вполне могли и одну комнату на двоих взять, да и в бане очень даже неплохо получилось бы. Или ты предпочитаешь романтические приключения? Но, насколько я знаю, в таких случаях парень лезет в окно к девушке, а не наоборот.
Та только фыркнула в ответ. Скорее даже не так, а всего лишь изобразила такое намерение. В любом случае прекрасно показала, что думает о подобного рода моих идеях и глупых предположениях.
- Зря, - ответил я. - Баня - это не только приятное времяпрепровождение, но ещё и прекрасная маскировка, особенно необходимая в твоём случае.
- Это какая же?
- Не знаю, как драконы, но люди либо регулярно моются, либо начинают пахнуть, в смысле, вонять. И если с тобой не будет происходить ни того ни другого, у окружающих это может вызвать подозрения.
- Спасибо, учту, - серьёзно ответила она, после чего сразу спросила: - Так о чём ты хотел со мной поговорить?
- Сначала присядь, - показал я на край кровати.
Однако дракона проигнорировала приглашающий жесть и устроилась на стуле, что стоял у стены.
- Вообще-то в окно ко мне залезла именно ты, а не наоборот, - напомнил я ей.
- Так мне что, уйти?
- Нет, просто этот разговор одинаково необходим нам обоим, - счёл нужным уточнить я. - Надо обсудить планы и договориться о совместных действиях.
Ночная гостья кивнула в ответ, соглашаясь.
- Некий наш общий знакомый, не к ночи будь упомянут, сказал, что ты поступаешь в моё распоряжение в качестве помощницы на время выполнения этого задания, - начал с самого важного я.
- Это не совсем так, а вернее, совсем не так, - ответила она.
- Так не совсем так или совсем не так? - уточнил я. - Ведь это очень разные вещи.
- Первое, - неохотно признала Рамрика.
- Хорошо, это выяснили. Остался второй вопрос. Надеюсь, за тот удар мечом ты на меня не сильно злишься?
- Нет, - вполне искренне ответила она. - Арагорн показал мне альтернативный вариант. Было бы намного хуже, а ты хоть потом рану залечил.
- Хорошо, эти вопросы решили, теперь можно переходить к делу. Может, знаешь, как нам присоединиться к Айрэ и её Великой Миссии?
- Так я уже присоединилась, - ответила ночная гостья. - Эльфийка сама же меня и наняла. Платит, правда, немного, но ничего не поделаешь.
- А что делать мне? - спросил я. - Паладинам вроде как не принято в наёмники идти. Может, что посоветуешь?
Та только пожала плечами, предоставив мне самому решать мои проблемы.
- Тогда вопрос транспорта, - продолжил я.
- Верхом ездить не умею! - тут же ответила собеседница. - Сам понимаешь, не было такой необходимости. И вообще, лошади меня побаиваются, даже когда я в человеческом облике.
Мне такое её признание понравилось, так как и сам видел лошадей только в кино, на картинках и ещё в зоопарке. В последнем случае, правда, на табличке было написано, мол, там мустанги, но не думаю, что это имело какое-то значение. Зато теперь точно не буду белой вороной в нашей компании. К тому же подозреваю, что коня под мои теперешние габариты отыскать не так-то просто будет.
- А к покупке телеги ты как относишься? - спросил я у драконы.
- Неоправданная трата денег! - тут же ответила она. - А в таком месте если кто и продаст, то сдерет как минимум втрое от обычной цены.
- А если покупку оплачу я? Или будет как с комнатой и баней, принципиально не пожелаешь пользоваться купленным за мои деньги?
- Если за телегу заплатит кто-нибудь другой, то я с удовольствием на ней поеду, - ответила Рамрика. - Никогда так много не ходила на двух ногах. С ума можно сойти! Что же касается общей спальни и бани, то тут вопрос вовсе не в оплате.
Собеседница изобразила на лице гримасу, долженствующую показать, что она меня насквозь видит и вообще по этому поводу думает. Потом вдруг добавила:
- Большая часть людских условностей для меня абсолютно ничего не значит. Против того, чтобы спать в одной комнате (на разных кроватях!), ничего не имею. Когда шли по саванне, на ночлег располагались тоже достаточно близко друг от друга, и большой разницы, будет ли это происходить в комнате или под открытым небом, я не вижу. Посещать вместе баню для поддержания маскировки тоже, в принципе, согласна. Вот только есть одно большое но.
- Это какое же? - спросил я, хотя прекрасно догадывался, что имеет в виду ночная гостья.
- Я прекрасно знаю мужчин, - уверенно ответила она. - Что драконов, что людей. Просто вместе помыться или выспаться не получится. У вас всегда одно на уме!
- 'Как это одно?! А закусить?!' - подумал, но не произнёс вслух я.
Ответить стандартной шуткой на ещё более стандартное обвинение всех женщин всех времён и народов, а как теперь оказалось, ещё и всех миров и разумных видов, было очень заманчиво, но сказал совсем другое:
- Я паладин!
- Ага. Как будто это что-то меняет.
- Ещё я просто приличный мужчина, который никогда не требует от женщины того, чего она сама не хочет.
Рамрика Ар не нашла, что ответить. Способностью отличать правду ото лжи она явно обладала, и то, что я не вру, прекрасно чувствовала. Факт, что такое моё ненормальное мышление не совпадало с её уже успевшим устояться мировоззрением, меня не волновал.
- И потом, не я к тебе в спальню залез, а наоборот.
Пусть и в шутку было сказано, а крыть ей всё равно оказалось нечем.
Я же решил сменить тему, вернее, вернулся к предыдущей:
- Ладно, насчёт телеги мы договорились, готов оплатить и её, и лошадей, при условии, что кто-нибудь согласится ухаживать за животными.
- На меня можешь не рассчитывать, - тут же отстранилась собеседница. - Я уже говорила, эти глупые твари нас боятся, даже когда мы в человеческом облике.
- Арагорн что-то говорил об амулете, благодаря которому даже сильный маг не сможет определить, кто ты на самом деле, - вспомнил я. - Неужели лошади в этом смысле чувствительнее?
- Если и так, в смысле, если они перестанут бояться, я всё равно не умею, - выдала главный аргумент Рамрика.
- Значит, придётся уговаривать нашу ушастую, - сделал вывод я.
Дракона полностью согласилась. Да и я в этом вопросе с самого начала больше на эльфийку рассчитывал. Осталось надеяться, что она хоть коней не боится. А то окажется, мы все трое в этом деле плохо разбираемся, чуть ли не единственные на весь материк. Неплохая бы шутка получилась. Дальше обсудили ещё ряд вопросов. Решил, что скрывать своё происхождение ещё и от здешней напарницы было бы не очень умно. Тогда даже ей не смогу задавать откровенных вопросов.
- Поэтому мне от тебя прежде всего требуется информация об этом мире и поддержка, когда что- нибудь не так скажу или сделаю, - окончил рассказ я.
- Со вторым ладно, а вот с первым тебе не повезло, - ответила она, даже не удивившись тому, что я ей только что рассказал.
- Почему не повезло? - удивился её ответу.
- Я сама на материке двуногих не местная и нахожусь ненамного дольше тебя, - начала рассказывать дракона. - А всё, что видела, так исключительно с высоты драконьего полёта. У нас об этих землях кое- какая информация в архивах и библиотеках, конечно же, имеется, но, во-первых, я никогда этим разделом знаний особо не увлекалась, а во-вторых, там всё по большей части устаревшее и чаще не на века, а на тысячелетия. Так что о континенте драконов могу рассказать многое, а об этом - увы. Сама чаще молчу с
