– Куда?
– Как куда? Туда, куда тебя пригласили. Ресторан? Клуб? Новый год на носу! Вечер уже. Тебе в какое время нужно прибыть?
– Ну, уже можно. Только ехать никуда не надо, мы пришли. Они сняли старый павильон здесь, на ВВЦ. Я поэтому и удивился, что ты встречу тут назначила. Словно в курсе уже.
– Нет, не знала. Даже не предполагала, зачем ты меня вызвал. Это совпадение. А какой павильон?
– Мясопроизводства или мясной продукции… – пожал плечами Влас.
– Да?! Хорошо не шоколадного производства, – осмотрелась Варя. – Звучит не очень. Надо было при входе на схеме найти, где этот павильон.
– А была схема? – спросил Влас.
– Огромная! Как дом трехэтажный! – заверила Варвара.
– Ой, у меня прямо беда со зрением, ничего не вижу, – покачал Влас головой.
– А знаешь… это видно, – рассмеялась она.
– Я таким родился, в детдоме была кличка Крот.
– Как насчет операции? Не пробовал вернуть зрение? Молодой ведь еще, – поинтересовалась Варя.
– Делал, чтобы совсем не ослепнуть, но все равно плохо вижу. Работаю иногда даже больше по запаху. Нектарий смеялся, что я как собака. Или действительно как крот, прорывающий дорогу к кореньям, грибам и ягодам. Я на запах различаю любую добавку, любой консервант и краситель. Могу даже определить процент содержания какао в шоколадной массе. И вкусовые рецепторы у меня обострены. Может, поэтому и получалось добиться очень хорошего вкуса.
Варвара посмотрела на него снизу вверх.
– А наркотики тоже смог бы находить по запаху?
– Почему тебя это интересует? Предлагаешь мне устроиться на таможню или государственную границу охранять, – засмеялся Влас, – вместо лабрадора?
– Ага. Надо рассматривать все варианты. Почему нет? Поди плохо, и шоколадная мафия тебя там не достанет.
– Так они собак держат, на их содержание мало денег уходит. Чего там: прививка раз в год и два раза в день миска корма, а из одежды – один ошейник. А на меня-то больше уйдет, невыгодно им будет: жратва, средства гигиены, форма… – Влас вздохнул. – Да и нюх у собаки все равно лучше.
– И зрение лучше, я имею в виду у собаки, да и преданность хозяину гарантированная, без капризов опять же, – кивнула Варвара.
Они рассмеялись. Неожиданно позади раздался грохот, и громкий истошный голос прокричал:
– Ложись!
Как Варвара очутилась в сугробе, она и сама не поняла. Просто нырнула туда с головой. А рядом в своем цветастом одеянии нырнул Влас. Вынырнули они тоже одновременно, только Варя сразу открыла глаза, а очки Власа были залеплены снегом. Ему впору было кричать: «Помогите, хулиганы зрения лишают!» Он судорожно снял очки и начал их протирать. Вокруг уже раздавался веселый хохот. Варя посмотрела на двух пошатывающихся ребят, которых они уже видели при входе в парк. На сей раз те держали в руках использованную хлопушку, а снег вокруг присыпали разноцветные бумажные конфетти.
– Да вы что, ребята?! Второй раз! Снова саечка за испуг!
– Это опять вы?! Твою мать… – выругалась Варвара. – С ума сошли?! Вы что делаете? Чего вы к нам привязались? – Она вскочила и попыталась поднять Власа.
– Вы чего такие шуганые? С собаками так бывает: один раз испугают громким хлопком, она потом шарахается всю жизнь. А вы-то что? – Парни казались вполне дружелюбными.
– А нас, может, убить хотят… – огрызнулась Варвара.
Влас наконец прозрел. Несколько снежинок трогательно спускались по стеклам очков, прокладывая дорожки, словно санки с горы.
– Серьезно?! – округлил глаза один из весельчаков.
– Шутка!
– Ладно, извините. Может, вас проводить куда надо? Чего вы шатаетесь одни в парке? – перестал улыбаться и второй парень.
– Мы ищем тут корпоратив новогодний, – ответил Влас.
– Вот если свернете направо и пройдете до конца, то там реальный тусняк, – пояснил парень и протянул Варваре какой-то предмет.
– Что это?
– Хлопушка. Это извинение. Рванешь часов в двенадцать, и станет весело. Или напугаешь кого, как мы напугали вас! – Парни еще раз пожелали им счастливого Нового года и удалились.
Влас и Варя побрели в заданном направлении.
– У меня одежда промокла, снег в карманах растаял, надеюсь, что все-таки не описался… когда рванула эта петарда, – пожаловался Влас.
– Сейчас согреемся, – успокоила Варвара.
– Будем разрабатывать легенду? – спросил Влас.
– Еще чего! Сориентируемся на месте. Ты там кроме Владимира Владимировича кого-нибудь знаешь?
– Нет, конечно! С ним-то встречался три раза. Секретаршу его видел, но не помню… Ну, наверное, встретят нас… – неуверенно пробормотал Влас.
Глава 14
Влас и Варвара прошли узкой и темной аллеей по парку. Кое-где раздавались голоса, мелькали бенгальские огни. Возле старого большого корпуса выставочного комплекса роилась куча народу. Люди смеялись, приплясывали и пили шампанское. Веселье било ключом. Власу и Варваре тут же подали по пластиковому стаканчику с налитым до краев шампанским. Пузырьки выпрыгивали наружу и щекотали руки и нос.
– Здравствуйте, мы вот тут… с фабрики на фабрику. Мы вот к шефу… – растерялся Влас от такого количества людей, совершенно ему не знакомых!
– Конечно! Конечно! Всех ждем! – их радостно втянули в разноцветную массу хоровода.
– Видишь шефа? – спросила Варвара, тоже опешившая от радушия шоколатье.
– Грузимся в автобус! Немедленно! Друзья, все в сборе! – гаркнул громкоговоритель.
Народ захлопал в ладоши, разбрызгивая шампанское, и рванул за здание. Влас и Варвара оказались замкнутыми в толпе. Их просто понесли по течению.
– Куда мы? Что это? – недоумевала Варвара, понимая, что Влас не может ответить.
– Кажется, мы куда-то едем. – В толстых линзах застыл немой вопрос. – Корпоративчик с выездом? Меня не предупредили… Не выпрыгивать же из автобуса.
– Чего теперь, пришли уже. Значит, поедем. Где наша не пропадала…
– Странно. Нас никто не знает, а общаются так, словно мы приятельствуем сто лет, – пожаловался Влас.
– Это хорошо или плохо? По-моему, прекрасные люди! Ты бы присмотрелся, тебе с ними работать. А шеф может ждать и по месту назначения, – отозвалась Варвара.
Они обошли вокруг здания и вышли на большую заасфальтированную стоянку, где ждали два автобуса.
– Загружаемся, не задерживаемся, – подгонял смеющихся людей голос, усиленный громкоговорителем.
И женщины, и мужчины запрыгивали в автобусы с криком:
– С Новым годом! С новым счастьем! Давайте радоваться и бузить! Скоро начнется веселье!
Варвару кто-то подхватил под руки и закинул в автобус, словно щепку.
– Давай-давай! Ой, какая легкая и симпатичная! Хорошее у нас пополнение! Молодой человек, вы тоже заходите! Какие у вас смешные очки, надо же. Смотрите, найдите свою девушку! Не промахнитесь! Ха-ха- ха!
