— Вот и мы сейчас в засаде, следим за добычей.
Я кивнула в сторону шепчущихся барышень.
— Так что предупреждаю, какой бы вкусной не казались еда и питьё: ни крошки и ни капли в рот. Отравить не отравят, а вот одурманить или усыпить — запросто. Кто потом будет объясняться с ниртом Клэрионом, почему поднадзорные сбежали у него из-под носа? Вот и я не хочу, — завершила я свой инструктаж.
Как же от этой говорильни в горле пересохло, вот только пить нельзя, сама ж только что напутствовала подчинённых. Не-е, ну сколько ещё ждать?!
Нет, сухонький пожилой кузнец появился довольно быстро. Следом за ним мальчишка лет тринадцати-четырнадцати… судя по всему, это и был тот самый Кэв… притащил маленькую наковаленку.
Скорее небольшой блин с ручкой, чтоб удобней нести.
Пара ударов молотка и женщины, освободившись от оков, радостно заверещали.
— Идём наверх, — решительно выкрикнула Фэра, — Госпожа Тэнниренн, где-е вы-ы-ы? — вот только притворная сладость её голоса вряд ли кого могла обмануть, уж больно грозно он звучал.
Мы подошли к комнате, второй или третьей по левой стороне, с недавно врезанным замком.
— Тэна, открывай, есть разговор! — замолотила женщина в дверь.
Никакого ответа.
— Придётся ломать дверь, — обречённо вздохнула матрона.
— Подожди, Фэррироль, — остановила её Рона, — дай-ка лучше бронзовую шпильку.
Получив требуемое, замарашка пару минут поколдовала с замком. Клац! Лязгнул тот, уступив её обаянию. Круто. Не-е-е, с такими подопечными надо точно держать ухо востро.
— О-о-о, Тэна, ты здесь?! Что ж ты мне, милая, не открывала? Плохо слышишь? — воскликнула Фэра, пересекая порог комнаты.
Я вошла следом за Роной, скользнувшей следом за своей тёткой. А, может, они только прикидывались родственницами. Или у них тут такая «родственная» иерархия? Не важно.
Высокая стройная женщина, ничуть не ниже своей оппонентки, в синем платье с позолотой отступила в угол. Была она тёмно-русой, голубоглазой… Впрочем, как и подавляющее большинство жителей на севере королевства. Тэна была довольно симпатична, во всяком случае, хорошо ухожена. Вот только овал её лица, на мой взгляд, был несколько продолговат. Да и всё остальное казалось длиннее, чем нужно: нос, рот с тонкими губами. И вообще, она была какой-то холодной, как Снежная Королева. Вот только глаза! Те горели яростным огнём.
За ту пару минут, что соперницы сжигали взглядами друг друга, я успела обогнуть замершую позади своей покровительницы замарашку и оказалась левее матроны. Миг, и Тэнниренн бросилась вперёд. В её правой руке сверкнул клинок, который я успела перехватить в последний момент.
— Ах ты, дрянь! — взревела Фэра, как заправский боксёр, нанося прямой удар противнице. Потом ещё и ещё.
Я сумела вырвать кинжал из ослабевшей руки… А не фига моих подопечных резать… и едва успела отскочить, потому что бывшая хозяйка борделя схватила свою правопреемницу за волосы и швырнула её на пол. Дальше мы с Роной, прижавшись к стенке, и застывшей в дверном проёме с разинутым ртом и вытаращенными глазами Гэвой, стали свидетелями вольной интерпретации на тему «Тузик треплет грелку». Всё это действо сопровождалось полётами полубесчувственного тела, грохотом падающей мебели, звоном разбитой посуды, треском разрываемой ткани.
— Фэра, — позвала я, — Фэррироль! — гаркнула я уже громче, раскрасневшаяся женщина, сжимавшая обеими руками горло своей противницы, повернулась ко мне, — Ты собираешься её убить?
— Что? Нет.
Победительница, наконец, отпустила свою жертву, и голова той с глухим стуком упала на ворс скомканного и помятого ковра. Я пощупала пульс у виска. Вроде есть. Потрепала по щекам. Шлёпнула сильнее. Женщина дёрнулась, послышался слабый стон. Значит — жить будет.
Оборачиваюсь, Фэры с Роной и след простыл, зато в дверях маячат Гэва с Нилой. К последней я и обратилась:
— Ты, вроде, лояльна к новой хозяйке? Помоги ей.
— С вашего позволения, нирта Олиенн, — проворковала та, — здесь есть особы, которые просто счастливы будут это сделать.
— А ты, значит, нет?
— В силу моего теперешнего положения, мне всё равно, кто руководит Домом.
Эк она завернула. И великосветскую беседу ведёт, будто всю жизнь во дворце провела. Правда и это заведение явно не для ремесленников и крестьян.
Тем временем моя собеседница подошла к двери напротив и постучала.
— Рюва открой, я знаю, что ты там!
— А ты, Гэва, что стоишь, где наши подопечные? — в свою очередь накинулась я служанку. А нечего расслабляться, мы на работе, а не в цирке.
— В конце коридора, — показала та рукой.
Там действительно происходило какое-то шевеление. Сначала с ведром, из которого шёл пар, проскочила замарашка, потом по очереди блондинка и чёрненькая, которых мы видели внизу.
Тем временем диалог через дверь за нашими спинами завершился, и в коридор выпорхнуло ещё два прелестных создания, правда, не таких шикарных, как предыдущие.
— Девочки, помогите госпоже Тэнниренн, ей совсем плохо, — напутствовала их Нила.
Девицы проскочили мимо нас, запричитав и засуетившись вокруг своей покровительницы. Будем считать, что тут мы разобрались.
— Пошли туда, я мотнула головой в конец коридора. А то вдруг сбегут, — шепнула я Гэве.
— Сейчас вряд ли, — едва слышно ответила та, — сначала помоются и переоденутся. Вот потом — могут.
Будто в подтверждение её слов в коридор выскочила Рона.
— Спасибо, Тала, — перехватила она ведро с горячей водой у блондинки, — Не знаю, чтобы я без вас с Корой делала.
— Да ладно, махнула рукой та, сейчас ещё одно принесу. Ты лучше скажи, ещё котёл кипятить?
— Конечно, дорогая, ты посмотри только, во что я превратилась, — продемонстрировала она тёмно- коричневую паклю, что была у неё вместо волос.
Мы достигли двери, когда мимо нас прошмыгнула чёрненькая.
— О-о, спасибо, Кора.
И новый плеск воды. Только я заглянула в дверь, как в мою сторону полетела грязная хламида, хорошо, что на пол, а не в лицо. Всё равно я невольно отпрянула. Вслед за ней полетела перепачканная нижняя рубашка и чулки. Сапоги девушка скинула ещё раньше. Так я и знала. Нашей Золушке было что прятать от мужских глаз. Фигуркой она могла потягаться с любой из местных девиц. А лицо? Что ж, отмоет его, тогда и поглядим.
В общем, мы оставили девицу, начавшую промывать свои лохмы, в стоявшем на табурете небольшом тазу… правильно, а то бы она всю воду в лохани разом испоганила… в позе пьющего оленёнка Бэмби…
Не-е, ну как профессионально она изогнула спину.
Так, хватит, хватит. Маленькие девочки не подсматривают за молодыми женщинами, когда те моются. Даже если у них такие шикарные фигуры.
Но я то не девочка. Мне — можно.
Вуайерист несчастный!
А что мне ещё остаётся?!
Теперь уже я с усилием оттащила своё тело от дверного проёма. Свяжешься же с мужиками, потом не развяжешься.
Кто бы говорил.
Молчи уж!
Мы с Гэвой сунулись в следующую комнату. Там, погрузившись в горячую воду, прикрыв глаза,
