борьбы с тяжелой техникой. За ним шло еще четыре шагохода - десантных, теперь он вспомнил эту модель. Вообще-то, вся эта техника считалась у мьюри устаревшей, ее списали из армии и продали СВБ корпораций... Современные танки мьюри выглядят совсем иначе - восьминогие громадины с мощным корабельным лазером, питаемым не менее мощным реактором - и с целой батареей лазеров поменьше. Боезапас ракет у них был небольшим - но эти ракеты, как правило, несли тактические ядерные боеголовки. Правда армия пока что не вмешивалась - в любом случае, судьба наемников волновала их весьма мало.
Вновь пожав плечами, Игорь выпустил по танку вторую ракету. Противоракетных лазеров на танке не оказалось - когда его проектировали, их еще просто не было - и, чиркнув по верхней лобовой плите, ракета ударила прямо под башню.
Тонна в тротиловом эквиваленте - это не так уж и много. Но танк разнесло вдребезги, словно стекляшку - осколки брони полетели во все стороны из облака пламени. Взрыв был такой силы, что идущему за танком шагоходу буквально разбило 'голову' - машина смялась, как картонка, встала на дыбы и взорвалась. Пылающий остов опрокинулся кверху лапами, и, разваливаясь, мгновенно превратился в груду огнедышащего лома.
Как прикинул Игорь, внутри машины сидело не менее двух десятков наемников, - однако выпрыгивать вон было уже некому. Три других шагохода мгновенно опустились на брюхо, из них, как тараканы, поползли сверкающие фигурки, дергаясь и замирая под прицельным огнем.
Броня мьюри была похожа на панцири здоровенных жуков. Она и в самом деле состояла из синтетического хитина, покрытого поликристаллическим алмазом и подбитого синтетической же паутиной. Она была громоздкой, отлично защищала от виброножей и подкалиберных боеприпасов - но не от плазмы, мьюри здорово отставали от землян в области био-керамических технологий, полагаясь на защитное поле. Вот только силовых генераторов у этих наемников не было - дешевое пушечное мясо, брошенное господами на убой. И только теперь, похоже, начавшее понимать это - с ужасом понимать.
Уцелевшие мьюри рассыпались во все стороны, стреляя из лазеров и забрасывая землян ручными гранатами, - но и то и другое не особенно точно. А в ближнем бою плазмометы землян оказались гораздо эффективнее - один выстрел мог пробить самый тяжелый доспех наемника, и они не слишком-то рвались вперед. В отличии от землян - совсем рядом с Игорем Яромир поднял свой 'Булат', прицелился и выстрелил. Звук был негромкий, но в груди попавшего в прицел наменика возникла внушающая уважение звездообразная дыра.
Поднявшись на ноги, шагоходы открыли ураганный огонь. Мальчишка кувырком ушел в укрытие - и, выглянув в пролом, увидел десяток бежавших к нему наемников, безликих в своем защитном снаряжении. Поймав в прицел самого наглого, он нажал спуск. ИжК-88 вовсе не был игрушкой - мьюри подняло в воздух и отбросило на несколько метров, одновременно разбивая в кровавые брызги. Потом один из зарядов попал в его лазер - и наемник исчез в электрическом огне, мгновенно разлетевшись в клочья. Уцелевшие с похвальной быстротой бросились назад и попрятались. Двое, правда, осмелились высунуться и принялись стрелять в него из своих лазеров - но Игорь сшиб их одной короткой очередью. Против этакого воинства хороший стрелок мог держаться долго - пока его не обойдут с тыла...
Через минуту в атаку пошел шагоход - не десантный, а легкий, патрульный, двуногий. Очередь автоматического плазмомета хлестнула по блокам стены, но бетон выдержал. Тогда экипаж стал рассчетливо стрелять по стене за Игорем - заряды плазмы рвались на ней в ослепительных вспышках и на него обрушился ливень каменной крошки и искр.
Зло усмехнувшись - для 'Латника' он был не опаснее грибного дождичка - Игорь дал ответную очередь. Прицел плазмомета разнесло вдребезги, сам плазмомет разбило и свернуло набок, патроны в его простреленной турели начали рваться, как шутихи, рассыпая снопы ослепительных искр.
Тем не менее, шагоход продолжал идти вперед. Составленная из одних острых углов броня машины с наглухо задраенными смотровыми люками оказалась неуязвима для его оружия - а за её бронированным корпусом шел десяток солдат. Игорь догадался, что, подойдя ближе, они просто расстреляют его из гранатометов. Похоже, что наемники наконец-то забыли о деньгах - сейчас главным для них было убить наглого мальчишку. Что ж, это было намного достойней и понятней для Игоря...
К счастью, он не был здесь единственным землянином - а шагоход, слишком глубоко забравшись в переулок, подставил бок. Огненная стрела без вспышки пронзила броню машины - и шагоход взорвался изнутри. Снося люки и верхние листы, из всех щелей вырвалось кустистое пламя. Горящие обломки посыпались на головы наемников, те бросились врассыпную - и Игорь успел скосить добрую половину прежде, чем остальные попрятались.
Насладиться победой он не успел. Из-за руин с гулом вылетел боевой флаер и устремился в атаку.
Игорь понимал, что его единственный шанс - сбить машину раньше, чем его разнесут в клочья. Мгновенно переключившись на ракеты, он поймал её в марку прицела - хорошо, что здесь ручное наведение! - и нажал спуск.
Флаер летел по какой-то хитрой кривой, но для Игоря не составило труда понять, где он должен оказаться в следующий миг. Огненный след ракеты и трасса машины пересеклись. В последний миг флаер нырнул вниз - слишком резко и врезался в глухую стену. А в следующий миг в его правый стабилизатор врезалась ракета.
Взрыв был чудовищным - гигантское облако огня и разлетавшихся обломков. Игоря резко ударило воздухом, прямо на шлем 'Латника' упал каменный блок величиной с могильную плиту. Разломился... Будь он без брони...
Когда обломки перестали падать, Игорь осторожно выглянул. В добротной, метровой толщины стене возник
