— Да в том-то и дело, что нет. Просто я хочу сказать, что все идет по накатанной и это меня угнетает. Не то чтобы мы стали предсказуемыми, и нас можно вычислить, тут мы делаем все возможное, чтобы этого не случилось, но…
Бардов замолчал, не зная какие слова подобрать, чтобы ясно выразить свои сумбурные ощущения.
— Не утруждайся, я понимаю, что ты хочешь сказать. Я тоже это вижу. Но ничего не могу сейчас поделать, мы слишком ограничены в возможностях.
— Да. Мы сейчас как блохи на собаке, прыг-скок по шкуре, а над головой челюсти щелкают… Но рано или поздно собака ловит своих блох…
— Что-то тебя совсем развезло, Бард, — с усмешкой произнес Вадим и покачал головой. — Слишком уж ты стал пессимистичным. Это от долгого сидения на месте, безделья. Пора тебе на прогулку смотаться. Развеяться.
— Почему бы и нет, — пожал плечами Юрий, после короткой паузы. — Смотаюсь. Развеюсь. Кстати, что у нас на ужин? Дюнкун кого-нибудь подстрелил?
— Не, сегодня он пустой.
— Значит рыба…
Завтракать тоже пришлось рыбой, и обедать. Она только готовилась по-разному: жарилась, запекалась, варилась. Когда ее так много ешь, начинаешь в какой-то момент мечтать об обрыдевших в свое время сухпайках.
Неподалеку раздались радостные возгласы. Особого внимания Вадим на них не обратил, видно пришел очередной курьер и раз его бойцы радуются, значит и новости хорошие, сейчас подойдут и расскажут. Чего самому подрываться? Он, в конце концов, командир или кто?
— Ну здравствуй… Демон.
Куликов от неожиданности подавился и сильно закашлялся.
Не узнать по голосу старшего сержанта Коржакова невозможно. Но какого черта он тут делает? По крайней мере, теперь понятно, отчего так радовались солдаты.
Вадим, кое-как откашлявшись, повернулся к старшему сержанту. Ожидая увидеть… собственно он сам не знал, что ожидал увидеть и то, что он увидел его несколько удивило.
Во-первых, их заместителя командира взвода слегка повысили в звании.
— И вам, здравья желаю, товарищ старшина… Я только признаться не уловил юмора на счет последнего вашего слова. Причем тут демон?
— Вот как? — в свою очередь удивился старшина Коржаков. — Ты не знаешь как тебя твои подчиненные, по крайней мере, партизаны прозвали?
— Меня зовут Демоном?
Признаться для Вадима это было новость. Впрочем, он быстро сообразил, откуда ноги растут.
— Наверное, все дело в искажении звучания моего имени. Младший сержант Бардов, — кивнул Куликов на Юрия, — часто называет меня излишне фамильярно, Димоном. Кому-то видимо послышалось, что Демоном и пошло-поехало…
— Жаль, если только по этой причине, — сказал Коржаков. — Но я все равно удивлен…
Старшина замолчал, впрочем, кроме партизан, которых он не хотел смущать, всем стало ясно чему удивлен их замкомвзвода. Вадим только усмехнулся и, показав на костер, пригласил:
— Прошу на огонек.
— Благодарю. А то мы действительно несколько подустали.
Старшина и шесть солдат, что были с ним, расположились вокруг костра.
Трое партизан, что их привели, также уселись чуть поодаль.
— Увы, но обеденное время прошло, и ничего предложить на сей момент не могу.
— Ничего, у нас своего пока хватает.
В подтверждение слов, солдаты раскрыли свои рюкзаки и достали сухпайки.
— Даже можем поделиться. Воды бы только побольше…
Пара партизан, по немому приказу Куликова, подхватив котелки ушли за водой к ручью.
— Как вы вообще тут оказались? Судя по всему, вам удалось добраться до своих…
— Это главный вопрос. А то обсуждаем тут прозвища всякие и прочие вещи, к делу не относящиеся… Да, добраться удалось…
— Как Авдеев с Белым, товарищ старшина? — быстро спросил Бардов.
— Нормально. Они тоже где-то гуляют командирами разведгрупп. Они теперь старшие сержанты, вас обскакали и сразу через звания. Вот поговорим более детально и я с ними свяжусь… Хотя, если посмотреть какими силами командуете вы, то еще неизвестно кто кого обскакал и как сильно. Но все по порядку. Правильно ли я понимаю, что именно вы являетесь руководителями местного партизанского движения?
— Да какое тут движение, — буркнул Бардов. — Смех один… детские игры.
— И тем не менее?
— Мы, — кивнул Вадим.
— Ну, я так и понял. А то десантируемся, нас буквально через полчаса окружает группа бородачей и чуть на тот свет не отправляет.
Партизаны, что уже вернулись с водой, глухо посмеялись. Видимо они, в том числе и участвовали в захвате группы старшины.
— Едва успели всё до активной стрельбы разрулить. Никак они нам верить не хотели.
— Их можно понять…
— Да я и понимаю всё. Потом просим к главному отвести, а они говорят: к Демону, что ли?
Вадим снова поморщился от этого своего прозвища среди партизан, подумав в том духе, что ну какой он демон, в самом деле? Ведь и не сделал ничего такого…
— Вот и привели меня к Демону. Не ожидал…
'Завидует он что ли? — неожиданно подумал Куликов. — Все может быть… Жалеет что не он – убежденный вояка, командир партизанского отряда, а я – уклонист, склонный к дезертирству'.
Вадим невольно улыбнулся такому выверту судьбы.
— Командование впечатлено вашими успехами на ниве партизанской борьбы, — продолжил Коржаков. — Более того, именно ваши действия во многом сыграли решающую роль того, что китайцы до сих пор не смогли пересечь Енисей и двинуться дальше на запад, хотя уже были очень близки к этому. Передышку, что вы обеспечили, использовали для восстановления и укрепления имеющихся позиций, и углубления обороны всего фронта.
— Опупеть, — обалдело произнес Бардов. — Мы, конечно, предполагали, что мешаем китайцам своими хилыми диверсиями, но чтобы настолько…
Куликов тоже немало удивился результатам своей деятельности.
— Но китайцы потихоньку справляются с этой проблемой и наступление вот-вот продолжится. Диверсионная работа должна быть не только продолжена, но и получить еще больший размах.
— Было бы чем махать для большего размаху, — тяжело вздохнул Вадим. — Мы и так делаем что можем.
— Это понятно. Но и мы тут не просто так.
— То есть?
— Командование снабдит партизан всем необходимым для продолжения рельсовой воны и расширения партизанского движения. Путь для доставки боеприпасов будет непростым, кружным и трудным, но это позволит развернуться движению в полную силу.
'А также в полную силу нами займутся китайцы, — подумал Вадим. — И прощай тогда относительно спокойная, но все же, спокойная жизнь'.
Кажется, Коржаков уловил направление его мыслей, потому как, глядя на Куликова, он только лишь усмехнулся.
— Сейчас я составлю доклад командованию, и они тут же начнут операцию по доставке оружия, боеприпасов и взрывчатки.
