не летчик, — пошутил незнакомец.
— Где я? — Дерек был поражен тем, как ослаб его голос, который был похож на шепот. — Давно я здесь?
— Ну-ну, приятель, не надо так напрягаться, ты как будто интервью у меня берешь. Просто забросал вопросами. — Голос бородатого доносился до Дерека как бы издалека.
— Ты в безопасности. У друзей, — зачем-то уточнил он. — Меня зовут Свенсон, я биолог из Швеции, работаю с другими исследователями в рамках международного проекта по спасению лесов Амазонки. Нас здесь семь человек, все в основном европейцы. Тебя нашел наш энтомолог Ларри, он охотился за своими насекомыми, когда наткнулся на тебя в лесу. Ты был в бреду, все что-то бормотал про самолет и какую-то Холли. В самолете с тобой был еще один пилот? — Свенсон попытался уловить какой-нибудь ответ Дерека, но тот опять закрыл глаза и провалился в небытие.
Следующий раз Дерек пришел в себя поздно ночью. Звуки ночных джунглей наполняли палатку, в воздухе висело жужжание москитов. В этот раз он чувствовал себя намного лучше. Рядом сидела немолодая женщина и набирала в шприц какое-то лекарство. Дерек с трудом разлепил губы.
— Вы доктор? — Вопрос прозвучал буднично. Женщина оторвала взгляд от шприца и улыбнулась ему.
— Я — Долли Симонс, врач. Как вы себя чувствуете? Можете назвать свое имя?
Долли говорила негромко, и Дерек с трудом разбирал ее слова, к тому же в голове шумело и мешало сосредоточиться.
— Меня зовут Дерек Райли, я пилот, выполнял пробный полет на дальнее расстояние с авианосца. Самолет упал в джунглях. — Эта долгая тирада отняла почти все силы Дерека, и он умолк, выжидательно глядя на женщину.
— Очень хорошо, Дерек, что вы все помните, я опасалась, что травма головы может быть серьезной, у нас нет здесь оборудования, чтобы диагностировать работу головного мозга, поэтому это был простейший тест. Вы были без сознания почти трое суток. Сейчас я сделаю вам укол обезболивающего и вы уснете. То, что вы пришли в себя, очень хорошо. Мы опасались самого худшего. Завтра поговорим.
Утром Дерек проснулся посвежевшим. Ярко светило солнце, и уже от одного этого поднималось настроение. В палатку вошли трое: Свенсон, Долли и незнакомый мужчина, которого Дерек еще не знал.
— О, наш герой уже проснулся и готов к разговору, — заговорил незнакомец. — Позвольте представиться, я руководитель экспедиции Джордж Малруни, а Свена и Долли вы уже знаете. Итак, Дерек, мы нашли вас в джунглях почти умирающим. Вам невероятно повезло. Можно сказать, что вы везунчик. Джунгли Амазонки — это не парк развлечений, здесь можно идти месяц и не встретить на своем пути никого. А дикие звери, а болотная лихорадка… Ну, слава богу, все позади, здесь вы среди друзей.
— Вы уже сообщили кому-нибудь, что нашли меня? — Дерек почти выдохнул этот вопрос.
— К сожалению, сеанс радиосвязи у нас где-то раз в неделю, здесь практически не ловятся радиосигналы. Через четыре дня у нас запланированы переговоры по нашему проекту с Бостонским научно- исследовательским центром и мы сообщим о том, что нашли вас. Вы можете сказать нам, кому вы хотели бы сообщить, что живы, и как связаться с вашим командованием.
— Благодарю вас, мистер Малруни, за то, что нашли меня.
— О, просто Джордж, мы здесь обходимся без церемоний.
— Спасибо, Джордж, я хотел бы лично поблагодарить вашего энтомолога за то, что он спас меня. Нужно сообщить на военную базу в Колорадо, что летчик Дерек Райли потерпел аварию. Пришлите мне вашего радиста, я хотел бы продиктовать небольшой отчет. И, если можно, сообщить моим родным в Ричмонд, что я жив. — Дерек старался вспомнить, все ли он сделал правильно или что-то упустил.
— Хорошо, Дерек, нет проблем. А сейчас Долли хотела бы осмотреть тебя еще раз. Я вас оставлю, пойду дам распоряжения нашему связисту.
Пока Долли осматривала Дерека, у него было время оглядеться вокруг уже при свете дня. Палатка была просторной и надежной, простая и удобная обстановка говорила о том, что эти люди не первый раз участвуют в подобных экспедициях и у них есть все необходимое на все случаи жизни. Было видно, что Долли Симонс профессионал, ее осмотр не доставлял Дереку никаких неудобств. Она тщательно прощупала его ребра, задавая по ходу осмотра вопросы, после чего стало понятно, что несколько ребер у него сломаны.
— Хорошо, что нет пневмоторакса, то есть когда ребро может проткнуть легкое. Конечно, перелом ребер дело болезненное, гипс при таком переломе не накладывается, придется ждать, когда кости срастутся сами. При каждом движении боль будет очень сильной. — Она внимательно посмотрела на Дерека. — А теперь расскажите мне все, что вы помните об аварии.
Дерек напряг память, но никак не мог определить момент, когда произошла поломка в самолете, помнил только то, что борт стал стремительно терять высоту и указатели на приборах начали прыгать; помнил, как нажал кнопку катапультирования и его со страшной силой выбросило из почти упавшего самолета, а дальше он уже ничего не мог вспомнить, как ни пытался, будто мозг сам блокировал тяжелые воспоминания. И еще он вспомнил Тиффани, его Тиффани. Он очень долго не вспоминал о ней, точнее запретил себе вспоминать о ней. А тут как будто сам себе разрешил эти воспоминания, понимая, что скорей всего погибнет в этой катастрофе. Говорят, что в такие моменты у человека перед глазами проходит вся жизнь. Выходит, Тиффани была его жизнью, самой значительной ее частью, а все остальное было неважно. Может, спасая его, кто-то там наверху решил дать ему второй шанс, чтобы он вернулся и закончил то, что должен был сделать еще шесть лет назад. Ведь при таких обстоятельствах, когда вероятность выжить составляет не более двух процентов, тот факт, что рядом оказалась экспедиция и его нашли, выглядит настоящим чудом.
— Дерек, — голос Долли Симонс звучал очень настойчиво, — так что вы помните?
— Честно говоря, немного — только то, как самолет стал падать и как я катапультировался. — Дерек говорил правду, а о Тиффани он ничего не сказал, потому что ему надо было самому осмыслить то, о чем он сейчас думал, и доктор здесь помочь ему ничем не может, разве что отправить к психоаналитику.
— Вы помните, как пришли в себя на земле? — Долли прямо-таки тестировала его, как детектор лжи.
Может, она шпион из какой-нибудь вражеской организации и ее задача узнать секретные сведения? — подумал Дерек, но потом отбросил эту мысль, настолько она была комичной и нелепой. Не будет же вражеский шпион сидеть в джунглях Амазонки и молиться, чтобы поблизости рухнул самолет противника. Дерек потряс головой, чтобы очнуться от дурных мыслей, и в голове зашумело и закололо с новой силой. Он даже застонал.
Это обстоятельство встревожило Долли, она аккуратно прощупала голову, стараясь быть максимально деликатной. Удостоверила, что кость нигде не повреждена и что боль, вероятно, является последствием сотрясения мозга или какой-то внутренней травмы.
— Я очнулся висящим в воздухе, парашют запутался в ветвях дерева. — Дерек старался восстановить последовательность событий. — Помню, как расстегивал ремни. Очнулся уже на земле, голова гудела, долго шел в юго-западном направлении, пил дождевую воду с листьев растений.
— Ночевали вы на земле? — спросила Долли.
— Нет, кажется на дереве, я помню, как привязывал себя к ветвям, чтобы не упасть во сне. — Дерек почему-то улыбнулся, сейчас ему казалось, что все, что произошло, было не с ним, а с кем-то еще.
— Еще у меня была идея разжечь костер, но зажигалка барахлила, да и дожди тоже сыграли свою роль, ветки были влажными, из них нельзя разжечь костер.
Долли слушала его очень внимательно, делая иногда какие-то пометки в блокноте.
— Долли, могу я узнать, что вы пишете? — спросил заинтригованный ее поведением Дерек.
— Я делаю пометки для врача в госпитале, так называемый анамнез. Это сэкономит время и облегчит жизнь врачу, к которому вы попадете. Конечно, как вас лечить, решит он сам. Но, я думаю, это ему пригодится. Всякие бывают ситуации.
Дерек забеспокоился.
— Что значит — всякие ситуации? Вы что-то недоговариваете? Со мной что-то не так? Прошу вас не скрывать от меня ничего, я предпочитаю знать правду, а не питаться призрачными надеждами.
