«ступнёй» остальной части крепости. Вся эта «узость» плавно расширялась кверху, к третьему этажу переходя в почти правильный эллиптический цилиндр.
Мне одному кажется, или другие со мной согласятся, что для средневековья это слишком мудрёный дизайн.
Тогда я над этим голову не заморачивала, у меня были дела поважнее. Сунув свой нос в замусоренный центральный зал, а потом в одно из соседних помещений, я сказала своё «фи». И оставив Клэра изучать второй этаж, полезла по лестнице на третий.
При этом больше всего меня занимал единственный вопрос. Как подняться наверх, не переломав при этом ноги? Потому что, если на второй вела крутая каменная лестница, то та, по которой я поднималась сейчас, была деревянной. Проклиная своё любопытство, я осторожно ступала по скрипучим остаткам былой роскоши. Сзади меня, периодически ойкая, что-то бурча себе под нос и судорожно цепляясь руками за выступы стены, героически карабкалась Эна.
Странно, но эти деревянные конструкции не выгорели во время пожара, хотя и обуглились. Мой мушиный вес они легко выдержали. Девушка тоже была немногим тяжелее меня. А вот воины, да ещё в доспехах… Но углубиться в основы сопромата применительно к лестничным пролётам мне было не суждено.
Нас ждало ещё одно неожиданное открытие. Слухи о том, что замок стоит заброшенным уже восемь лет, мягко говоря, не соответствовали действительности. И пары месяцев не прошло (ну-у, может, чуть побольше), как тут жили люди. Причём разместились основательно и с большим комфортом. Было их четверо, по двое в каждой комнате. Во всяком случае, именно об этом говорили четыре аккуратно застеленных кровати. Мебель была незатейливой, и, скорее всего, сборной. Иначе как бы её сюда привезли и затащили?
Кроме кроватей в каждой комнате стояло по столу с двумя табуретками. Ещё каждый жилец имел по сундуку. Они были крепкими, вместительными и давно бывшими в употреблении. Разных габаритов, форм и расцветок, именно они могли хоть что-то сказать о своих хозяевах.
Я устремилась к одному, Эна — к другому. Интересно ведь, что за челы тут шастают, в этом Создателем позабытом месте. Уже в шаге от добычи, собравшись протянуть руку, вспомнила, что не посмотрела его в дайхоне. Не успели краски окружающей реальности поблекнуть, как сундук пропал, растворившись в сгустке обволакивающей его тьмы.
— Эна, стой! — заорала я.
Обернулась. Белая, как мел девчонка, приоткрыв рот, уставилась на меня квадратными глазами.
— Крышку открывала?!
— Не-е-е, — замотала та головой.
— Ну и хорошо, — у меня с души, будто камень свалился.
— А-а, ч-ч-то с-случилось? — заикаясь, выдавила из себя девушка.
— Не подходи к сундукам, они окутаны тьмой. Не знаю, что там лежит, но лучше их не трогать.
Эна метнулась к выходу.
— Ты куда?!
— Разве не надо предупредить нирта Клэриона и отца Фергюса?
— Давай сначала осмотрим соседнюю комнату. Но если ты боишься…
— Как прикажете, нирта, — насупившись, склонила голову девушка.
Напрасно я её так зло поддела, сказав обидные слова. В соседней комнате было то же самое, а остальные — жутко захламлены. Заглянув в три соседние, мы вернулись обратно к лестнице.
— Клэ-эр! — позвала я.
Никакого ответа.
— Похоже, придётся тебе спуститься, — вздохнула я.
— А как же вы, нирта, вдруг эти вернуться? — тревога девушки была неподдельной.
— Да что ты, Эна, — попыталась я её успокоить, — ты же видела — везде пыль. Кем бы ни были те, кто тут жил, они сейчас далеко.
Похоже, даже слишком. Скорее всего на том свете. Вот только вещи их никто не тронул. Или те, кто упокоил адептов Хаоса (в конфессиональной принадлежности неизвестных у меня уже не было никаких сомнений), как и мы решил, что копаться в этом барахле себе дороже. Ну не могли же они, как индейцы майя, покинуть своё жилища, не взяв ничего в дорогу. Будто в пространственный портал шагнули.
Пока я размышляла, Эна уже успела сделать несколько робких шагов по предательски скрипевшим ступеням. Было видно, что ей страшно. Подниматься вверх было проще: и вниз особо смотреть не надо, и я шустро скакала впереди, придавая уверенности. Стыдно всё-таки трусить перед малолетней девчонкой. Зато теперь Эна со своими страхами осталась один на один, а большая крутизна лестницы вряд ли помогала борьбе с ними. А ещё дышащие на ладан ступени и обгоревшие перила, за которые страшно ухватиться.
Подстраховать девчонку, или она справится сама? Макаренко из меня никакой. Поди разбери, что у неё в голове. Да и не похожа она на трусиху. Правда, у каждого страхи свои: кто боится высоты, кто крови, а кто крыс и пауков. Смелость — это не отсутствие страха, а способность его преодолеть.
За этими размышлениями я и не заметила, как дверной пролёт внизу перекрыла чья-то тень.
— Это вы, нирта Олиенн? — послышался голос… Ира?
Он уже здесь?
— Ирхон?!
— Вот вы куда забрались, а вас тут все уже ищут, — воин шагнул вперёд, развернувшись так, чтобы было видно его лицо.
Ну, точно он!
— Рада тебя видеть. Как остальные? «Подопечные» не бунтовали?
— Пусть только попробуют. Нирт прислал к нам Хорха, он им быстро мозги вправит! Да и куда язычникам деваться: здесь внизу вы, а эллиены шастать через проход туда-сюда никому не позволят. Мы с ними договорились. Только, нирта… Кхе-кхе, — кашлянул Ир, — надо бы вам с супругом того… не моё это, конечно, дело… нанести этим надутым индюкам…
Он сказал «фазанам».
Тлальм не индюк и не фазан.
Ну не перепел же.
Перепил — это ты о птице или своей любимой болезни?
Хрен подколешь, «память девичья», договорились же звать тлальма фазаном.
Но по контексту больше подходит «индюк».
Не-а, я тоже стал в леворском немного разбираться. Смысл сказанного Иром — «распушивший хвост павлин». Это он так про этих надутых сволочей.
Вот мы и вернулись к надутым индюкам. Но довольно спорить о птичках!
…визит, — смутился воин.
— Спасибо тебе, Ир. Мы с ниртом Клэрионом это обязательно обсудим.
Воин довольно заулыбался.
— Лучше скажи, где остальные: Нэб, Ворхем, отец Фергюс?
— Они с ниртом в подвале.
— Что, бочку вина нашли?
— Гораздо хуже. Несколько цепей не тронутых ржавчиной. Там и раньше была тюрьма, но эти кандалы совсем новые. Ворхем и Фергюс считают… — Ирхон на мгновение замялся.
— Что это логово адептов Хаоса, — продолжила я за него.
— Откуда вы знаете, нирта? — вскинулся мой собеседник, настороженно всматриваясь в моё лицо.
— Мы с Эной нашли их комнаты.
Не успела завершить фразу, а воин вильей уже летел вверх по лестнице. Ступеньки надсадно скрипели, а стоило ему поравняться с девушкой, как раздался оглушительный треск. Эна взвизгнула, а Ир, ухватив её за локоть, рванул дальше ещё быстрее. Я только успела отскочить в сторону, когда они ворвались в дверной проём. При этом в руке воин сжимал меч. И когда только успел его выдернуть? Даже
