У Славы поначалу мелькнула наплевательская мысль дождаться машины, не трогаясь с места, и — будь, что будет. Но, кто знает, не это ли надо кукловоду?
Кротков сел на землю между двух лежащих под небольшим углом друг к другу балок и достал пистолет.
Из клубов пыли вынырнул и, заглохнув, резко замер на месте милицейский желто-синий УАЗ. Слава с удивлением опознал в водителе, одетом в форму сержанта милиции, Димона.
— Ну, где ты прячешься? — Базов достал из машины автомат и небрежно закинул его за спину. — Выходи давай, Крот.
Вячеслав поднялся из своего укрытия.
— И где нонче такие тележки раздают? — он заткнул пистолет за пояс и кивнул на канареечный воронок.
— Да вот, понимаешь, махнул, не глядя, — Димка с улыбкой похлопал вездеход по капоту. — Не, ребята, надо отдать им должное, расставаться с агрегатом не очень-то хотели. Но я их уговорил.
Слава присел на балку, а Димон, открыв заднюю дверь, выудил из машины объемный пакет.
— Я, тут вот, немного хавчика еще позаимствовал. Ты ж голодный у нас.
Он быстренько расстелил перед молча удивляющимся Славкой газету и вывалил на нее какие-то пакетики с бутербродами, пластиковые контейнеры, несколько вареных яиц, какую-то зелень и литровый термос.
— Давай, налетай. Я-то у мамы перекусил.
Слава почувствовал, что действительно проголодался. И очень сильно.
— Ну, и откуда все это великолепие?
— Ты ешь, сейчас расскажу, — Димка для почину взял один из бутербродов, придирчиво его осмотрел и откусил солидный кусок. — Нормально…
Слава налил себе из термоса крепкого чая и набросился на еду.
— Приехали за мною прямо к маме. Быстро нашли, согласись, — Димка выбрал из кучи снеди какое-то невзрачное яблоко, потер его в ладонях и с хрустом надкусил. — Мне это тогда уже странноватым показалось, но об этом — потом. Так вот, нацепили браслетики и в ближайший околоток свезли. Я не сопротивлялся, интересно было — увижу знакомую лысину, али нет. Было у меня стойкое подозрение на этот счет…
— Лысый поехал за мной, — булькнул Слава с набитым ртом.
— Понятно. Ты от дела не отвлекайся. Так вот. В участке, значит, как только браслетики сняли… Я быстренько для них исчез. Ну и, покидая этот гостеприимный дом с такими красивыми решетками, прихватил все, что под руку попалось. А попалось мне… — Базов с улыбкой оглядел роскошный стол, УАЗик и ласково погладил автомат. — В общем, все, что видишь. Там, в машине, еще комплект формы валяется. Кстати, о форме…
Димка сходил к машине, порылся на заднем сиденье и принес ворох одежды.
— Это форма? — Кротков мельком глянул на кучку тряпок.
— Нет, — Дима чуть разделил ворох. — Это то, в чем я был до этого. Переоделся я прямо в отделении, а свою одежку захватил. Так, на всякий случай. И вот, что интересно…
Он выудил из кучи рубашку и разложил ее на бетонном блоке.
— Когда я сел в машину, поехал и начал строить портал, то обнаружил вдруг, что точка моя на ветке… Ну, ты понял, да? Так вот, точка как-то странно двоится. После перехода, я остановился, подумал, пригляделся…
Он замолчал, выжидающе уставившись в лицо жующему Славе.
— И что?
— А ты посмотри внимательно, — Базов кивнул на рубашку.
Слава присмотрелся. Рубашка, как рубашка.
— Ты кумпол-то напряги, — Димка постучал себя двумя пальцами по лбу. — Замедлись.
Вспышка. Стекло.
Рубашка, как рубашка… А впрочем…
— Не видишь? — Базов перевернул термос и с интересом наблюдал, как из него медленно пытается выползти пузырь чая. — А ты попробуй лысого представить. Полностью. Ты же знаешь, каков он изнутри?…
Славе даже не пришлось прилагать сколь-нибудь значительных усилий. Образ преследователя и так всплыл перед глазами во всей своей красе. И Кротков отшатнулся от разложенной на бетоне рубахи. Ее рукава просто засветились присутствием, запахом, какими-то ритмами лысого старшины.
— Ага… — удовлетворенно протянул Дмитрий. — Вот и я о том же. Он меня за руки держал, когда в колодце том к стенке пристегивали. И, я так думаю, это он метку на мне такую оставил. По ней и нашел, куда мы прыгнули…
— Погоди-ка, — Слава встряхнул головой и запустил время.
— Ах, ты ж!.. — подскочил Димка, чуть не уронив термос. — Ты б хоть предупреждал, что ли…
Кротков пропустил замечание мимо ушей.
— Теория у тебя, конечно, красивая — ничего не скажешь. Только я вижу несколько неувязочек. Первая — метку, как ты выражаешься, этот крендель повесил на тебя только у фрицев. А там он нас как нашел? Второе — метку повесил на тебя, а здесь, в Питере, пришел за мной. Ты был совсем в другой стороне. Третье…
— Хватит, — Димон уже отряхнул с формы пролитый чай и снова уселся на балку. — Отвечаю по пунктам. Первое — я не считаю, что это единственный способ, каким он может нас… Э… Тебя, скорее, найти. Но. Если без метки он искал нас достаточно долго, то сюда заявился, получается, чуть ли не вместе с нами. Так? Второе — поехал за тобой, потому как ты для него, видимо, все-таки важнее. А на меня только наводку ментам дал.
Он поднял руку, остановив открывшего было рот Славу.
— И третье — на тебя он, наконец, тоже повесил метку.
— С чего ты взял?…
Дмитрий ткнул товарища пальцем в грудь.
— Здесь. А как ты думаешь, я тебя нашел, а?
Сергей ворвался в квартиру и, не разуваясь, не заботясь о распахнутой двери, бросился в комнату. Присел на мгновение перед креслом и заглянул под шлем. Вскочил и бросился к монитору, застучал по клавиатуре.
— Ну, же… Давай, давай…
На экран вывалился текст отчета Координатора. Сергей жадно пожирал его глазами, прыгая от строчки к строчке, когда сзади неожиданно раздался сдавленный крик, на вздохе. Он резко обернулся и подскочил к выгнувшейся в кресле матери.
— Мама! — Сергей осторожно, но быстро стащил с Ириной головы шлем. — Мама! Мама…
Ирина открыла глаза, порывисто обняла сына за шею и прижалась мокрой щекой к его уху. Она попыталась встать, но ноги подкосились, и Ира снова упала в кресло, увлекая за собой Сергея.
— Сережка…
Сергей изо всех сил старался удержать равновесие неустойчивой конструкции из двух тел и кресла.
— Ну, мамуль… Все хорошо…
— Хорошо? — Ирина отодвинула от себя сына одной рукой, а второй влепила ему скользящую пощечину. — Хорошо?!! Ты что ж делаешь, негодяй?!
— Мам, ты чего? — Сергей отпрянул, попытавшись вырваться. — Чего творишь-то?
— Я творю?!!
Ира гневно сверкнула глазами, сжав кулачки.
— А кто — я? — Сережка, на всякий случай, чуть отодвинулся, насколько позволила окружающая мебель.
— А кто моего пациента туда послал?! Ты хоть сам знаешь, что там творится?
Сергей отодвинулся еще чуток и уперся в кушетку.
— Ну, ты ж сама говорила — нужны сильные эмоции…
Ирина, забыв о слабости, резко вскочила, оттолкнувшись руками от подлокотников. Кресло с жалобным скрипом откатилось почти к самой двери небольшой комнаты.
— Эмоции?!! Да ты хоть представляешь,
Сергей, ударившись о кушетку, не удержал равновесия и с размаху опустился на нее. Почувствовав опору, он счел возможным предпринять слабую контратаку.
— А кто виноват? Кто просил тебя подключаться к программе, а? Ты не подумала, что придется пережить здесь мне?!!
Ира, уже набравшая воздух для очередной реплики, шумно выдохнула и чуть приостановилась. Она попыталась сесть, но, обнаружив отсутствие кресла, сделала шаг к столу и тяжело оперлась на него.
— Я, между прочим, в мыле весь. В институт твой бежать пришлось, чтоб Вячеслава Соломоныча подключить, — Сергей обиженно шмыгнул носом. — Без него программа вообще бы не пересчитала карту… И чего бы я потом с тобой делал?
Ирина устало опустилась на кушетку рядом с сыном и положила ему голову на плечо.
— Знал бы ты, что там творится…
— А я знаю, — Сергей поднял брови. — Вячеслав Соломонович поставлен в такие рамки, что вынужден спасать заболевшего младенца…
— Тебя.
— Ну, да — меня. Это был оптимальный вариант для достижения реалистичности…
— Да уж, реализма — хоть отбавляй…
Сергей вздохнул.
— Ну, вот… спасет, и будет для него точка выхода…
— Не будет, Сережка, — Ира устало закрыла глаза и вытерла ладонью мокрую щеку. — Не будет…
— То есть? — он удивленно посмотрел на мать, Ты о чем, мам?
Ирина повернула голову к сыну и отчеканила:
