темный женский силуэт.
— Какая красивая, — сказал я.
Наташа не ответила. Она осторожно входила в воду. Когда море стало по пояс, резко взмахнула руками и нырнула.
Я сел на берегу. Купаться не хотелось.
Наташа вынырнула и, широкими взмахами загребая воду, поплыла. Она хорошо плавала и любила плавать. В этом мы с ней были похожи. Вскоре на гладкой поверхности моря осталась лишь точка.
«Они были не из тех, кому подставляют блюдечко с молоком… — вспомнил я, — а из тех, кто, уходя, превращается в точку на горизонте…»
Эта фраза когда-то была то ли где-то подслушана, то ли прочитана, то ли приснилась. Теперь она всплыла в памяти, просыпалась сквозь пальцы остывшим за ночь песком.
Вдруг эта точка сейчас исчезнет?
И я снова останусь один, наедине с чужим морем и чужим небом, и неведомыми ветрами?
«Только не теперь! — подумал я. — Нужна передышка!
Пусть придет новый день, пусть проснусь в незнакомой комнате, и за окном окажется неузнаваемый пейзаж, и люди вокруг будут говорить на непонятном языке. Пусть это случится завтра. Но этот сон сейчас должен остаться со мной.
Сильные иногда имеют право на слабость.
И бегущие — на отдых».
— Никита! — донесся из моря родной голос. — Что же ты не плывешь? Дельфины украдут меня!
Разделся и, не раздумывая, прыгнул в море. Вода показалась ледяной. Перехватило дыхание. Но через мгновение тело рассыпалось на тысячи осколков и растворилось в воде.
Перевернулся на спину и поплыл.
Над головой распахнулось огромное синее небо в первых лучах солнца.
Захотелось крикнуть изо всех сил: «Люблю эту жизнь, черт подери! Люблю со всеми радостями и горестями! Хочу быть всегда пьяным от радости! Хочу всех сделать счастливыми!». Но сдержался и крикнул только:
— Наташа! Доброе утро, Наташа! Я к тебе!
Прошло два месяца. Дениз продолжал находить Наташе работу. Она снялась в новом рекламном ролике и фотосессии для известного глянцевого журнала. Ролик во всю крутили по телевизору, а фотографии должны были появиться в февральском номере.
У меня не было даже кастингов.
Мы подготовили номер для Артекин-бара. Артекин долго придирался, просил что-то переделать и доработать, словно собирался послать нас на чемпионат мира за свой счет. Он тянул время и, в конце концов, отказался. У него не было денег, чтобы платить. Бар терпел убытки из-за недостатка посетителей.
В сериале снялась только Наташа, да и то лишь в одной серии. По сценарию русская девушка безумно влюбляется в турка — так авторам показалось правдивее — и от безответной любви бросается с моста… Турка сыграл турецкий актер — требовалось идеальное владение турецким.
Наташа репетировала, учила текст, а я общался с коллегами и помогал Наташе, если требовалось. Все-таки это был ее дебют. Наташа неплохо справлялась, режиссер Тунч хвалил. Иногда я ловил на себе ее сочувственный взгляд…
Я продолжал работать в баре. Посетителей приходило много, мне повысили зарплату. Работал теперь четыре раза в неделю.
Мы вернули долги, но из экономии переехали к Жале. Она отдала нам спальню, а сама перебралась в кабинет, на раскладушку.
Жале постоянно требовала внимания. Стоило, например, заговорить по-русски, как она немедленно встревала и спрашивала, о чем мы. Находясь в другой комнате, кричала, чтобы говорили громче, а то не слышно. Не мыла за собой посуду. Изображала обмороки за просмотром кулинарных поединков. Шпионила в спальне. Если ей не звонили пару дней, просила обзвонить знакомых и сказать, что она умерла… Это нервировало.
Хуже всего, что Жале не запиралась в уборной. То и дело натыкался на нее.
— Жале, ты не могла бы запираться? — спросил корректно.
— Нет, — так же корректно ответила Жале. — Вдруг я умру или упаду в обморок — как вы меня вытащите?
Редко прошу о чем-то Бога. Но Жале не оставила выбора.
«Дорогой Бог, не позволь ей попытаться умереть сейчас, пусть подождет хоть пару минут!» — взмолился я, когда в очередной раз наткнулся на Жале в позе интимной задумчивости. Бог отнесся с пониманием.
Жале считала себя потомственной турецкой аристократкой. На деле это означало, что можно доставать деньги как угодно и где угодно, только не заниматься монотонным повседневным трудом. Из-за денег Жале и терпела нас в своей спальне, и своей кухне, и своей жизни. Хотя везде всячески подчеркивалось, что это благотворительность с ее стороны.
Иногда Жале подрабатывала гримершей. Кстати, так они с Наташей и познакомились еще до моего приезда. Но Наташа больше никогда не доверяла ей лицо — это было опасно.
Мои дни были похожи. Подъем, горячий душ, крепкий кофе. Искать работу…
Не брезговал ничем. Грузил хлеб, выносил мусор, мыл окна и витрины, автомобили на заправках. Там были постоянные сотрудники. Но у них иногда что-то приключалось. Тогда мир прибегал к моей помощи.
Мне все это безумно нравилось! Например, когда превращал автомобиль в такой ослепительный, что даже укусить охота… Водитель видел в нем свое радующее душу отражение, приходил к выводу, что сработано хорошо, расплачивался и довольный уезжал. А я оставался с резиновым шлангом в одной руке и несколькими купюрами в другой. И вода капала из шланга на ботинки… В эти мгновения хотелось крикнуть «Ура!» Но я лишь поправлял выданный на один день комбинезон, служивший, наверное, еще механику времен Османской империи, садился на пустую железную бочку из-под машинного масла и ждал другого клиента…
У меня появилось много новых знакомых. Это были простые, малообразованные, но в большинстве — добрые люди. Мы шли с Наташей по городу, и вдруг кто-нибудь подмигивал, или по-товарищески хлопал по плечу, или даже выкрикивал мое имя и махал рукой.
— Откуда они тебя знают? — удивлялась она.
Холодными вечерами любили ужинать дома. После ужина играли в «дурака». На счет. Я намного опережал Наташу по очкам. Проигрывая, Наташа нервничала и обижалась. Несколько раз заканчивалось слезами. Тогда прекращали игру, и я жалел Наташу. Я любил ее жалеть, потому что тогда все на свете забывалось. А забывать — это очень сложное дело. И наинужнейшее, если разобраться.
В одиннадцать отправлялся в «Мимозу». От дома до бара можно было дойти пешком. Занимало около получаса.
Одевал черную водолазку, лосины и приступал к своим обязанностям — чистил и резал морковь, выдавливал сок из лимонов, раскладывал по блюдечкам соленые орехи, протирал стаканы.
На экране над сценой показывали один и тот же фильм — о лучших виндсерфингистах мира. Как они живут, тренируются, выступают на соревнованиях. Я с удовольствием смотрел его снова и снова. Хотелось побороться с парусом, попрыгать на волнах и побарахтаться в океане…
В полночь экран убирали и врубали музыку. Мы надевали черные фартуки и бросались в бой.
— Как дела? — спрашивал Тунч спустя сорок минут. — Что-нибудь не так? У тебя усталый вид.
— У меня он всегда такой последнее время, — отвечал я, улыбаясь. — Это потому, что Наташа совсем не устает на съемках.
— Хочешь что-нибудь выпить?
