– Не кричите так, – прошипел Гестен. – Паад услышит!
Паад уже услышал – распахнув дверь, он недружелюбно уставился на Гестена.
– Норберт, вы подвергаете меня опасности, – занервничал клиент. – Вы мой телохранитель, я вас нанял!
– А вы подвергли опасности мою сестру! Если с ней что-нибудь случится, я из вас душу вытрясу.
Гестен пошатнулся, судорожным движением нащупал пульт на манжете и мелкими шажками попятился. Совсем некстати Норберт подумал, что импортный сервокостюм – валенийская промышленность таких не выпускала – обошелся ему в тридцать-сорок тысяч империалов, не меньше.
– Гестен, зонд был у вас, но вы его упустили, – заговорил Паад. – Кто вас избил?
– Женщина, – с минуту подумав, стоит ли отвечать, вздохнул Гестен. – Она прилетела вместе с нами на «Таране». Высокая, короткие темные волосы.
– Сходится, – кивнул Мартин Норберту и снова повернулся к старику: – Вы сказали ей, что отдали зонд и брелок девочке?
Поежившись, Гестен пробормотал:
– На моем месте вы бы тоже сказали... Надо узнать, покинула она планету или нет.
– Как раз этим сейчас занимается Олег. – Мартин прислонился к стене.
– Вы думаете, Илси жива? – Норберту пришлось сделать над собой усилие, чтобы выговорить этот вопрос.
– Не знаю, – взглянув на него с сочувствием, буркнул Мартин.
– Наверное, нет, – тихо произнес Гестен.
Норберт с трудом подавил желание вцепиться в его тощую жилистую шею.
– Идите сюда! – позвала, выглянув из приемной, Аманда. – Что-то есть!
Когда они вошли и Мартин плотно прикрыл дверь, Олег, развернувшись вместе с креслом, сообщил:
– Карен Мьян не покупала билета ни в одном из транспортных агентств. Это первое. А вот второе: сегодня ночью с Валены ушел через Гипортал коралионский грузовик малого тоннажа. Взял ли он кого- нибудь на борт – неизвестно.
– Ну, ясно... – сказал Мартин. – Карен Мьян – археолог с Шелконы, ее забрал коралионский корабль. Шелкона и Коралион – сателлиты Денора. Вывод...
– Денорский олигарх! – почти простонал Гестен. – О господи, я и подумать не мог, что они пошлют женщину! Денор – отвратительный агрессивный мир, настоящая кровоточащая рана... Что они сделают с зондом!
– По крайней мере, они распорядятся им не так, как распорядились бы вы, – непонятно усмехнулся Мартин.
Гестен опустился в кресло и прикрыл глаза, он выглядел сейчас очень старым и усталым. В тишине прозвучала простенькая негромкая мелодия. Повернувшись к видеофону, Аманда нажала на кнопку, через секунду окликнула:
– Нор, это, кажется, тебя!
Норберт увидал на экране тетку. Та ничего не говорила, только смотрела на него многозначительно и пристально, склонив голову набок. Ее губы были плотно сжаты, правое веко подергивалось.
– Тетя, в чем дело?
– И кого только на груди отогрели... – жалобно и с нотками ненависти протянула наконец Лионелла.
– Кого? – не понял Норберт.
– Змею!
Экран видеофона погас.
– Судя по ее гримасе, змея – это ты, – подсказал Олег. – Нор, ты узнал что-нибудь про Илси?
– Вчера в парке Гестен отдал коробку ей. – Норберт сам удивился тому, как спокойно прозвучал его голос.
Круглое лицо Олега вытянулось.
– Запросите информацию по всем больницам, – посоветовал Мартин Паад. – Маловероятно, чтобы Карен, если она действительно денорский олигарх, убила девочку. По их меркам, это грязное убийство, непрестижное. Есть шансы, что Илси жива.
Олег повернулся к компьютеру, а Норберт, кое-что сообразив, шагнул к видеофону.
– Сейчас, – объяснил он остальным, – может, дома в курсе. Придется с теткой связаться.
Лионелла ответила, хоть и не сразу.
– Ты еще смеешь сюда звонить? – прошипела она. – Я-то считала, ты просто дурак, а ты у нас богатенький подонок!
– Тетя, вы знаете, где Илси? – терпеливо спросил Норберт.
– Знаю! – со слезами выкрикнула Лионелла. – Теперь уже знаю! Подонок! Ты все-таки дал своей сестренке денег на эту гадость!
Денег?.. А, те два валедора на мороженое...
– Тетя, что с ней? Она не отравилась мороженым?
– Она отравится, когда начнет кушать дохлых кошек и гнилую картошку! – злобно посулила тетка. – Родную сестру ему не жалко!
– Зачем Илси будет есть дохлых кошек?.. – ошарашенно пробормотал Норберт.
– А затем, что ничего другого ей, бедняжечке, там не дадут. – Тетка всхлипнула. – Я вот сейчас туда поеду и буду головой о стенку биться, пока ее не выпустят. Все из-за тебя! Не смей больше сюда звонить!
Экран вновь погас.
– Значит, Илси жива, но твоя тетя не хочет сказать, что с ней. – Аманда вздохнула. – Кто-нибудь, кроме меня, хочет кофе?
– Мне, пожалуйста, чаю, – тихо попросил Гестен.
Остальные согласились на кофе. Аманда включила водонагреватель из дымчатого огнеупорного стекла, расставила чашки. Тут опять просигналил видеофон. На этот раз на экране появилось мрачное лицо губернатора.
– Отпрыск, я тебя недооценивал! Итак, вы у себя в «Антираспаде» прикидываетесь нищими, а на самом деле ворочаете миллионами? Хороший у вас бизнес... Ничего, я положу ему конец! Я вашу... фирму раздавлю! И тебя тоже. После того, что ты сделал с сестрой, не рассчитывай на мое снисхождение!
– Папа, что с ней?
– А ты думал, я об этом не узнаю? В бюджете нет денег из-за того, что проходимцы вроде вас укрывают свои капиталы от налогообложения! Ничего, теперь мне все известно. Сумма, которую ты дал сестренке на расходы, для тебя мелочь, а?
– Ну да. – Норберт растерянно кивнул.
– Просто восхитительно! – Губернатор зло рассмеялся, потом, посерьезнев, приказал: – Сегодня вечером явишься домой, на семейный суд. Понял?
– Папа, где Илси? – в отчаянии спросил Норберт.
– Я знаю, где она, не сомневайся! – Губернатор многозначительно посмотрел на него и отключил связь.
– Нор, сколько денег ты дал своей сестре? – жалобно спросила Аманда.
– Два валедора. Чтоб мороженого купила...
– Значит, нас обвиняют в том, что мы укрыли от налогообложения два валедора?! – Она потрясенно поглядела на Мартина Паада, на Гестена, на своих подчиненных. – Такого еще не было... Да что же вообще творится?
В наступившей тишине стало слышно, как бурлит закипевшая жидкость в водонагревателе.
– Норберт, по-моему, вам стоит сходить туда сегодня вечером, – заметил Мартин. – Постарайтесь выяснить, где ваша сестра.
– Я так и сделаю, – пришибленно согласился Норберт.
Зеруат принял у Аманды большую стеклянную кружку, поблагодарил вежливым кивком. Он только сейчас узнал, что его телохранитель – сын губернатора. Осторожно отхлебнув, бросил взгляд на
