оно не прошло.
Хруст.
Саныч зевнул и стал говорить громче, нарочно громче.
– Потом я думал, что я с ума сошел, это тоже, в общем-то, неплохо. Тихонечко если сойти, то в этом ничего страшного нет, у нас многие тут… голоса слышат. Люди такое пережили…
Хруст. Теперь обратно, в нашу сторону, топ-топ, как часы одноногие, как шагающий экскаватор.
– А потом я понял, что другие это тоже слышат. Мы тогда с Ковальцом как раз баржи считали, а потом в сплавном бараке ночевали, и Ковалец слышал топтуна, всю ночь ворочался, уснуть не мог.
– А ты не это… Не смотрел? Ну, кто это? Подстеречь его не пытался?
– Не… То есть пытался, конечно, но это бесполезно, это он обычно подстерегает… Понимаешь, вот если сейчас выглянуть осторожно, то ты ничего не увидишь. Можешь хоть до утра караулить. По свету следы только увидишь – вот и все.
– Что за следы?
Напрасно я это спросил, не хочу я знать совсем, что там за следы.
Хруст. Совсем-совсем возле, точно кто-то переваливается с ноги на ногу, уткнувшись лбом в стену.
– Потом вроде бы отвязался, наверное, полгода не слышал… Опять пристал.
Топ. Топ. Топ.
– Пошел вон!!! – вдруг заорал Саныч.
Он вскочил, кирпичи просыпались из-за пазухи, кажется, на ногу ему упали, Саныч рыкнул и кинулся во тьму, наткнулся на что-то, снова громыхнуло, Саныч зашипел.
– Отстань! Отстань от меня, сволочь!
Саныч неожиданно замолчал. На чердаке снова сделалось тихо, я испугался, что Саныч исчез.
Ждал. Тишина тянулась, каждая секунда падала на мою голову свинцовой горошиной, я чувствовал, как немеют ноги и начинают мерзнуть пальцы.
– Лёнь, – позвал я. – Ты тут что ли?
Саныч не ответил. Я нащупал кирпич.
Хруст.
Хруст.
– Осторожнее, – сказал Саныч. – По башке мне не тресни, я каску дома забыл.
– Это ты?
– Ага.
Саныч чиркнул зажигалкой, свет выдавил из мрака его желтое лицо.
– Поспать не даст, скотина.
Огонек погас. Саныч стал укладываться.
– Три часа еще до рассвета, могли бы и выспаться. Не дали…
Саныч хлюпнул носом и тут же сказал:
– Простудился все-таки… Ничего, ближе к утру все это прекратится, так всегда… Скоро дома будем. Мамка всегда знает, когда я прихожу. Картошки с грибами нажарит, отдохнем по-хорошему, когда еще случится. Яичницы сварим с салом, вкусно. А ты еще идти не хотел. Знаешь, как здорово будет?!
Я вдруг понял, зачем Саныч взял меня с собой. Вот для этой ночевки. Чтобы не сидеть одному на выстуженном чердаке деревни, жители которой поклонялись черту, похожему на большого крокодила, но только с лошадиной головой.
Все просто.
– Мамка знает, когда я прихожу…
Утром Саныч топил печку и грел в котелке воду. Саныч был бодр.
Фуфайка на нем была почему-то вывернута наружу.
Шапка тоже.
Глава 8
С утра был чай.
Горячий, сладкий, с плюшками. Некоторые похожи на улиток, другие на сердечки, а третьи плюшки плюшками, сверху мак. И внутри мак, мама Саныча с утра гремела квашней, и когда мы проснулись, в доме уже пахло пирогами. Это был такой настоящий запах, мне захотелось, чтобы им пропиталась одежда и волосы, возьму как можно больше в обратный путь. Половину в отряд, другую съем по пути. Будем брести по лесу и есть. Плюшки, а еще с капустой, с грибами и шаньги с картошкой. Пирожки, черный хлеб, вкусный, с прилипшей ко дну капустными листами, а еще мама к вечеру обещала блины.
Самовар растапливал сам Саныч. Как-то по особому, с щепками и шишками , с сапогом, за водой бегал на родник, а потом варил эту воду, бросив в самовар царский серебряный рубль. Мама накрыла стол. И скатерть постелила, разноцветную, похожую на цыганский платок, как эта скатерть появилась, так в доме сразу сделалось празднично.
