– Показывай, – кивнул главный с синими платком на шее и каким-то желтым значком, отдаленно похожим на корону. – Долг платежом красен.
Иннокент повел людей Маркиза, как тот представился, к месту боя, где держал оборону Страйк. Мятежников удалось отогнать без особых проблем, и две группы объединились. Произошел небольшой военный совет, на котором план Каина Иннокента, за неимением лучшего, получил поддержку Маркиза, и объединенная группа пошла выручать таких же попавших в засаду товарищей, как Чика.
Следующий час превратился для Иннокента в череду перебежек и коротких огневых контактов. Иногда в скоротечных боях выигрывали они. Иногда проигрывали, и приходилось отступать с потерями. Но, несмотря на это, отряд понемногу разрастался, и вскоре он перевалил за тридцать бойцов.
– Думаю, мы уже можем идти к президентскому дому, – сказал Каин во время очередной передышки, когда оказывалась помощь раненым, перезаряжалось оружие, а командиры намечали новую цель атаки.
В результате их действий плотность огня в квартале упала. По сути, они взяли его под свой контроль, что неудивительно, ведь все свободные силы мятежники стягивали к центру, пытаясь выкурить Оникса и тем самым поставить «мат» в затянувшемся мятеже.
В центре города все еще слышались интенсивные автоматные очереди и даже взрывы, и это говорило о том, что камрад-президент все еще цел, и если продолжить аналогию с шахматной игрой, то ему поставили только «шах», а значит игра продолжается.
«Вот только кто я в этой игре? – невольно подумал он. – Пешка? Или фигура, знающая истинную подоплеку основной игры: конь, слон, а может, ладья? Но уж точно не ферзь. Эту комбинацию в себе совмещает сам король…»
– Можно, – согласился Маркиз, – здесь нам уже все равно делать нечего, так что либо действительно идти на помощь Ониксу, либо выбивать другие кварталы.
После короткого раздумья его поддержали командиры более мелких отрядов, согласно кивая.
– На западе и востоке сидят наши, – сказал им Страйк. – непонятно только, кто на севере, а именно через него нам придется идти, если по прямой, к камрад-президенту.
– Ну вот, за одно и этот квартал по пути вычистим от ублюдочных предателей, – заявил один из бойцов, имя которого Иннокент не запомнил.
– Тогда вперед, – сказал Маркиз, взявший на себя командование с самого начала, как командир самого крупного отряда. – Ждать действительно больше нельзя, как бы поздно не стало.
– Пошли…
Минута на сборы – и почти целый взвод хорошо вооруженных бойцов двинулся на север, чтобы вмешаться в сражение за президентский дом, бой у которого никак не желал стихать, более того, иногда набирал совсем уж невероятный накал.
49
Не успел отряд преодолеть и десятка метров, как в сумятицу городского боя влились новые участники, причем оттуда, откуда их никто не ждал – с неба падало три шаттла.
– Кто бы это мог быть?
Вопрос остался без ответа.
– Никто не мог так быстро добраться до Ассалта, – сказал Иннокент.
– Если эта бригада уже не была в пути к Ассалту, направляясь на отдых после очередного рейда, – сказал Маркиз.
– Точно. Вот только за кого они?
– Об этом мы не узнаем, пока не увидим их.
– Тогда предлагаю немного скорректировать планы и встретить их, – предложил Иннокент. – Тем более что они садятся как раз на южной стороне.
– Зачем?
– Если это друзья – объединимся и двинем на помощь Ониксу вместе. Если враги – устроим засаду и не дадим пройти свежим силам противника, что может с легкостью переломить ход событий в свою пользу, поскольку ситуация на главном фронте явно шаткая, и любая мало-мальски значимая сила может перевесить чашу весов.
Предложение было принято без обсуждений, и отряд так же резво, как начал движение к президентскому дому, повернул назад, чтобы успеть занять позиции – шаттлы уже включили тормозные двигатели.
Три шаттла, подняв тучу пыли, приземлились не на отведенной для посадки площадке космодрома, а в непосредственной близости от города. Это лишний раз подтверждало намерение приземлившихся абордажников и, возможно, части матросов принять самое активное участие в схватке в поддержку одной из сторон. Сто пятьдесят человек, полностью оснащенные броней и вооружением, сбежали по трапам шаттлов и устремились в город. И сила это не просто существенная, а очень существенная.
– Ну, чьи они? – спросил Страйк у одного из бойцов, взобравшихся на крышу, и пытавшегося рассмотреть в единственный на весь отряд бинокль новичков.
– Не видно! Черт бы побрал этот дым, застилает все непроглядной пеленой!
– Но наличие или отсутствие белых повязок-то ты должен различить?!
– Говорю же, ни черта не видно! Дым, пыль…
– Тогда имеет смысл встретить их засадой, – сказал Каин. – Пока не выясним, кто они и за кого собираются воевать.
– Рассредоточиться! – крикнул Маркиз, и бойцы стали выбирать позиции среди домов.
Никого не смутило, что тридцать человек, среди которых треть ранена, встретят в пять раз превосходящего по численности возможного противника. Позицию они выбрали отличную – окраину квартала, а сами кварталы разделяет широкая полоса дороги и прилегающего к ней пространства. Такую зону простреливаемого пространства, понятное дело, преодолеть не так-то просто. По крайней мере, наскоком точно не получится.
– Ну что, Страйк, не получается узнать, кто они? – спросил Иннокент.
Страйк, до этого пытавшийся вызвать неизвестный отряд по рации, отрицательно мотнул головой.
– Со связью по-прежнему проблемы.
– А может, они ее имитируют?
– Может… Но я думаю, что это общая беда, как наша, так и мятежников.
– Хорошо бы. А то мне становится не по себе, когда я думаю, что действия противника хорошо скоординированы. А так мы, по крайней мере, в равном положении.
– Идут! – доложил разведчик.
– По-прежнему не видишь кто? – спросили его.
– Белых повязок не вижу…
– Точно?
– Да… на тех, кого увидел, их нет.
– Ну, это еще ничего не значит, – сплюнул Маркиз, глянув на Каина. – Могли пойти на обман.
– Да…
– А чьи это люди, разобрать можешь?
– С этим тоже проблема, – виновато ответил наблюдатель.
– Нужно идти на переговоры, – сказал Каин. – Если они наши союзники, то стрельба по своим – самое худшее, что может произойти в этом бардаке.
– Да, подобного дерьма хотелось бы избежать, – согласился Страйк. – И так уже нахлебались… Вот только кто пойдет?
Добровольцев идти под пули, если предстоит встреча с врагом, не оказалось.
– Ладно, я пойду, – поднял руку Иннокент.
– И я с тобой, – кивнул Страйк.
– А мы вас прикроем, – сказал Маркиз.
– Да уж постарайтесь…
– Но в случае чего – жестоко отомстим.
Иннокент лишь криво усмехнулся заезженной шутке. Страйк наоборот послал Маркиза куда подальше,
