Немцы бросились за ними в погоню. Со стороны полигона послышался шум моторов. «Если гитлеровцы успеют оцепить дорогу в сторону Грабовки и шоссе Белосток — Грабовка, то мы пропали», — промелькнуло в голове у Вырвы.
— Проскочим шоссе. Обойдем Соболеве — и в лес. Там нас не догонят! — проговорил он, задыхаясь от бега.
Они уже находились недалеко от шоссе, когда услышали шум приближавшейся автомашины. Со стороны Грабовки показался большой грузовик. Он осветил фарами шоссе и остановился.
— Беги первым! Я дам очередь по фарам, — шепнул Вырва.
Антон поднялся и в несколько прыжков миновал опасный освещенный участок. Немцы открыли огонь из пулемета, но Антон успел скрыться в темноте. В тот же самый момент Вырва дал длинную очередь из автомата по фарам. Немцы из автомашины начали беспорядочную стрельбу. Под градом пуль Вырва перескочил шоссе, миновал небольшой участок поля и наконец достиг спасительных кустов. К нему подбежал Антон. Перед ними поднималась темная стена леса. Теперь они были в относительной безопасности.
Криминалькомиссар Альфонс Шмидт шагал взад-вперед по своему кабинету. Вот уж много дней он вел работу по раскрытию и ликвидации таинственной группы Сибиряка, но материалы, которыми он располагал и которые доставляла ему агентура и отдел по борьбе с партизанами, а также радиоперехваты носили второстепенный, противоречивый характер, и пока еще не было ни одной зацепки, чтобы как-то продвинуться вперед в этом деле. Прохаживаясь по кабинету, Шмидт старался поставить себя на место таинственного Сибиряка и предугадать его действия. Шмидт понимал, что это способный и опытный в делах конспирации человек, знающий шифровальное дело, умеющий работать на рации и печатать на машинке. Все это, рассуждал Шмидт, позволяет Сибиряку действовать одному, самое большее — с несколькими помощниками. Он не поддерживает связь ни с одной подпольной организацией, точнее, не принимает новых членов в свою группу, а значит, тем труднее его обнаружить.
Шмидт вспоминал аналогичные случаи из своей многолетней практики в гестапо. Он уже давно работал по так называемому коммунистическому профилю: сначала в Дуйсбурге, затем в Бремене и Берлине. Он помнил ряд интересных дел, связанных с деятелями Коммунистической партии Германии. Помнил, как тяжело было вести борьбу с этими людьми, как они умело действовали в нелегальных условиях.
Шмидт на секунду остановился, что-то припоминая, закурил сигарету.
— Да, это был шедевр в моей работе контрразведчика, — пробормотал он вполголоса. — Повышение, похвала от самого Гиммлера за арест тех коммунистических деятелей, неуловимых, хорошо законспирированных. Я создал тогда...
«Ну да! Как я не подумал об этом раньше! Если и такая операция не удастся, то только случайность поможет ликвидировать этого дьявола Сибиряка!..»
Шмидт поднял телефонную трубку. Отозвался дежурный офицер.
— Отыщите и попросите ко мне Хаймбаха и Махоля. Срочно.
На листке бумаги Шмидт записывал некоторые пункты своего нового плана. Телефонный звонок оторвал его от работы. Он взял трубку.
— Герр криминалькомиссар, соединяю с «Гартеном», — сообщил дежурный.
Шмидт услышал в трубке голос майора Висса, руководителя отделения абвера в Белостоке. Офицеры обменялись приветствиями. Шмидт, слушая сообщение, помрачнел.
— Невозможно... — повторил он несколько раз. — Давно?.. Час назад? Прямо за городом? Невозможно, — снова повторил он. — Пришлите подробный рапорт. Туда немедленно поедет Кёниг.
Вошли Хаймбах и Махоль. Шмидт положил трубку.
— Слышали?
— О чем?
— Звонил Висс. Час назад на шоссе, которое идет от города к полигону у Зелена, обстреляна штабная машина танковой части вермахта, расквартированной в Белостоке. Офицер и водитель убиты, украдены какие-то важные документы...
— Здесь, в городе, час назад? — с удивлением воскликнул Хаймбах.
— Да, здесь, в городе, час назад. И преступник известен! — подчеркнул Шмидт.
— Кто? — одновременно спросили Хаймбах и Махоль.
— Сибиряк! — сквозь зубы процедил Шмидт..
— Это Висс подтвердил? — спросил Махоль.
— Святая наивность! Ведь такую «работку» мог осуществить только он, Сибиряк, и никто другой. Лотар, — обратился Шмидт к бегающему по кабинету Хаймбаху. — Позвоните Кёнигу. Пусть займется этим делом.
Хаймбах отдал распоряжения по телефону. Когда он закончил, Шмидт обратился к нему:
— Сколько времени мы работаем над операцией «Егерь»?
— Сколько? Вы хорошо знаете.
— Слишком долго! Дело же не продвинулось ни на шаг! А последствия этого? Хотя бы то, что случилось час назад. Кенигсберг торопит, Берлин угрожает, а мы топчемся на месте. Но к делу. У меня новый план. Если и эта операция не удастся, значит, мы имеем дело не с человеком, а с дьяволом, — закончил Шмидт и потянулся за сигаретами.
— Вы преувеличиваете! — заметил Хаймбах.
— Преувеличиваю?! — Шмидт вскочил с кресла. — Тогда ликвидируйте его! — прошипел он, наклоняясь к Хаймбаху. — За то, что сегодня случилось, вы расстреляете сто или тысячу заложников. И что из этого?.. Сибиряк останется и будет действовать. Работает рация, распространяются листовки, под откос летят поезда. Сегодня он добыл военные планы, а завтра, быть может, постучится к вам, герр гауптштурмфюрер Хаймбах. Думать надо! Стрелять в заложников каждый сумеет.
— Как ты смеешь?! — выпалил Хаймбах. Он презирал Шмидта, пренебрежительно называл его интеллигентом, однако боялся как начальника и сейчас, сменив тон, спросил: — Что вы предлагаете?
— Не предлагаю, а приказываю. В Белостоке должна начать действовать вторая диверсионно- разведывательная группа, такая же, как у Сибиряка...
— Мыслимо ли это? — воскликнул Хаймбах.
Шмидт, не обращая внимания на его замечание, продолжал говорить:
— Руководитель этой группы должен установить связь с Сибиряком и провести несколько операций с его ведома и одобрения...
— Но вероятно, и нашего? — спросил Хаймбах, который начал понимать замысел старого пройдохи Шмидта.
— Я вижу, вы начинаете думать. Вальдемар, — обратился Шмидт к Махолю, — поедете завтра в Гроссмюсль, отвезете письмо начальнику разведшколы. Пусть он выберет самого лучшего агента. Условие: он должен знать специфику подпольной работы коммунистов, знать шифровальное дело и уметь пользоваться рацией. В общем, понимаете, что я имею в виду? Не говоря уж о том, что агент должен быть ловким и сообразительным. Проэкзаменуете его и отвезете в лагерь для военнопленных в Богушах. Поговорите в спецотделе лагеря и оставите его там на несколько дней. Во-первых, он должен познакомиться со спецификой лагеря, а во-вторых, подобрать себе двух-трех смельчаков из военнопленных и совершить с ними побег. С этими планами ознакомите также коменданта лагеря. Побег следует организовать так, чтобы не вызвать ни малейшего подозрения у его участников. Дать ему адрес и телефон на улице Фабричной. Понял?
— Все ясно, — ответил Махоль.
— А ты, Лотар, достанешь мне фамилии и адреса трех — пяти коммунистов или им сочувствующих, связи которых разрабатывает отдел IV-A-I. Они нам понадобятся для выполнения нашего плана. Все ясно?
— Дьявольский план! — возликовал Хаймбах.
Зазвонил телефон.
