Вечный - Кровь Леса (СИ)

гворну.

   - Если их до сих пор не поймали большие отряды, то... - Нан наклонилась и тронула огонь, льнущий к её пальцам словно живое существо. Все зачарованно смотрели, как алые пряди увиваются вокруг тонких пальцев. - Возможно, их уже съели дикие мрэки... - на узкой ладони потоптался крохотный монстрик, - или лесные тропы закружили и завели к какому-нибудь Дэву... - огонёк вырос и потёк разноцветными сплетающимися лентами в костёр.

   Дарел покачал головой:

   - Есть сведения, что один из них - никакой не чужак, а наш околдованный сородич. И он помогает нечистому пройти через лес, отбиться от преследователей...

   - Не может быть! - с напором перебил я. - Нелюды искушены в очаровывании, но всему есть предел! Околдованный может идти с нечистым рядом, отвечать на вопросы, повиноваться несложным приказам. Но чтобы творить сложную магию, вэйри должен быть в здравом уме и трезвой памяти!

   - Вам виднее, - кивнул Дарел. - Вы маги. Но тогда получается, что они вместе по собственной воле? Странные дела творятся...

   Мне понравилось, что он не ославил тут же того вэйри предателем.

   - Мне страшно, - признался вдруг Дарел. Орла вскинулась, недоверчиво глядя на отца. Он опустил голову. - Видите, я честно признаюсь вам. Слишком странные события происходят, слишком многие законы нарушаются. Очи небесных тварей смотрят сверху на Лес, часто летают железные птицы, чудовища выходят из чащи, дух реки являет себя путникам. Я боюсь. Боюсь за свою семью.

   Не дожидаясь нашей реакции на слова, он встал и пошёл к Сайне.

   Орла посмотрела на меня странным взглядом, хотела что-то сказать, но промолчала, встала и ушла следом за отцом.

   - Карнеги. Был такой... волшебник.

   Мы с Нан лежали на застеленных плащами ветках между лесом и тем местом, где расположились на ночлег семейство.

   - Он умел заставлять людей делать то, что хотел он сам.

   - Околдун?

   - В каком-то смысле, да. Но околдовывал не магией, а словом. Слово - великая сила. Карнеги словами поворачивал ситуацию так, что человек сам делал всё, что от него хотели. Это очень простая магия, но могучая.

   - Так слово или всё-таки магия?

   - Нет... я не знаю. Наверное, всё-таки магия. Ты будешь слушать или перебивать?

   - Угу, - Нан извинительно потёрлась носом о моё плечо.

   - Сначала нужно обаять человека. Убедить в том, что он тебе нравится. А для того, чтобы тебя не уличили во лжи, нужно околдовать сначала себя самого. Убедить себя, что человек тебе действительно нравится. Потом говоришь ему, что он сильный и смелый, и обладает какими-то качествами. Только не откровенной лестью, а тихонько, исподволь. Говоришь, что только он может помочь тебе. И потом этот человек, на самом деле не обладающий этими качествами, или обладающий в меньшей степени, изо всех сил старается помочь тебе, чтобы подтвердить твоё мнение. Так и Дарел с нами. Он хитрый, как столетний раввин...

   - Раввин - это тоже волшебник? Ой, извини, я опять перебила...

   - Раввин... гм, да, в какой-то мере тоже волшебник. Так вот, мы маги. Мы сильные. Мы смелые. Мы крутые. И так далее. А он слабый. Ему страшно. У него семья. Как мы среагируем?

   - Слабому помоги.

   - Конечно, мы берём их под наши крылышки, - я подхватил край плаща и подгрёб Нан ближе, укрыл, демонстрируя, как именно берём.

   - Так мы, выходит, поддались чарам слов? - Нан тихо засмеялась.

   - Выходит, - сказал я. - А разве был иной выход?

   - Был. Мы могли бы отказаться... - голос её звучал неуверенно.

   - И твоя совесть это выдержала бы? - подколол я.

   Нан помотала головой.

   - Вот так-то. Выбор между 'хочу' и 'надо' - самый трудный выбор.

   - Где ты научился так красиво говорить? - спросила Нан. И вдруг её тело в моих объятиях напряглось.

   Что?

   В моём сознании возникла телепатическая 'картинка' - девушка, имеющая карикатурное сходство с Орлой, сидит в кустах, и остроконечные её уши вытягиваются, становятся похожи на две воронки:

   Нас подслушивают...

   - Кстати, как тебе понравилась Орла? - спросил я.

   - Взбалмошная девчонка, - Нан ответила не сразу, глаза её смеялись.

   - Что есть, то есть... кстати, попробуй подружиться с ней.

   - Зачем?

   - А почему бы и нет? Сегодня она подсела ко мне и всякие вопросы задавала... кажется, хотела обвинить меня в совращении малолетних.

   - Чего?! - возмутилась Нан. - Да я ей...

   - Объяснишь, кто кого совратил на самом деле? - острый палец ткнулся мне меж ребёр, я охнул.

   - Ты... ты... - свирепо пыхтела Нан, пытаясь меня удавить.

   ? - спросил я. Нан отправила картинку - Орла всё ещё в кустах, напряжённо вслушиваясь, но кончики огромных ушей розовые.

   - Ой! Полегче!

   - Извини, - целуемся.

   ?

   Всё ещё слушает.

   - Кстати, надо её предупредить, - озабоченно сказал я. - Сегодня попыталась подкрасться ко мне со спины, представляешь?

   - Ну?! - ужаснулась Нан. - И что?

   - Цела, как видишь. Она топала как... как двухвостый зверь мамонт. Я сразу услышал. Но представляешь, если бы у неё получилось подойти тихо?

   Нан содрогнулась:

   - Как вспомню, что ты сделал с тем парнем - как его? - которому удалось подойти к тебе почти неслышно...

   - Я же потом извинялся...

   - Толку ему было в твоих извинениях, после месяца целительных заклинаний... Ты прав, надо предупредить... Кстати! Ты так заботишься о ней, она тебе понравилась?

   - Она красивая, - честно сказал я.

   - Понравилась, значит? - зловеще сказала Нан. - Ну держись, сейчас я буду тебя убивать насмерть жуткой смертью...

   - Ой-ой, помилосердствуй!

   Мы совершенно разорили наше ложе, борясь, разметали ветки, скатились с плащей на мох.

   - Ах, ты так? А я вот так!

   - Полегче, а то я!..

   - Ой, не царапайся! Хотя... царапайся!

   ?

   Слушает...

   Вот ведь испорченная девчонка! Ну всё, подумал я, вылезая из-под Нан. Сейчас я встану... ой, нет, пожалуй, вставать не буду... лёжа колдану... да так, что она неделю не будет из кустов вылезать, и вовсе не для того, чтобы подслушивать чужие разговоры!