частей.
— Когда-нибудь это место развалится на части, и хорошо, если эти части не перемелют кого- нибудь, — мрачно предсказала Харинь.
— Что за пристрастие к замшелым традициям, — поддержала её Арайна, которой по долгу службы хранительницы знаний как раз следовало поддерживать их.
Кто-то поддержал согласным ворчанием, кто-то принялся возражать. Усталые и истерично-весёлые люди гомонили, смеялись, ругались. Они победили — но победа далась нелегко.
Наконец трансформация зала завершилась. Три кафедры собрались в одно большое кольцо, к нему подъехали кресла. Место магнуса ничем не отличалось, разве что нечётким отпечатком ладони в столе. В остальном стол-бублик был совершенно круглым, места стыков с трудом угадывались.
Впрочем, нет. Взгляд магнуса остановился на косой выемке напротив Тьярми. Шалость Сары, вот так легко разрубившей древний камень вампирским мечом, испортившей бесскверно-ровный символ Круга Грандов. Хаар досадливо мотнул головой. Надо бы как-нибудь заделать, но кто может повторить работу древних искусников?
Потом, потом, одёрнул он себя. Нашёл время думать о всякой ерунде.
— Начинаем совет, — сказал Хаар. — Что у нас по ненастоящим набегам?
Тьярми встал, кивнул всем и снова сел.
— 'Светлячки' этого так не оставят, вот моё мнение, — сказал невнятно, потирая лицо. Он не спал двое суток, вместе с несколькими другими отрядами имитируя нападения на ещё три крепости Ордена, а потом ещё участвуя в прочёсывании захваченной крепости. — Мы ту ещё затрещину им отвесили.
Гранды переглянулись, улыбаясь устало. Ради затрещины Ордену можно и пободрствовать и потрудиться сверхурочно.
Тьярми доложился, штурмы были довольно успешными. Они обозначили намерения захватить, прощупали оборону и убили немало орденцев, потеряв своих меньше, чем было бы при настоящем штурме. По расчётам магнуса, из крепости, на которую был устроен настоящий налёт, по телепортам в атакуемые должна была оттянуться живая сила противника. Только потом волшебники искусников в налёте закрыли звёзды.
После слово взяла Харинь.
— Крепость очень странная, — доложилась руководившая захватом цитадели и сортировкой трофеев. — Мы только случайно не потерпели поражение. Магнус, мои поздравления — ваше создание уникально для такого в целом безалаберного и малоумного существа.
Хаар кивнул, уколола древняя боль. Миа, моя Миа, истинная создательница Сары… Железнорукая рассказывала, каким образом Сара ухитрилась спасти всех, он слушал невнимательно, уже зная историю. Признаться, он не сразу поверил Харинь, даже Орден не может быть таким безумным. Разрушить собственную крепость, воспользовавшись дикой магией — да после этого местность ещё на долгие годы, если не на века, окажется заражённой её последствиями!..
Магнус самолично отправился к ловушке в потайном коридоре-магопроводе, всё облазил, примерно прикинул вместительность резервуара и пропускаемую способность маговода, велел раскопать завал и расчистить помещение, в котором была звезда-телепорт. После чего принялся бормотать себе под нос и загибать пальцы.
Сара, бывшая тогда рядом, негромко поделилась с бригадой проходников — как бы не тех самых неудачников, которым пришлось работать в канализации, — своими сомнениями в здравомыслии магнуса. Хаар недобро зыркнул в её сторону и пробурчал, что немудрено сойти с ума в такой компании. После чего ещё посчитал 'на калькуляторе', плюнул и засадил за вычисления одного гранда и десяток мастеров.
Через день они принесли результаты — получилось, что взрыв должен был уничтожить крепость, небольшую часть города и заразить оставшиеся районы дикой магией.
— …Теперь у нас есть кое-что, с чем мы можем обратиться к Вечно Живым и Белому Цветку, — завершила Харинь свой доклад. Люди посерьёзнели, переговаривались тревожно. Разрушить собственную крепость, чтобы не досталась врагу — это ещё можно было понять. Но вмешивать мирян в дела Домов считалось плохим тоном.
Хотя Орден отрицает свою принадлежность к Домам.
Кроме Сары, Харинь особо отметила нескольких отличившихся при штурме, в том числе Льет. Упомянули о Вейтлинь, её, обожжённую Тьмой, в тяжёлом состоянии доставили в лазарет.
— Ты и твои люди… и нелюди, — прекрасно потрудились, — сказал Хаар. — Думаю, что выражу общее мнение, если предложу…
— Постой!.. — начала Железнорукая.
— …Отдать пост временного коменданта захваченной крепости гранду Харинь!.. — торопливо выпалил магнус. Женщина невнятно ругнулась, гранды переглядывались, никому не хотелось брать на себя долгую муторную работу по организации труда в бывшем замке Ордена. Вот покопаться в трофеях…
— Хорошо, — пробурчала Железнорукая. — Но я заявляю свой приоритет на трофеи и требую права привлекать кого угодно…
— Не старше старших мастеров, — докончил магнус. — Остальные — только если добровольно согласятся. Составь смету, что тебе понадобится для разбора завалов, отключения всё ещё работающих артов, переустройства…
После речь зашла о пленных. С ними решили поступить традиционно — высокопоставленных поместить в тюрьмы и обращаться вежливо, как с источником ценных сведений, взрослым же промыть мозги, совсем плохих отправить на рабские рынки, чего-то стоящих использовать на каторжных работах, детей, кого возможно, обратить, поломав туманящую рассудок философию Белых.
— Но одному я бы хотела уделить особое внимание, — Железнорукая усмехнулась.
Гранды возроптали, узнав, что один из их аппаратов оказался в лапах 'светлячков'. Весть о том, что повреждённый шаротанк умудрился запустить какой-то мальчишка, ни с какого боку не искусник, и потом долго гонял одну из самых могущественных боевых аним Дома Искусников по захламлённому залу, вызвала недоверчивые переглядывания.
Сразу несколько грандов заявили свои права на нового ученика, переглядывались ревниво. Хаар сказал 'там решим' и поспешил отвлечь их внимание очередным пунктом повестки, касающимся распределения и изучения трофеев, захваченных при штурме замка.
Все вопросы разобрали быстро, и магнус закрыл совет, оглядел своё усталое воинство и порекомендовал всем выспаться.
— Сам-то ты, конечно, не последуешь своему совету? — спросила Харинь, задержавшись.
— Что?.. А, выспаться… потом, потом.
— Потом ты свалишься на ходу, и хорошо, если не кувыркнёшься в ту самую дыру, которую обязательно полезешь исследовать.
Магнус усмехнулся и тут же скривился от пульсирующей головной боли. Пожалуй, он действительно слишком долго не спал и слишком часто подхлёстывал себя эликсирами.
— Слушай, а твоя анима умеет лгать?
Хаар заморгал.
— Шутишь!.. Она же анима. Что за странный вопрос?
Харинь вымученно улыбнулась.
— Извини. Я уже заговариваюсь.
— Отправляйся-ка ты спать, — предложил магнус.
— Тебе и самому не помешает отдохнуть.
Харинь отсалютовала и направилась к двери. Тьярми тоже подзадержался и галантно уступил ей дорогу.
— Не к добру, — пробормотал.
— Извини? — они вышли все вместе и пошли по коридору.
— Примета такая, — без охоты пояснил Тьярми — У нас появилась новая поросль. Этот малолетний изобретатель. Тот маленький носитель демонической силы, что привлёк внимание твоей анимы-врунишки. Сама анима, молодая да ранняя. Твоя ученица. Северянин, безумный воитель. И многие другие. Удачный выдался год, как будто Дух Дома возмещает своим обитателям грядущую потерю. Как будто кто-то сильный
