– Выходит, ты, парень, объездил не только наше королевство, но и, как минимум, парочку соседних. Слышь, Хом, несколько названий даже я не знаю, – заключил барон.
Теперь узнать бы, хорошо это или плохо!
– То есть, он не врёт?
– Не-е, – замотал головой фьерр, – если бы эта юная образина не разнесла бы мой замок, цены бы ей не было!
– Я, между прочим, выполнял приказ, вот его, – возмутился я, указав на вождя.
– Я тебе приказывал ломать мост и врываться в замок?! – взревел тот.
Нет, но…
В общем, эти два аксакала ни слова в оправдания мне сказать не позволили, понеся меня по кочкам. И я такой, и рассекой… Ничего не оставалось, только молчать и слушать.
Вот, а потом эти два хмыря поведали, как у них тут на самом деле обстоит дело. М-мда, Остап Бендер прослезился бы, слушая такие речи. Нет, может он действительно знал сто способов 'честного' отъёма денег у населения, но чтобы вот так 'обувать' государство, вернее – короля…
Хотя, о чём это я толкую… Вот дома, в России… Помню, смотрел по телеку одну передачу… Там ведущий распинался о том, как на Северном Кавказе два брата-мента героически ловят третьего, который – боевик… И всё как-то никак не могут поймать! Ведущего, этого гоблина, такое положение дел почему-то удивляло, а вот меня – нисколько. Небось встречаясь по ночам за стаканчиком винца… ну, не кумыс же они пьют, в самом деле… эти братья ухахатывались над своими генеральными спонсорами. А как же! Одни деньги из федерального бюджета получают, другой – от заграничных террористов, и все вроде как при деле.
Ха-а, вот и тут – то же самое! Каждый год тупые тролли штурмуют замок, а его барон наверняка что- то имеет от центрального правительства, иначе, зачем весь этот балаган.
Тут меня уж совсем бессовестно начали склонять на все лады: и я такой, и сякой. Как же – весь замок разорил и порушил. Даже как-то неудобно стало.
– О, великие вожди, – наконец вымолвил я, когда словесный понос моих обвинителей ненадолго иссяк, – а нельзя ли мне сказать пару слов в своё оправдание?
И барон и вождь удивлённо воззрились на меня. Молчание – знак согласия, ну, я и продолжил. Мол, не знал, не ведал, ни сном, ни духом. Кто ж знал, что тут такое творится? А сами участники этого представления в курсе?
– Да ты чего?! – барон.
– Ты дурак?! – вождь.
Возопили оба прохиндея на два голоса.
– Так а я тут тогда при чём?!
– Да ты – му…
В общем, и один, и другой очень доходчиво, и самое главное – популярно, мне объяснили, насколько я неправ.
– Так это… Но-о-о…
Бессмысленное дело, мне так и не дали вставить хоть слово в своё оправдание.
– Ну и дураки вы! – возмутился я.
– Что! – выкрикнули оба.
Блин! Даже Шон удивлённо распахнул глаза!
– А то! – не полез я за словом в карман, – О, великие вожди, неужели вы думаете, что умнее всех, и ваших хитростей никто не распознает?
И Арилан и Хом уставились на меня.
– Что, за все эти годы никто не заявлялся сюда с проверкой?
Как оказалось, да, приезжали, но как приехали, так и уехали… Думаю, без подходящей случаю мзды тут не обошлось.
– И вы, конечно, считаете, что так будет продолжаться вечно?
Нет, не считают, но пока-то их дурилка картонная работает. Во всяком случае – работала, пока один молодой бестолковый тролль… не будем лишний раз показывать на него пальцем… действительно не причинил замку серьёзных разрушений.
– Ну-у, так это ж хорошо.
– Чего хорошего?! – вновь синхронно взвыли оба аксакала.
– Самое время послать гонцов к королю просить усиленной помощи: разрушения налицо, раны у солдат и офицеров самые настоящие. Пусть приезжает хоть самый злостный недоброжелатель, он непременно будет посрамлён и вынужден засвидетельствовать по возвращении факт нападения, нравится ему это или нет.
Вожди подумали, почесали репу.
– Идея, конечно, хорошая, – нехотя согласился барон, – неплохо было бы утереть нос графу Ирнеру и всем прочим, вот только король, узнав о таких безобразиях на границе, может послать войска. Тогда вашему племени точно не поздоровится.
– А причём тут мы, разве нельзя всё свалить на соседей – племя Чёрной скалы.
– Ты что, Шэрх, считаешь себя самым умным? – раздражённо рыкнул вождь, – Поумнее тебя найдутся! Если опасность велика, сюда двинут большой отряд с боевыми магами и проведут дознание.
– Паренёк просто не знает, что такое камень истины, – вторил ему барон.
– И что же?
Мне доходчиво объяснили – такой специальный кристалл, что-то наподобие детектора лжи. М-мда, плохо дело.
– Его что, совсем нельзя обмануть?
– Не такие, как ты пробовали – ничего не получилось, – отрезал вождь.
– Ну, вычислить он может лишь нас троих. Спрячемся в лесу, фиг кто найдёт! Остальным троллям бояться нечего, они ж в замок не врывались.
– Да, но штурмовало его всё племя. Я вон, даже был ранен, – Хом указал на свою промежность, чем вызвал весёлое хмыканье собеседников.
– Ну и что тут такого? Всё вполне объяснимо.
– Да, ну? – опять в унисон удивились побратимы.
– А то? Всё ж легко и просто! Перед рассветом кто-то напал на замок, вот вождь и решил выяснить, кто безобразничает на нашей территории.
– Вашей? – прищурился барон.
– А где вообще проходит граница королевства? Сейчас-то мы на его территории, или нет?
– Вообще-то пограничный рубеж тянется по горному кряжу, потом по кромке леса и степи, затем вновь поднимается в горы, уже на соседний хребет. Так что это всё, – барон сделал круговое движение рукой, – королевские земли, отданные Его Величеством под моё управление.
– А чего ж тогда тут никто не пашет и не сеет, и скот никакой не пасётся?
– Ты давай-ка, не придирайся к Арилану, – вступился Хом за своего кореша.
– А мы почему не подданные короны?
– Скажешь тоже! – удивился вождь.
– Так оно исторически сложилось, – пояснил барон.
– Не-е, должны ж у нас быть какие-то охотничьи угодья, или как у вас, людей, это называется?
– Ладно, короче! – рыкнуло моё начальство.
Короче, так короче!
– Ночью наши дозорные заметили какие-то тени, а утром вождь решил посмотреть, что с крепостью…
– И повёл всю эту толпу на штурм, – перебил меня фьерр.
– Нет, замок вообще никто не штурмовал.
– Да, ну? – а это тогда откуда, барон ткнул пальцем в свою перевязанную голову, – А-а-а! У-уй!
– А это вы сами виноваты, не пульнули бы камнем в вождя – никто б в замок не ворвался!
– Шэрх тебе не удастся поссорить меня с Ариланом, – заметил Хом, – И вообще, главный виновник
