добывают информацию иными способами! Кроме того, денорцы умолчали о том, что на их олигархов веритол и схожие с ним препараты действуют весьма интересным образом: вместо готовности правдиво отвечать на вопросы провоцируют трудновыносимую вспышку буйства. Зеруат не знал, в чем тут загвоздка, но мог бы всем объяснить, что его пленники сами себя наказали: если б они реагировали на веритол, как нормальные люди, не было бы никаких пыток. Увы, не в его власти что-либо изменить... Теневой Сенат капитулировал. Верховными правителями Раглоссы стали Тайсемур Нирг Рерано и Стелла Вирс Акуон – Зеруат только сейчас узнал их имена! Денорцы устроили настоящую охоту на тех, кто имел какое бы то ни было отношение к Управлению Безопасности; все сотрудники, которых Зеруат не смог эвакуировать, были убиты. На эти факты межзвездная общественность закрыла глаза. Вдобавок денорцы начали завозить на Раглоссу кошек, под страхом смерти запретив и без того запуганным раглоссианам причинять вред хищным тварям. Зеруат с горечью подумал, что аккредитованный на Раглоссе инопланетный дипломатический корпус наверняка в восторге от затеи захватчиков: в прежние времена послы постоянно жаловались на засилье мышей и крыс.
Скорбь не мешала Зеруату работать. На Цимле, в ючанийском торговом представительстве, сидели лучшие из его людей, скрупулезно собирая и сортируя информацию, которая затем, в шифрованном виде, по малому почтовому гиперканалу пересылалась на Ючан (открыть малый гиперканал Совет Общин согласился около десяти лет назад и до сих пор не расплатился сполна с землянами). Зеруат ежедневно просматривал поступающие сводки... и вот что обнаружил: звездолет класса D-103/2, регистрационный номер 6567800, владельцы на паях – Ларре, Мерриато, Осокин, стартовал с Хальцеола и взял курс, предположительно, на Циладу.
Итак, киллер не справился с заданием... Однако самое главное не это. Что понадобилось «Антираспаду» на Циладе? Зеруат не привык надеяться на чудо, и все же... Норберт, Олег и Аманда в течение шести месяцев путешествовали в компании двух денорских олигархов; вдруг кто-то из денорцев обмолвился насчет Нуль-Излучателя – а эти прожженные авантюристы запомнили?.. Надо проследить, чем они займутся дальше. Любой ценой проследить. Только Нуль-Излучатель сможет излечить несчастное человечество от злобы и агрессивности!
Древние имперские звездолеты класса D-103/2 не отличались большой маневренностью, зато были исключительно надежны в эксплуатации, могли при необходимости развивать порядочную скорость и не требовали высокой квалификации от пилотов и техников. По степени безопасности они принадлежали к разряду А1 – высшему разряду. Не случайно расчетливый и осторожный Зеруат остановил свой выбор на D-103/2. У нового экипажа никаких проблем с кораблем не возникало. С бортовыми компьютерами, включая навигационный и тот, что контролировал работу двигателей, Олег нашел общий язык еще во время полета к Белту. Что касается техобслуживания, то пилот-тигонец, Тайсемур и Стелла в этом деле разбирались, но брать на себя всю работу не хотели, и сотрудникам «Антираспада» пришлось научиться развинчивать и свинчивать модульные механизмы, проверять исправность систем жизнеобеспечения, смазывать то, что нуждалось в смазке, и т. п. В целом это отнимало не слишком много времени, и Аманда ворчала, что денорцы заставляют других работать чисто из принципа, как представители привилегированной верхушки своего общества. А Норберт и Олег не возражали, им было интересно. Теперь, когда звездолет с регистрационным номером 6567800, получивший имя «Антираспад», принадлежал им, усвоенные знания и навыки очень пригодились.
Больше всех старалась Илси. В рабочем комбинезоне, с электронным сборником инструкций по D-103/2, она с утра до вечера лазила по отсекам, деловитая и сосредоточенная. Норберт подозревал, что ее гложет совесть: мало того, что из-за нее «Антираспаду» заказана дорога на Хальцеол – они стартовали, так и не получив перевод лайколимских материалов по Каясопону; придется выяснять на месте, что не так с этой планетой... Впрочем, скоро он понял, что дело тут не только в угрызениях совести. Илси безумно гордилась своей новой ролью и старалась выполнять всю работу (а работу она сама находила, даже если остальные считали, что не обязательно именно сейчас проверять показания датчиков системы охлаждения в машинном отделении или чистить использованные фильтры воздухообменников) как можно лучше. Раньше от нее никогда ничего не зависело, но теперь она решила, что от ее усилий зависит успешное функционирование корабельных систем и, как следствие, выживание всех, кто находится на борту. Олег, если не сидел за компьютером, ходил за ней по пятам и делился познаниями, а раз в сутки они устраивались в рубке, включали навигационный компьютер и корректировали курс. Обычно после этого Илси час-полтора под руководством Олега упражнялась в программировании. Несмотря на случившуюся на Хальцеоле накладку, Норберт считал, что поступил правильно, взяв ее с собой.
Что касается его самого, то он не знал, как спастись от Фесписа: тот остро нуждался в собеседнике – и не просто в собеседнике, а в оппоненте, которого можно втянуть в многочасовой диспут на отвлеченную тему с философским уклоном. Норберт был наиболее подходящей кандидатурой. Однажды его дернула нелегкая поддаться, с тех пор Феспис от него не отставал.
Спустя условный месяц «Антираспад» сел в циладианском космопорту. Цилада принадлежала палианистам – приверженцам религиозного учения, основанного в эпоху расцвета Империи пророком Палианом. У пророка возникли трения с официальными властями, тогда он собрал своих сторонников, приобрел на поступившие от них пожертвования три вместительных звездолета и отправился искать пригодную для жизни необитаемую планету. Цилада стала новым домом палианистов. Большую часть ее территории покрывали вечные снега и ледники, в тропическом поясе климат был умеренно прохладный.
«Везде можно найти свои плюсы, – подумал Норберт, оглядывая почти пустынное поле космодрома под затянутым хмарью небом и ежась под мелким ледяным дождиком. – По крайней мере, здесь у Илси не будет соблазна выйти на улицу в черной безрукавке!»
Все новоприбывшие должны были дать подписку, что обязуются не проповедовать на Циладе иных вероучений, кроме палианизма, не отзываться неуважительно о палианистских святынях и догмах, не пользоваться богопротивными контрацептивами, не одеваться в блестящее, не сквернословить и не употреблять наркотиков. После этого им разрешалось свободно посещать город – а город здесь был только один: необъятный мегаполис, занимающий всю свободную от ледников сушу. При этом он не имел ничего общего с мегаполисами Алзоны или Валены. Высотных домов тут не было, шестиэтажки и то попадались редко. Зато возносились к небесам пятидесятиметровые пирамиды, облицованные золотистыми плитами, в силу неведомого эффекта ослепительно сверкающими даже в бессолнечную погоду, – палианистские храмы. Остальные здания – жилые, промышленные, административные – были куда скромнее, чаще всего серые или песочные, без всяких архитектурных излишеств. Все они стояли на толстых бетонных сваях, и под каждой постройкой зеленел огород. На днищах домов были укреплены излучатели дневного света, прозрачные перегородки защищали растения от непогоды. Попадались целые районы, сплошь застроенные трехэтажными теплицами из полимерного армированного стекла. Народу на улицах было полно, как на центральных проспектах Венеды в час пик, и напрашивался вывод, что Цилада – перенаселенный мир. Ну да, так и есть, понял Норберт: раз тут не пользуются богопротивными контрацептивами, численность населения растет в геометрической прогрессии. Несмотря на свои гигантские размеры, город выглядел довольно-таки однообразно – храмы, светские здания и теплицы походили друг на друга, как две капли воды.
Норберт с Амандой побывали в двух крупных фирмах (одна торговала стройматериалами и бытовой техникой, вторая – продовольствием), и в тот же день были подписаны контракты на продажу стенных панелей, обогревателей и тропических фруктов, а вот валенийскими сувенирами никто не заинтересовался.
– Что ж, Нор, поздравляю, – неохотно процедила Аманда, когда подъехали к космопорту. – Свои товары ты продал быстро, «Антираспад» на этом неплохо подзаработал... Но все-таки зря ты не захотел взять партию маек с революционными лозунгами! Не обижайся, но ты делаешь бизнес как-то скучно, без авантюрного огонька!
– Зато с прибылью, – парировал вполне довольный своим дебютом Норберт.
– Нор, я в твоем возрасте прогорала на каждой второй сделке. – Аманда ностальгически вздохнула. – Зато какие это были сделки! У тебя никогда таких не будет.
«И не надо», – подумал Норберт.
Отпустив такси, они поднялись на второй этаж космовокзала: для того чтобы выгрузить товары, требовалось оформить кое-какие документы и заплатить пошлину. Пошлина оказалась небольшой
