Келли улыбнулась и постаралась придать голосу самую небрежную интонацию:
— У вас нет проблем с доставкой посылок?
— С доставкой посылок? — удивилась миссис Крейтон.
— Да, видите ли, я часто заказываю книги, они иногда не доходят, хотя на почте уверяют, что их доставили. А совсем недавно я получила роскошный букет роз, который уж точно не заказывала.
— Может, у вас завелся тайный почитатель? — улыбнулась Мими.
— Вряд ли. Скорее всего, на почте перепутали.
— Какая разница? Цветы ведь были красивые? Ну и не расстраивайтесь. Я уже и не помню, когда мне Берни в последний раз цветы дарил.
— Вы, случайно, ничего странного не замечали? Может быть, незнакомые люди ходили? Ну, не с нашей улицы?
Мими пожала плечами и отпила ромашкового настоя. Руки ее немного дрожали, и горячий отвар перелился через край.
— У Берни роман, — твердо сказала она. Келли поперхнулась чаем.
— Вы уверены? — удивилась она. — По-моему, вы с Берни такая славная пара!
— По-вашему… — Мими усмехнулась. — По-вашему… Видите ли, мой муж ни о ком, кроме себя, не думает. Если он считает, что ему все сойдет с рук, он глубоко заблуждается.
Келли хотелось, чтобы гостья замолчала. Скорее всего через некоторое время все утрясется, и Мими будет сожалеть о своей откровенности. Но сейчас она говорила и говорила. Это было так на нее не похоже, что Келли ощутила теплоту и сочувствие. Она хотела как-то поддержать соседку, однако та уже поднялась из-за стола:
— Нам пора домой. Спасибо за чай.
Мими снова замкнулась в своем горе, элегантная и несчастная.
Келли тоже встала.
— Заходите.
За ужином Анна без умолку болтала о новых горках в парке развлечений.
— Называется «Бэтмен», там в тележках пола нет. Едешь, как будто летишь, вверх-вниз, и так пять раз, представляешь?
Мысль о дочери, подвешенной в крошечной кабинке без пола, почему-то не воодушевляла Келли. В мире и так опасностей хватает.
— Мам, ты обязательно должна прокатиться! — заявила девочка.
— Ни за что на свете, — улыбнулась Келли. Анна задумчиво поковыряла картошку.
— А где Рик? — не выдержала она наконец. — Сегодня суббота. Вы же всегда по субботам встречаетесь…
— У него забастовка, — отшутилась Келли.
Признаться, она была очень рада, что дочь не стала вдаваться в подробности. Время объяснений еще не пришло.
После ужина Келли наконец-то вспомнила о сообщении на мобильном. Надо же, вылетело из головы! Все из-за Рика. Любопытно, кто звонил. Мысли об Эвансе не шли у Келли из головы. Глупо получилось! Даже несмотря на злость, она понимала, что Рик желал ей только добра.
Келли вымыла посуду и пошла наверх, намереваясь поработать. Правда, вместо того чтобы сесть за стол, она легла на кровать и подтянула колени к груди. Она твердо пообещала себе, что поваляется минут пять, а потом встанет и примется за работу. Прошло десять минут, потом двадцать, а сил все не было. Может, предложить Анне сыграть в «Монополию»? Нет, сначала стоит проверить звонки на мобильнике.
Телефон лежал в сумочке.
— У вас одно новое сообщение, — сообщил бесстрастный голос автоответчика.
Потом послышался другой голос, мужской. Голос ее бывшего мужа.
— Я обсудил все с женой, — сбивчиво бормотал Кевин, — и мы решили, не стоит ей и детям знакомиться с Анной. Возникнет слишком много… как бы так сказать… слишком много осложнений. В конце концов, правила игры в свое время установила именно ты.
Он говорил что-то еще — холодно и равнодушно. Кевин так и не простил бывшую жену.
Жаль, что он не хочет видеть Анну, жаль… Хорошо, что девочка не успела привязаться к Рику. Зачем ей еще одна травма?
Раньше Келли воспринимала бывшего мужа как запасной выход, которым можно воспользоваться в любой момент. Даже думала отправить к нему Анну… Теперь она точно знала: ее жизнь в опасности — и не хотела подвергать той же опасности дочь. С момента нападения на Мелани выяснилось достаточно много. Анне не стоит оставаться дома. Надо увезти ее из Меррита — далеко-далеко. Занятия в школе закончатся через несколько недель, пора что-то решать.
Келли подошла к комнате дочери и постучала в дверь.
Девочка уже лежала в постели, но не спала, читала «Гарри Поттера».
Келли присела на краешек кровати.
— Ну что? — грубовато спросила Анна, глядя на мать с неприкрытым подозрением.
— Знаешь, — Келли лучезарно улыбнулась, — у тебя скоро каникулы, вот я и подумала, не навестить ли бабушку с дедушкой? Ты их уже сто лет не видела.
— Хочешь, чтобы я поехала в Индианаполис? — удивилась девочка. — Надолго?
— На недельку, может, на две.
— Да что я там забыла? — возмутилась Анна. — Я там никого не знаю!
— Заведешь новых друзей. — Келли изо всех сил старалась говорить спокойно и доброжелательно. — Там полно твоих ровесников.
— Нет. — Девочка решительно покачала головой. — Не поеду.
— Там же твои бабушка и дедушка, — вздохнула она. — Надо с ними повидаться. Наверняка тебе понравится…
— Нет! Не поеду! Ты меня не заставишь.
Келли встала:
— Поговорим, когда успокоишься.
— Никуда я не поеду! — выкрикнула девочка.
— Еще как поедешь, — твердо сказала мать.
— Никуда я не поеду…
Как только дверь захлопнулась, Анна вскочила и подбежала к столу. Мама решила, что выбор за ней? Ну уж нет!
Девочка включила компьютер и вошла в Интернет. Вот здорово, Волшебник 93 уже в Сети! Как, впрочем, и договаривались. Анна хотела было сразу же отправить заготовленное сообщение, но задумалась. Она действительно готова? Да или нет? В последнее время Рик заходил не так часто, и отношения вроде стали налаживаться. Как хорошо было раньше: только она и мама. Зачем им понадобился кто-то еще? Почему мама так изменилась?
Да, она готова! Решено!
Кроме того, всегда можно вернуться.
Бабочка 146: Я готова.
Волшебник 93: Бежим сегодня?
Бабочка 146: Да. Встретимся в полночь. Все как решили.
Когда Лора Сетон познакомилась со Стивеном Гейджем, ей только что исполнилось двадцать. Последние несколько лет дались девушке нелегко, и теперь жизнь наконец налаживалась.
У Лоры была старшая сестра. Саре всегда везло больше. Она успешно окончила колледж и выучилась на врача. Младшая сестра поначалу поступила в тот же университет, который окончила старшая. Правда, Сара обожала университет, а Лора терялась в толпе незнакомых людей и тосковала по дому. Сначала девушка решила специализироваться по английскому, но вскоре перевелась на психологию. В конце концов, дело закончилось академическим отпуском. У подруги Лоры, Салли Снайдер, сестра жила в
