может, чуть постарше меня. Тоже приехал на гарад на свою голову. Сидит у стены на коленях, руки задраны вверх, связаны и прикручены к кольцу на стене хитрыми шнурками. Одет в белую рубашку, теперь уже не первой свежести, штаны, сапоги. Сразу видно — не босяк какой, наверняка из благородных.
Обрезаю путы, мальчишка тут же валится на пол. Но он же только что шевелился. Трясу за воротник, хлещу по щекам. Времени у меня нет, с тобой возиться. Ещё кто-нибудь из злодеев нагрянет — точно не отобьёмся.
Паренёк открывает глаза, смотрит на меня и быстро-быстро, извиваясь всем телом и перебирая локтями, ползёт вдоль стены.
— Не-е-ежи-ить, — жалобно стонет он.
Где! Быстро оборачиваюсь туда-сюда. Где он её увидел? Вроде нет никого.
— Э-э, слышь? — хриплю, делая несколько шагов к мальчишке, — Где нежить то?
— Не-е-ежи-ить, — вновь ноет пацан, забившись в угол.
Смотрю по сторонам — ничего не вижу. Шагаю к мальчишке, тот трясётся от страха, как осиновый лист.
— Не-е-ежи-ить, — плачет, подвывая, — не тро-онь меня, с-силой С-созда-а-ателя зак-клина-аю…
Э-э-э. Это он чего? Это он, гадёныш, меня нежитью назвал? Да я ему сейчас…
Но вправить мозги неучтивому молодому человеку мне не дали. Жертва на алтаре очнулась. Мужик сел, свесив ноги, и поглядел в мою сторону. Потёр глаза кулаками и вновь уставился на меня. И кого он тут ожидал увидеть: Его Королевское Величество или Создателя под ручку со своей Женой?
Я сделала шаг в его сторону. О-ого! Дядя одним махом перескочил через алтарь, чтобы тот оказался между нами. Пошла вокруг жертвенника против часовой стрелки, мужик тоже, чтобы быть всё время напротив.
Только потом до меня дошло, чего это мой дивный образ вызвал такую неадекватную реакцию. Другой и ожидать было нечего. А мой вид?.. Маленькое лохматое существо, с ног до головы перепачканное кровью. В белом саване, поди разбери, что это бывшая ночная рубашка. Да ещё и неприкрытым телом. Стоило мне хоть чуточку отвлечься, как обе полы распахивались, обнажая… В общем — всё обнажая. Живые люди, тем более женщины, так точно не ходят. А синюшная бледность и трясущееся конечности… Откуда им знать, что это от холода. Умертвие, форменное умертвие. И в руках тёмным пламенем горит «Коготь Тьмы». Кр-р-расота. То-то мои новые знакомые перепугались до полусмерти.
Но в тот миг мне было не до них. О-о-о! Знатная добыча. Тёплая мантия, не-е «профессор»… наверняка это была именно его одежда… не шлындал, как Фома, в трусах и майке. Но в той лёгкой хламиде, что на нём была надета, когда мы сцепились, в подвале долго не высидишь.
Я схватила накидку. Несколько взмахов кинжалом и у меня в руках тёплое пончо с дырой для головы посередине. К дьяволу рубашку. Оттягиваю и разрезаю ворот, стаскиваю с себя перепачканные тряпки. Только собралась вытереться относительно чистым куском материи, как эти недоумки зажгли светильник. Я им что тут, подрядилась стриптиз показывать? Как смогла, спряталась за стул. Срезала капюшон, вытерлась им. Накинула своё пончо. Его край оказался чуть пониже колен. Не беда. Из остатков ткани режу полосы себе на портянки. Не босиком же мне бегать. Кое-как закрепляю их, авось не свалятся. Лишь бы отсюда выбраться.
А что мои собратья по несчастью? Открыв рты пялятся на меня. А пончо то моё с боков открыто. Из оставшегося куска ткани делаю набедренную повязку, и фибула в форме черепа пригодилась. Можно смело отправляться в путь. А вот широкая лента из плотной ткани, которой накидка была обшита по краю. Вместо пояса сойдёт. Затягиваю на животе. Вид почти, как у Рембо, если тому, кроме рваной дерюжки ещё и валенки надеть. Делаю шаг к моим невольным компаньонам, те шарахаются назад к стене. Не, ну точно, я похожа на пугало огородное. Машу рукой в сторону выхода. Мол, выметаемся. Поняли, нет, некогда мне их уговаривать.
Выскакиваю в коридор. Одинокий свет факела. С одной стороны проход упирается в ступеньки, которые ведут вверх. Что там может быть? Скорее всего, караулка с охраной. Прорываться с боем? Не смешите меня.
За поворотом виден свет. Туда! Какие тут вообще могут быть выходы? Можно ли уйти через канализацию? Мне об этом даже думать не хочется, к тому же, сомневаюсь, что в столице она есть. Выгребные ямы, согласна. Но кто сюда на гору будет закачивать огромное количество воды, чтобы смыть дерьмо. Бред.
Поворачиваю за угол. Здесь через десяток шагов тупик. Странно, как-то. Ну кто так строит? И почему этот маленький аппендикс освещает факел на железном держателе, вделанном в кирпичную стену. Тут кирпич, а кругом стены из камня. И зачем этот новодел? Чего ради проход перегораживать? Сделать специальное тайное узилище? Что ж, вполне возможно.
Где мои новые знакомые? В другом конце коридора. Старик, прикрывая рукой светильник, к чему-то прислушивается. Мальчишка, вытянув шею, стоит рядом с ним. Смотрит на меня. Помахала ему рукой, мол, идите сюда. Он дёргает взрослого за рукав. Снова машу.
Ну слава Создателю, поняли, направились в мою сторону. Быстрее ногами надо перебирать. Показала рукой на стену. Не понимают. Забрала у старшего светильник. Подошла к стене. Если тут тайный ход, то должна быть дверь. А если она есть, то найдётся и щель, через которую будет течь воздух. Поднесла лампу. Глухо, как в танке. Неужели ошиблась? Нет, пламя слегка качнулось. Сначала в одну сторону, потом — в другую.
— А как открыть? — спросил меня смекнувший в чём дело дядька.
— Держи! — сунула светильник мальчишке и показала пальцем на держатель.
— И что? — мужчина взялся за него рукой.
Сжала кулак, потянув его на себя. Он повторил движение. Ноль эффекта. Я поводила из стороны в сторону. Мужчина попытался наклонить железяку влево. Та поддалась. Ш-ш-шф. Аккуратно вделанная в стену дверь повернулась вокруг своей оси. Дядя толкнул её дальше, освобождая проход. Хитрая конструкция ещё не развернулась, а я уже скакала вверх по лестнице.
— Стой, подожди! — послышалось сзади.
Придурок! Ты ещё «Караул!» заори!
Наверху такая же дверь, толкаю её и прыгаю следом. Что-то свистит справа и пролетает буквально в миллиметре от моего уха. Меч! Твою мать! Была бы нормального роста — получила бы эту сталь в грудь. Бросаюсь вперёд, тыкая кинжалом наугад. Стон. Какой-то человек валится на колени, заносит над головой меч. Отскакиваю назад, цепляюсь за ковёр, падаю, мой клинок летит куда-то в сторону. Поздно! Оружие вываливается из ослабевших рук. Мой несостоявшийся убийца рушится на пол.
С лестницы со светильником в руках появился старик. Хотя какой он на фиг старик, ему тогда сорок пять ещё не исполнилось. А с виду? Мне он показался на все шестьдесят, если не семьдесят. Понятное дело, что тюрьма — не санаторий, так вдобавок и не кормили там никого. Зачем еда мёртвым? Только переводить её понапрасну.
Слабый свет озарил комнату. В его отсветах сверкнул клинок тьмы. Я тут же схватила оружие, не раз спасшее мне жизнь. Надо выбираться из дома, но как?
Подскакиваю к окну, распахиваю ставни. Не поняла. Подвигаю стул и влезаю на него. Точно вон он королевский дворец. Его громаду ни с чем не спутать. Мы, буквально, рядом — десяток шагов по маленькой улочке и площадь перебежать.
Влезаю на подоконник и высовываюсь наружу. М-да, хоть и второй этаж, а высота порядочная. Без верёвки никак, но не по дому же её искать. Встаю на цыпочки и чиркаю кинжалом по шторам. Спрыгиваю, сую один край мальчишке в руки, на второй указываю мужчине. Тот меня понял. Быстро складываем и режем толстую ткань вдоль на три части. Покрывало тоньше — пополам его. Вяжем концы. Всё, верёвка готова. Привязываем её к массивной ножке кровати. Вообще то странно: дом в самом престижном районе города, а обстановка в комнате почти спартанская.
Но какое мне до этого дело. Вылезаю в окно, цепляюсь руками и ногами за связанные тряпки, скольжу. Раз! Я уже внизу. Следующим лезет мальчишка.
— Не смотрите вниз, — напутствует его мужчина. Наставник что-ли?
— Высоко, — мямлит тот.
