справиться с нами? Думал прирезать старика, а потом и Военега? А вы что стоите, придурки! Не по вашей ли вине я чуть было не угодил в преисподнюю? В клетку их, паршивцев, в клетку всех! Ну же!
Несколько человек разом подскочили к Горыне, и, отвесив ему пару тумаков, связали ему за спиной руки.
– И этих не забудьте. – Лют, деловито прохаживаясь взад вперед вдоль дверей, указал на венежских десятников. – Сегодня все умрут, и девка их умрет, но прежде-то, отдам ее на забаву хольдам. Ох, отдам, не будь я Лют-Кровопийца. Вяжите, вяжите, что стоите?
Но Злобу и Черного Зуба обступили люди другого куна. И впереди них стоял Семен с луком в руке.
– Кто тебе, старому козлу, дал право здесь командовать? – спросил он.
– Ах ты… – начал было Лют, но тут внезапно осекся, и оглядевшись вокруг, – повсюду были Семеновы багуны – натянуто улыбнулся. – Так ведь сам-то дал мне полную свободу. Дескать, делай что хошь, старина Лют. Надеюсь на твою мудрость. Во-во!
– Как я не люблю таких вот уродов как ты, мерзкая тварь, – сказал Семен. – Не говорил тебе ничего Военег, не ври. Лучше иди отсюда, и своих мясников забери.
– Не надо, Семен, не надо так со мной. Горыня-то вон, одного моего хлопца зарубил. Так чаво ж ты его защищаешь? Чаво тут выступаешь? Браты крови требуют и тебе, мой дорогой, с ними не совладать.
– Я понимаю. Горыня обрек себя. Так запри его в клетку. А слуг его разоружи и оставь под присмотром – они пока ни в чем не провинились. Но – запомни, Лют, – никто здесь не посмеет тронуть ни Мечеслава, ни Горыню. Никто. Только сам Военег может отдать приказ. И нечего мне намекать на Хруста, Янку и прочих. Плевал я на них. Ты знаешь, старый. Ты знаешь мой характер.
Лют, кряхтя и недовольно косясь на венежских десятников, удалился восвояси. За ним повели ослабевшего, и, казалось, уже смирившегося со своей участью Горыню.
– Вот, значит как, – проговорил Злоба, провожая его глазами.
Семен резко обернулся и посмотрел на великана.
– Идите, – бросил он. – Идите, и пожалуйста, не высовывайтесь. До поры.
В тронной зале стояла широкая лавка, на которой лежал, накрытый белой тканью, Борис. Вокруг расположились, сложив руки на груди, молодые люди в черных траурных одеждах и молились, строго следуя наставлениям Ольгерда, взиравшего на них строго и мрачно. Неслышно подошел Военег, и остановился за спиной волхва. Склонил голову. Обряд продолжался еще минут десять, и Военег за все это время не проронил ни слова, не пошевелился, не поднял головы.
Наконец Ольгерд вздохнул и обернулся к князю.
– Сколочена ль домовина? – спросил он, вздернув бровь. – Сложен ли погребальный костер?
– Всё готово, – ответил Военег.
– Хорошо. Вечером, на закате, разожжем священный огонь. Проводим царя дубичского с почетом, по обычаю предков.
– Да.
– Хочешь проститься с братом один? – с нажимом поинтересовался волхв.
– Да.
– Хорошо. Но потом, будь добр, удели мне пару минут.
Военег кивнул.
Все ушли, а он стоял и молчал. Он не мог уйти. Не мог, потому что должен был… покаяться.
– Прости, – виновато выдавил из себя Военег. И в этот момент князь сломался. Слова потекли сами собой, и он не мог остановиться. – Я виноват. Я всегда был виноват. Всю жизнь я… не знаю, как и сказать. И я не уверен, совсем не уверен, нужно ли мне это. – Военег грустно покачал головой, и немного погодя продолжил: – Когда мне исполнилось, кажется, двенадцать лет, отец привел меня к женщине. 'Она научит тебя исскуству любви', – сказал он и оставил с ней наедине. Ее звали Лада, и ей было что-то около тридцати. И она была красива. Лада, жрица любви. Признаюсь, я никогда не видел ее одетой. Ни разу! И ее нагое тело всегда нравилось мне, ее нагота буквально захватывала дух. Я проводил с ней целые дни, в маленьком домике в саду, подобным тому, в котором ты… провел последние свои часы. Лада была очень ласкова, очень нежна и… и она безумно любила трахаться. Она боготворила мужское тело, особенно… Черт, даже сейчас я стыжусь сказать это. Он брала его в руки и говорила с ним, молилась ему. Чудачка. Потом отец забрал меня. Я расстался с ней на год, а когда вернулся, Лада, та самая, скромная, нежная Лада рассмеялась мне в глаза. Я хорошо запомнил ее слова: 'Всё, мальчик, тебе я больше не нужна'. Ничего оскорбительного, простые слова, и – проклятье! – мудрые ведь слова. Лада… она была ангелом во плоти.
Военег умолк, и вроде бы собрался уходить, но сделав шаг, остановился.
– Я убил ее, – невозмутимо сказал он, глядя на лежащее перед ним тело родного брата так, словно он был живой. – У меня был с собой короткий меч, подаренный мне отцом, и я сразу же после тех слов вспорол ей живот. Я будто обезумел, понимаешь? Я залил ее… их кровью весь домик. А опомнившись, сжег… домик.
Военег снова умолк, и на этот раз долго, очень долго молчал. Наконец, глубоко вздохнув, совсем тихо произнес:
– Она была беременна.
У выхода из тронного зала, путь дубичскому князю преградил волхв.
– Погоди, – сурово произнес он. – Не спеши. Скажи-ка мне вот что. Достаточно ли ты храбр, чтобы выслушать меня? Или, подтвердив все глупые байки, что плетут про тебя, отмахнёшься, прикажешь повесить?
Военег ответил не сразу. Он глядел волхву в глаза, и Ольгерду показалось, что князь тщательно обдумывает ответ.
– Что ты хочет узнать, мудрец? – Последнее слово прозвучало как издёвка. – Что брат мой умер по моей вине? Да, это так. Достаточно ли я храбр, по-твоему? Я не раз пользовался услугами Эразма из Рории, воспользовался и сейчас. Не морщь лоб, это имя тебе ничего не скажет. Эразм – колдун, и очень хороший, не чета тебе, мудрец. А теперь иди. Но, пока я добрый, дам тебе совет. Завтра, вместе с прахом Бориса, убирайся отсюда, и поскорее. И знай – я скоро буду в Дубиче. Надеюсь, ты понимаешь?
И Военег ушел, оставив потрясенного Ольгерда обдумывать услышанное.
Князь Андрей уже давно услышал шаги, но упрямо продолжал читать, не видя текста, не вникая в смысл написанного. Он хотел продлить это чувство – чувство свободы, уюта, уединенности. Продлить до конца.
– Здравствуй, Андрей Мечеславович.
– Хм. Ты, верно, хотел сказать: 'Попался, калека! Твоя смерть пришла'.
– Ты мне льстишь, царевич. – Военег поискал глазами стул, и, обнаружив его в дальнем углу библиотеки, пожал плечами и сел на край стола. – Но, как я думаю, еще чуть-чуть, и она – то есть смерть – по праву уступит мне свое место.
– Венец мечтаний, – буркнул Андрей, закрыв книгу.
– Ничего подобного. Что хорошего в этом? Вечно собирать души усопших. Вечно бродить по белу свету, всегда делая одно и то же. Это проклятие. Не завидую смерти.
– Зачем пришел? Пофилософствовать?
– Чуешь запах? Это горит твой город. Мои псы жгут предместья Воиграда, и беснуются оттого, что так мало водки в этих краях, и так мало женщин, так мало всего. Здесь нечем поживиться, кричат они.
– Не трать силы понапрасну, говори прямо, чего тебе надо? Что-то не чувствую я себя такой уж важной персоной, достойной внимания самого Военега. Много ли людей удостоились душевной беседы с 'Великим', перед тем, как вложить свою голову в петлю? А?
– Что мне в тебе нравится, царевич, так это твоё абсолютное равнодушие. Не знаю, какого быть калекой, но думаю, мысль о смерти, как об избавительнице от страданий, не раз посещала тебя, а, Андрей Мечеславович? Поэтому ты так нахально себя ведешь?
Андрей поморщился, выпрямляя спину.
– Кто там у тебя? – поинтересовался он, посмотрев на слегка приоткрытую дверь. – Псы?
