Базов кивнул на юг.
— И подальше. Чего-то мне, вдруг, захотелось Андрюху повидать, Деда, ну, и остальных тоже. Можть, помочь чем…
Слава в раздумье закусил губу.
— Может, ты и прав… — Кротков кивнул на водительскую дверь. — Поведешь, значит?
Новенькая белая «девятка» взлетела на гребень холма и, вильнув к обочине, резко остановилась.
— Благодарю вас, — сержант милиции протянул водителю две разноцветные купюры. — Пятнадцать рублей, как договаривались. Порядок?
Водитель, схватив деньги, кивнул.
— Всего доброго, — сержант вышел из машины. — Счастливого пути.
«Девятка» рванула с места, заставив проезжающий мимо грузовик чуть вильнуть влево и обиженно загудеть.
Милиционер, прищурившись, поднял лицо к солнцу, снял фуражку и вытер высокий лоб извлеченным из кармана кителя платком.
— Да что ж так жарко-то?…
Он ступил на тропинку, рассекающую небольшую полосу деревьев у шоссе, дошел до ее середины и остановился. Оглянувшись по сторонам, сделал шаг с дорожки и исчез между двух кустов.
Небольшая команда рабочих муравьев, тащивших в муравейник огромную гусеницу, недоуменно остановила свое шествие, обнаружив вокруг себя вместо привычных зарослей травы неприятную каменистую пустошь. А вместо протоптанной миллионами лапок тропы — неимоверной высоты стену валяющейся бетонной балки.
Сергей решительно встал.
— Координатора придется поменять.
Ирина проводила сына взглядом и, решившись, добавила в салат еще одну ложку сметаны. Перемешав получившееся блюдо, попробовала и удовлетворенно кивнула.
— Сере-ожка! — Ирина отправила в рот еще одну ложку. — Иди сюда, а то я одна все съем. Есть хочу — не могу как.
Проснувшийся зверский аппетит она уже списала на последствия пережитого стресса. Оказаться снова в знакомой обстановке и не сомневаться более в собственном душевном здоровье было чертовски приятно.
— Ну?! Сережка!
Ирина достала из ящика еще один прибор, взяла чашку с салатом в руки и вышла с кухни.
— Бери ложку.
Сергей не откликнулся, погруженный в манипуляции с мышью компьютера.
— Опять что-то не так? — Ирина встала за спиной сына и поставила салатницу на стол.
— Ничего не понимаю… — пробормотал Сергей, не оборачиваясь. — Бред какой-то.
Он бросил мышь и откинулся на спинку кресла. Ирина окинула взором экран монитора и ничего не поняла.
— Программа была установлена на этом компе, — Сергей встревожено поднял глаза на мать. — А теперь выходит, что она крутится на каком-то удаленном сервере, и я никак не могу ее остановить.
Ира помотала головой.
— А три волшебных кнопки?
— Да даже если выдернуть шнур из розетки… — Сережка устало опустил руки. — Даже если разворотить системный блок… Это будет означать только то, что мы потеряем доступ к проге. А она будет себе продолжать крутиться… Где-то там, не знамо где.
Ирина опустилась на кушетку.
— А?…
— А Вячеслав Соломоныч так и будет подключен к ней…
Мать и сын посмотрели друг другу в глаза и одновременно встали.
— В клинику!
— Да я эм-двадцать, как свои пять пальцев, — Димка лихо рулил по местами разбитому шоссе. — Сколько раз меня отец на юг по ней возил. А теперь-то, при наших-то недюжинных способностях… Да каждый поворотик. Перед Лугой заправимся. Если тут заправок не сохранилось, выскочим в нормальный мир, зальемся под завязку и — обратно.
Слава отложил на заднее сиденье автоматы, оставшись удовлетворенным их состоянием, и пригляделся к показавшимся впереди домам.
— Похоже, Гатчина?
— Она самая, — Димка чуть сбросил скорость.
Окружающий пейзаж чуть изменился. Вдоль дороги стали попадаться уже не просто прямостоящие деревья, а некоторые из них даже не обугленные. Городок, правда, все равно оказался разрушенным до основания. Частично сохранились только дома на окраинах, да, проезжая по центру, друзья обнаружили несколько обгорелых стен старинной кладки. Воронки от взрыва они не увидели.
— Воздушный взрыв, ага, — Базов кивнул самому себе. — Вон там, над станцией жахнуло. Эт скильки же оне зарядов на землю-матушку положили? Весь накопленный арсенал, что ли?
Димон, прищурившись, посмотрел на безоблачное небо с белой дыркой палящего солнца.
— А где же обещанная ядерная зима, я вас спрашиваю?…
По выезде на трассу Слава, убаюканный однообразным пейзажем, плотным завтраком и бормотанием Димона, слегка задремал. И когда машина резко затормозила, чуть не ударился головой о лобовое стекло.
— «Выра», — прочитал Димка на указателе, перед которым и остановился.
Деревня выглядела нетронутой ядерным кошмаром. Дома и заборы предпочитали стоять. Пусть не совсем прямо, но это было присуще российским домам и заборам даже в мирное время. Базов повел машину медленно, стараясь разглядеть в проплывающих мимо дворах хоть какие-нибудь признаки разумной жизни.
— А вот интересно, в этой деревне первого человека встренем, али в следующей?
— В этой. Стой!
Слава первым заметил выползающую на перекресток телегу, буксируемую флегматичной гнедой. Лошадь махнула ухом, то ли муху отгоняя, то ли выказывая свое отношение к неправильной команде, отданной вовсе не ей и вовсе посторонним человеком. И, ничуть не замедлив мерной поступи, вытянула телегу на перекресток.
На команду среагировал Базов.
— А? — нажав на тормоза, Димон повернул голову.
— У тебя помеха справа, — Кротков кивком указал на гужевое транспортное средство.
Друзья с интересом рассматривали первую попавшуюся им на этой дороге живность.
— А где водитель кобылы?
На телеге стояло несколько черных двухсотлитровых бочек. Вожжи, свободно провисшие между удилами и телегой, уходили куда-то в просвет между передними двумя. Неожиданно они натянулись, заставив лошадь недовольно задрать голову.
— Тпр-р-р-ру!
Телега встала прямо посреди дороги, преградив УАЗику путь. Над бочками осторожно поднялась лохматая голова со всклокоченной бородой. Базов вышел из машины, громко хлопнув дверцей. Слава, на всякий случай, достал сзади один автомат и открыл дверцу.
— Здоров ли будешь, мил человек? — поприветствовал Димка водителя кобылы.
Возница настороженно перевел взгляд с Димона на Вячеслава и обратно, чуть наклонился и встал на телеге во весь рост. Над бочками показался ствол большого ручного пулемета.
— Здоровей некоторых, — бородач посмотрел на машину. — Бензин, часом, не нужен?
— О! Колхозное крестьянство занялось нефтепромыслом?
Димка подошел к телеге и постучал по одной из бочек. Бочка тихо, но больно отозвалась. Лошадь громко фыркнула, скосив карий глаз на Базова.
— Прикупим, пожалуй, — Дмитрий, хитро прищурившись, наклонил к плечу голову. — И по чем нонче горючка?
— Э… — хозяин мобильной заправки почесал бороду. — А что у вас есть? Консервы? Патроны?
Перечисляя, возница внимательно следил за выражением Димкиных глаз.
— Лекарства? Инструмент? Одежда? — он заметил в очах покупателя какую-то искорку. — Форма у вас хорошая, я бы взял.
Димка, осмотрев серую милицейскую форму, ухмыльнулся.
— Есть одежка, щас.
Базов подошел к воронк
— Кстати, Крот, в бардачке есть несколько пачек «Столичных». Достань мне сигаретку, че-та курить захотелось, — Димка снова пошел к гужевому бензовозу.
В бардачке Слава, действительно, обнаружил курево, полупустую газовую зажигалку и автоаптечку. Он достал две сигареты и вышел из машины.
— Э-э! Не кури! — замахал руками крестьянин, заслышав щелчок колесика о кремний.
Вячеслав понимающе кивнул.
— Ого! Натуральный коттон! — возница выудил из кучи одну пару джинсов и радостно подергал ткань. — Меняемся.
После непродолжительного торга бак УАЗика оказался заполнен под самую горловину, а «обезьянник» в задней части машины принял две двадцатилитровые канистры, которые нашлись в загашнике у предприимчивого бородача. Лошадь степенно пересекла перекресток и с достоинством удалилась влево от трассы. Друзья проводили бензовоз взглядом.
