мешка вытряхнули. Маски на рожах (убивать не собирались). Зареветь не успела – опять брызнули. Опять поплыла. Очнулась, когда щепка в ногу вонзилась. Лежала в сарае, свет проникал через щели между досками. Из мешка ее уже извлекли. Потянулась она, давай щепку из ноги вынимать. А за дверью в это время злодеи стояли – шептались о чем-то. К двоим третий присоединился, вроде голос знакомый…
– Дима Малеев, твой сосед по лестничной площадке. Отсиделся для создания алиби дома и отправился вечером к сообщникам на дачу.
– Вот гад! – ахнула Варюша. – А я лежала и гадала, где же слышала этот голос…
Что в дальнейшем происходило, она бы лучше забыла. Один из злодеев в масках склонился над ней и каким-то неестественным басом принялся объяснять, что Варюша «как бы похищена» (она хорошо запомнила это «как бы»). «А вдруг не похищена?» – с надеждой подумала Варюша. Что отец завтра заплатит деньги, и Варюша, если будет хорошей девочкой, отправится домой – пусть не психует. Хорошо говорить, не психовать! Натура взяла свое – она изогнулась и впилась молодыми, острыми зубами похитителю в запястье. Тот залился поросячьим визгом, отдернул руку, оставив на память в зубах клочок кожи, но наказать Варюшу не успел. Лишь взревел: «Да я тебя, мелюзга сопливая!!!» Дверь забилась в петлях – ворвались трое, образины те еще, набросились на похитителей, замелькали ножи. Рановато еще ребенку лицезреть такие кровавые сцены. Одному сразу горло перерезали, другой верещал, звал на помощь, молотил руками – на него и навалились гуртом, кромсали, озверев, входя в раж, пока не затих. Третий под шумок пытался улизнуть, но у входа напоролся еще на кого-то, получил в ухо и растянулся на полу. «Ворона, этого не убивай! – крикнул кто-то из нападавших. – В дом его!» Власть сменилась за считаные минуты. Излишне говорить, что происходило это под истошный Варюшин визг. С покойников сорвали маски, хохотали, куражились. Над Варюшей склонилась безобразная жабья харя с водянистыми хлопающими глазами. «У-тю-тю, какой у нас тут девка на выданье… – гоготала харя. – Такая маленькая, домашняя куколка… Вот с тобой-то мы и сыграем в настольный пенис – знаешь такую игру, пупсик?» К болотной жабе примкнула болотная цапля, и вместе стали хихикать про лучших любовников в мире, про то, как «четверо налетчиков отобрали честь». На что Варюшу снова обуял бес: она прижала к животу ноги, согнула их в коленках и хорошенько звезданула негодяю по нежному месту. У того глаза чуть не выстрелили. «Урою, падла!!!» – завизжала жаба, а Варюша уж мысленно попрощалась с белым светом. «Не тронь девку, – захрипел старшой с квадратной челюстью. – Охренел, Лупатый? Она же бабки нам немереные на блюдечке принесет!» Какие бабки и почему на блюдечке, Варюша не сообразила – испугана была. Но этот призыв и спас ее от заслуженной расплаты. Варюше связали руки, забросили на плечо и потащили в другой дом (куда-то по улице и налево). В доме сбросили в подвал – хорошо, хоть капусту здешние дачники забыли. У бандюганов и в мыслях не было покормить девочку.
– А знаешь, Максимов, – каким-то таинственным тоном заявила Варюша, – у кого-то из этих страшилищ раньше в этом доме сожительница жила… в смысле, дачу имела… в смысле, дачу-то она, возможно, и сейчас имеет, но уже не сожительница…
Приободрившись, она ползала по подвалу, гремела банками, каким-то заплесневелым хламом. Он тоже почувствовал себя лучше, встал, размял кости.
– Не повезло нам с тобой, Кролик, – мягко посетовал Максимов. – По телевизору утром передали: из колонии строгого режима сбежали четверо опасных заключенных. Охрану загубили, вооружились до зубов. Область на ушах. А мы с тобой самые везучие оказались… Их по всей губернии с фонарями ищут, а они в трех шагах от зоны – да еще со всеми удобствами. Домик облюбовали. Ждут, пока страсти улягутся. Места глухие, дачники перевелись. А в качестве аванпоста – одного из своих под сторожа определили, а настоящего – в подвал. Собаку пристрелили. Совпало так, Кролик, в жизни случается, понимаешь? Зэки пришли в поселок, и отморозки юные тебя привезли, поскольку у одного из них тут дача. Узрели зэки машину, пареньков с мешком, решили полюбопытствовать. А когда прочухали тему, жутко обрадовались – вот и денежки идут в руки. Чистые бабки, как они говорят. Так что Малеева сегодня не убьют – он на связи с твоим отцом. А когда отец привезет деньги – вот тогда и прикончат. Да и нас с тобой. На кой мы им нужны? Студенты бы не убили, побоялись – а у этих даже жилочка не дрогнет. У них на рожах по четыре убийства на брата… Ничего, что я с тобой так откровенно, Кролик?
Девочка тяжело вздохнула.
– Дипломат из тебя, Максимов, – просто офигеть… Ну да ладно. Информирован, значит, вооружен. Посмотри, что я нашла.
– А как я посмотрю? – невольно улыбнулся Максимов. – Чай, не кошка.
– А ты потрогай.
Он потрогал. Теплая ручонка, а в ручонке – обломок железа с зубцами.
– Полотно по металлу, Кролик. Вернее, огрызок полотна. Старый, ржавый, сантиметра четыре. Лежит со дня сотворения мира. Тебе это надо?
Варюша долго молчала, наверное, думала. Наконец она отобрала у Максимова ценную находку и куда-то удалилась. Через минуту в районе лестницы он услышал странные скребущие звуки.
– Послушай, Кролик, – помялся Максимов, – а ничего, если я спрошу, что это ты там делаешь?
– Перекладину подпиливаю, – буркнула девочка. – Давай потише, Максимов, а то услышат нас с тобой – дюлячек навешают… Это пятая перекладина снизу, запомни.
– Запомнил, Кролик, а дальше что?
– Какой ты бестолковый, Максимов, – рассердилась девчонка. – А еще частный детектив, называется… Будешь орать во все горло, что мне стало плохо, прибежит страшила с автоматом, спустится до подпиленной ступени, переломает себе все кости, ты завладеешь оружием и наконец-то меня освободишь.
Ух… лепота.
– Это как?
– Как-как… Невозмутимо, Максимов. Есть другие варианты? С песней на расстрел? Ты учти, что сейчас ночь, и вряд ли они там все втроем сидят на крышке погреба. Двое спят, третий кемарит. Про него и речь… Ты задумался?
Он действительно лихорадочно размышлял. Здравое зерно в словах девочки имелось, но каков риск!
– Во-первых, Кролик, ты будешь пилить эту хреновину до послезавтра – наши зэки уже разбогатеют, а нас с тобой убьют…
– Так помоги же, Максимов! – патетично воскликнула девочка.
– Не шуми. Во-вторых, он может спуститься и без оружия. Или совсем не спуститься. В-третьих, не надо кричать, что тебе стало плохо. Это избито. Давай кричать, что мы нашли водку. Представляешь, как мужик обрадуется?
– Не поверит, – поразмыслив, мудро заметила девочка.
– Не поверит, – согласился Максимов. – Но инстинкт сработает. Это слово для определенной публики волшебное. Важнее, чем «спасибо» и «пожалуйста». А на беглых зэков действует так же убойно, как на пирата слово «клад». Я потом тебе прочитаю лекцию, сейчас некогда…
Можно представить, какое удовольствие – перепиливать полуторадюймовым огрызком стали березовую перекладину. Но Максимов старался. Он решительно взял это глупое дело в свои руки. Ночь летела незаметно. А главное – творчески. Надпиливать приходилось снизу – чтобы наверняка сломалась. Он обдирал пальцы, вонзал в них заусеницы. Трижды ронял пилку и ползал по полу, собирая грязь. Находил и снова, закусив губу, тер тупыми зубьями березу. А Варюша между тем вываливала из банок огурцы – иной тары просто не было под рукой, потом дышала ему в руку, давая полезные советы.
Над головой периодически поскрипывали половицы – кто-то разминался. Варюша не прогадала – человек был один. Немудрено, глухая ночь. Пока валялся в отрубе, чифирнули, спать улеглись… В одно из тех мгновений, когда страж встал на крышку погреба, Варюша ударила банками друг о друга. Гонг! Не самый подходящий звук, но за неимением бутылки – ничего.
– Ты молился, Максимов?
В принципе он не прочь был помолиться. На всякий пожарный. Но ни одной молитвы как-то в голове не всплыло.
Скрип над головой прекратился. Человек встал на колени. Звякнула скоба, после чего наполовину приподнялась крышка. В комнате было относительно светло – свечку жгли?
