не заметила.
— Где! — сверкнув глазами, выдохнул Ир.
— Их нет уже много дней, а может, и месяцев, — заверила я.
— Всё равно, — отрицательно мотнул он головой.
Показала на дверь. Воин решительно шагнул внутрь.
— Стой! — дёрнула его за рукав, — Не прикасайся к сундукам.
— Почему? — тихо спросил Ир.
— Вокруг них клубиться Тьма, — почти шёпотом ответила я.
Разведчик осторожно исследовал помещение: перевернул подушку, отбросил покрывало, заглянул в стоявшие на столе тарелки. Взял находившуюся рядом лампу, бултыхнул. Мазнул пальцем по столу и растёр.
— Пыль.
Ну это мы и сами видели. Остановился у плащей, висящих на вбитых в стену крючках.
— Одежду смотрели?
— Нет. И тебе не советую, — поспешно добавила я.
— Тоже окутана Тьмой? — Ирхон поспешно отдёрнул протянутую руку.
— Нет, но лучше подождать Ворхема или Фергюса. Впрочем, если тебе жизнь не слишком дорога…
Воин хмыкнул, но отступил назад.
— А тут что? — направился он в соседнюю комнату.
— То же самое.
Ир оглядел помещение и кивнул.
— Уютно устроились гады, с комфортом. А в остальных помещениях что?
— Ничего.
— Один только мусор, — добавила Эна.
— Вы всё осмотрели? — удивился Ир, окидывая взглядом череду дверных проёмов.
— Нет, поэтому и хотели позвать на помощь. Иначе нам двоим тут на неделю работы.
— Можно за день управиться, — не согласился разведчик.
— А остальные этажи, — я показала пальцем в потолок, — К тому же, здесь могут быть ловушки.
Ирхон сунул руку под подшлемник и задумчиво поскрёб затылок.
— Тебе придётся идти за помощью, — сказала я.
— Не-е, не согласился воин, я останусь с вами. Иначе нирт с меня голову снимет. У вас же кроме той зубочистки, что дал Нэб, и оружия то никакого нет.
Это он про метательный нож? А я про него совсем забыла. Вот что значит совсем не пользоваться, хотя уже привыкла постоянно таскать эту железку с собой. Сейчас она покоилась в кошеле у меня на поясе. Из тёмно-коричневой замши, с узорчатой вышивкой, он был подарком Фэры.
Где-то неделю назад женщина заметила, что я ношу с собой маленький свёрток. А куда мне было его пристроить, ножен то не было.
— Что это вы, нирта, с собою таскаете?
— Кинжал, — потупилась я.
— А ножен к нему вам не дали?
Я только молча развела руками. Нэб то свои «игрушки» рассовывал по специальным карманам в кожаном жилете.
— Есть тут у меня одна вещица.
Фэра порылась в своём фургоне и извлекла на свет божий кошелёк, который мне сразу приглянулся.
— Вот, хотела подарить Роне. Но пусть теперь этой сучке ваш му… — женщина метнула на меня настороженный взгляд, понимая, что сболтнула лишнего, — В общем, есть теперь кому её подарками заваливать. А вы берите, не пожалеете, а то от этой вашей штуковины магией фонит не по-детски.
Э-э-э, а чего это она такое сказала? У нас в отряде что, каждый второй «видящий»? Или каждый первый? Сейчас мы это узнаем. Я принялась пытать проговорившуюся женщину. Сперва Фэра молчала, как Зоя Космодемьянская, но потом всё-таки раскололась.
Нет, она не «видящая», но на близком расстоянии магию почуять сможет. А как же без этого при её прошлой работе. Мало ли кто в бордель припрётся. И клиентам новым отказывать не с руки. И о жизни и здоровье постоянных необходимо позаботиться. Специально нанимать колдуна вместо детектора на входе слишком дорогое удовольствие.
— А артефакт? — удивилась я.
Есть же сигналки. Э-э, нет. Все эти железяки и каменюки тупые, их не так уж сложно обмануть.
— А я могу почувствовать магию почище любой сигналки, — призналась Фэра, — К тому же наёмного «видящего» можно перекупить, а я в Доме живу, то есть жила, — она вздохнула, — постоянно.
Женщина пояснила свою мысль. Маг был приходящий: смену отработал и пошёл домой. Не с девочками же его селить:
— Тут они, кобелины, о работе мигом забывают. Все мысли только об одном. Парни то в основном молодые. А дурам нашим одно развлечение — поиграть, как кошке с мышкой…
Она сказала: «вилье с шугой».
Но смысл то тот же.
— …Даже спорили на интерес, кто олуха первой в койку затащит.
— Так взяли бы кого постарше.
— На хорошего «видящего» «в самом соку» никаких денег не хватит. А старые маразматики, да кому они нужны? Мозги давно ссохлись — не пойми чего могут наколдовать. А что не засохло, то мгновенно разжижается, стоит им только девочек увидеть. Уж и стоять то нечему, а туда же — седина в бороду, Разрушитель в ребро.
— Разве среди мастеров дайхона нет женщин? Взяли бы одну из них.
— Э-э, нирта, они ещё хуже, — мотнула головой Фэра.
— Что, тоже неравнодушны к девушкам?
Все «видящие» женского пола — лесбиянки? Ни в жизнь не поверю.
— Что «неравнодушны», это вы точно подметили. Но совсем по другой причине.
Теряюсь в догадках. Глядя на моё удивлённое лицо женщина усмехнулась:
— Была тут у нас одна… Тальмьерр её звали. Как же сверкали её глаза при виде девчонок… Даже не знаю, что там было больше: зависти или ненависти. Вас это удивляет? Попробуйте стать на её место. Долгие годы учёбы. Во всём себе отказывать: никаких пирушек, никаких мальчиков. Стиснув зубы грызёте гранит науки, снося постоянные насмешки других магов, которые почти все поголовно мужчины. Как преподавателей, так и учеников.
Наконец достигли желаемого. И что? Вы женщина, обращаться к вам никто не спешит. Мужчины не доверяют, женщины — тем более. Венец карьеры — маг в борделе. Как же Тала рыдала, когда это рассказывала, как сжимались её скулы и белели костяшки пальцев.
Ещё бы, в вертепе жизнь бьёт ключом. Заливисто смеющиеся девушки в шикарных нарядах, блеск драгоценностей, изысканные яства, вино, как и золото, течёт рекой. Богатые и знатные любовники у твоих ног. Ну кто из женщин хоть раз не мечтал об этом? А каково Тале? Ведь она не дурнушка, и была бы ещё ничего, если б не корпела по ночам над книгами и манускриптами. И ради чего? Служить привратником на этом празднике жизни. Вполне достаточно, чтобы возненавидеть вокруг всех и вся. Так она мне и сказала.
Фэра задумалась.
— Вы расстались?
— Зачем мне этот клубок ненависти под боком. Но разошлись мы по-хорошему. Я накинула ей золотой за труды, и мастерица уехала куда-то на юг королевства. Мы тогда как раз спасли жизнь лаэру, тогда ещё лаэрину… Но так ли это важно?
Я отрицательно мотнула головой. К чему мне чужие тайны?
— Правильно, нирта. Убийца проник в Дом и оставил в покоях вельможи артефакт. Стоило потом его
