громадный пролом, за ним был широченный развал крошеного бетона, окаймленный остатками осыпавшихся перегородок и рухнувшими балками. По ним бежали быстрые струйки огня. Да, господа капиталисты, земное оружие - это вам не шутки...
Вокруг клубился густой дым, но вот видел он всё по-прежнему очень чётко - мультиспектральный визор 'Латника' работал где угодно. Заметив неторопливо плывущий вперед свуп с двумя наемниками, Игорь недовольно помотал головой - похоже, что его начали убивать, не считаясь с потерями.
Стрелять в свуп ракетой было глупо - слишком мелкая цель, а ракет осталось всего три. Плазмомет? Нет - пока он будет возиться с защитным полем, наемники подберутся так близко, что увидят - и прикончат его. Отступить? У одного мьюри - а может, и у второго - были примитивные, но смертельно эффективные базуки. Игорь знал, что даже 'Латник' не выдержит удара кумулятивной гранаты. Но сдаться...
Он переключил систему наведения на 'Бич' и сжался за стенкой. Из гранатомета можно стрелять лишь с очень близкого расстояния - и, если первый выстрел окажется неточным, он тут же умрет.
Когда свуп оказалась метрах в десяти, он не выдержал - выпрямился и выстрелил навскидку, почти не целясь. Силовое поле не удержало кумулятивного взрыва - броня на груди водителя разлетелась в брызнувшие кровью клочья. Свуп пьяно вильнул вбок и, накренившись, врезался в стену. Обеих наемников взрывом выбило из седел. Они грохнулись на землю с пятиметровой высоты - один головой вниз, второй - плашмя на живот. Следом за ними упал гранатомет, его заряд сдетонировал, и мьюри исчезли в полыхнувшем белом огне...
Игорь с облегчением перевел дух - и тут же подавился воздухом. Впереди показались три других свупа - построившись треугольником, они плавно плыли вперед. За ними - ещё пять, идущих широкой дугой. Эти машины были больше, их защиту 'Бич' уже не взял бы. А за ними - две цепи пехоты. Не меньше сотни наемников...
На сей раз Игорю ничего не стоило ускользнуть, прячась в развалинах, но он не стал. Звуки боя - стрельба, взрывы, грохот машин - внезапно как бы отдалились. Он быстро поменял позицию, надеясь, что за грудой развалин его не видно.
Три передних свупа повернули в его сторону. Игорь снял с пояса плазменную гранату. Она весила побольше килограмма - но 'Латник' мог метать гранаты с такой силой и точностью, что вполне заменял миномет. Игорь быстро переключил взрыватель на ударную детонацию - возиться с рассчетом времени не хотелось. Предохранитель долой, теперь осталось только угадать траекторию свупа... а, вот!
Встав на колено, Игорь метнул гранату. Он нарочно бросил ее несильно, чтобы силовое поле свупа не смогло отбросить её. Пилот то ли не заметил летящий в него предмет, то ли просто не успел увернуться. Граната пролетела сквозь поле, ударилась о корпус...
Свуп разлетелся на куски в облаке ослепительного пламени. Второй свуп взрывом перевернуло вверх дном и наемники полетели на землю, третий лег набок и его экипаж сшибло с сидений - один грохнулся о землю загривком, другой повис на руках, снаружи защитного поля. Игорь сбил его короткой очередью из плазмомета, потом бросил вперед щупальце
Поднявшись, он увидел, что хитрость удалась - мьюри начали яростно расстреливать пустой свуп. Он взорвался на достаточно большом расстоянии, но взрывная волна разметала остальные свупы, разрушив их строй. Несколько мьюри на них потеряли оружие, один сам вылетел за борт. Пехота, впрочем, открыла по нему шквальный огонь и Игорь метнулся в сторону, укрывшись за массивом многоэтажного здания.
Огненно-белый луч прошел в сантиметре от его головы. Повернувшись, он увидел пикирующий на него флаер.
К его счастью, эта машина была вооружена парой лазерных пушек, жестко закрепленной в корпусе. Развернуть их было невозможно, но Игорь едва успел убраться с пути машины, чудом не попав под огонь. Это был очень серьезный противник - подобравшийся слишком близко для ракет, и он не мог состязаться с ним в подвижности. Единственным его преимуществом была
Флаер свечой пошел вверх, но Игорю оставалось лишь подтянуться и забросить себя на крышу машины. Он разбил боковое окно бронированным кулаком, схватил стрелка за шиворот и рванул, что было сил. Тот немедленно вывалился, ударив ногами пилота, пролетел метров сто, вопя и трепыхаясь, - а потом замолк, пробив изрядную дыру в какой-то плоской крыше.
Всех бы их так...
Игорь уже держался за край окна. Всего одно движение сорвало фонарь и швырнуло его внутрь кабины. Пилот с огромными от ужаса глазами попытался выхватить короткий бластер - но Игорь, взяв наемника за за шиворот, просто вышвырнул его вон, словно мешок. Короткий визг захлебнулся в реве турбин.
Вот теперь я, кажется, убьюсь, как-то равнодушно подумал мальчишка. Или нет?
Кабина была слишком тесной для 'Латника' - да и управлять машиной в бронированных перчатках всё равно невозможно. Да и не нужно - Игорь легко мог дотянуться до рычажков и кнопок с помощью
Так... А вот это кое-что интересное - целый батальон наемников штурмует почти дотла разрушенный квартал - и обороняются в нем явно не земляне. А раз в атаку идут наёмники - сто процентов, там держатся стоящие ребята. Наемники, впрочем, всё же не рвутся вперед - добрая половина их собралась на какой-то платформе за остовом многоэтажного здания - то ли у них там временный лагерь, то ли полевой аэродром. Пара танков и два десятка шагоходов - это, пожалуй, многовато для примерно сотни повстанцев. Что ж - это соотношение можно и изменить...
Игорь направил флаер вниз, целясь в скопище техники. Его сразу же заметили и, более того, правильно поняли его намерения. Внизу засверкали вспышки выстрелов, и мальчишка включил защитное поле. Ракет у наемников, к счастью, не оказалось - а вот зенитные лазеры были. Воздух вокруг машины замерцал, дробя луч волной ослепительных бликов. Сильно преломляя свет, поле рассеивало убийственную иглу, превращая её в безвредное (хотя и очень яркое) сияние, ещё ослабленное поляризованным стеклом. Интересное такое поле... вроде как противолазерные поля есть только у Аниу... или были...
Жаль разбивать такую машину - но ничего не поделаешь...
Погибать при геройском таране Игорь, понятно, не собирался - выровняв курс флаера и убедившись, что он точно не пролетит мимо скопища техники, мальчишка просто прыгнул за борт, до предела раскинув силовое поле 'Латника', используя его как парашют - и амортизирующую подушку...
Это было похоже на прыжок в воду - его подхватило и понесло что-то невероятно плотное, смутно, неразличимо мерцающее - и почти в тот же миг выплюнуло. Игорь резко ударился о каменистую землю, упал, покатился, поднялся, потом замер. Голова мучительно кружилась, его по-прежнему куда-то несло, но ощущение постепенно слабело; когда оно окончательно прошло, он помотал волосами и поднял голову, осматриваясь. Вовремя!
Флаер врезался в бок одного из танков и взорвался. Внутри облака пыли полыхнуло ещё несколько взрывов, вверх полетели куски искореженной стали. Всё исчезло в гигантской клубящейся туче. Полагая, что внимание мьюри наверняка привлечено к ней, Игорь взобрался на руины какого-то здания и осторожно выглянул. Когда дым рассеялся, он увидел, что у наемников остался всего один танк и дюжина шагоходов. Их армия сократилась на четверть, в середине платформы зияла огромная дыра. Да уж, усмехнулся мальчишка, тут вам не равнина, тут климат иной... летят к вам лисчики, одна за одной...
На платформе поднялась вдруг ужасная суматоха. Наемники сбегали с неё по пандусам, просто прыгали с краев. Казалось, их отталкивает, разбрасывает ливень тонких синих лучей. Вскоре Игорь увидел солдат-мьюри: они двигались, непрерывно стреляя. Мальчишка ощутил нечто вроде облегчения: по крайней мере, теперь всё кончится быстро. Как только они его заметят...
Его заметили. Не менее десятка солдат упали на колено на самом краю платформы и открыли шквальный огонь.
Игорь удивленно замер. Лучи сверкали вокруг него, косили, кромсали бегущих - но ни один не прошел близко. Напротив, они даже расчищали ему путь, по которому он мог бы добраться до платформы... но он не мог. Ноги подогнулись.
Игорь сел на землю. В ушах шумело, битва превратилась в беззвучное мелькание теней. Солдаты пустили в ход базуки; вспышки разрывов казались в этом полумраке ослепительно яркими. Наемников охватила паника - они отступали, рассыпались, скрываясь в развалинах. Солдаты решительно продвигались вперед, не жалея энергии и боеприпасов. Игорь понял, что подоспели союзники...
Мгновенно, без предупреждения, мир снаружи окрасился в страшный белый цвет. Жидкое, бурлящее сияние окружило его, изображения на экранах 'Латника' погасли, сменившись сразу множеством тревожно-алых надписей. Затем за стеклами визора полыхнул клокочущий огонь. Страшный удар вогнал Игоря в глубину подушек. 'Латника' швырнуло в воздух и он полетел, кувыркаясь.
Мальчишка инстинктивно сгруппировался - и вовремя. Его так приложило о землю, что потемнело в глазах... мгновения небытия... Игорь отчаянным
