- Ничего страшного. Человек, не посвященный в тайны книг, не сможет с ней ничего сделать. К тому же, она написана на языке демиурга, а его сейчас знают лишь жрецы демиурга, специально хранящие эти знания, на случай если случится магический перепад и книги придется использовать для уничтожения Элементов, и те, кто специально учит его для того, чтобы найти книги. Я язык демиурга знаю, - успокоила Адэль, заметив, как переменился в лице Стивен, и добавила: - Ты возможно тоже. Демиург из твоего мира, его языком здесь называется один из ваших. Возможно увидев текст, ты сможешь его прочесть.
- Почему ты думаешь, что она в библиотеке? Я свои секции проверил. Здесь нет, - удивил друзей Филлириус и объяснил, что просматривал секции не без помощи магических приемов, - Ну а на что мне тогда ещё дар, если не пользоваться им? Поищу по замку, а вы продолжайте здесь, - решил Филлириус.
- В этом есть логика. А я бы, пожалуй, ещё поискал внимательнее по библиотеке, только не на полках, - предложил Стивен.
Друзья перерывали книги, поднимали ковры, обыскивали ящики, и даже ниши для ваз, Адэль обследовала все тайники замка, которых оказалось не меньше сотни, но все было тщетно. Она успела проверить все нижние ряды секций не только на букву 'К', потом взяла лестницу и начала искать среди книг на верхних полках, потом поднялась на второй, затем на третий, четвертый и, наконец, на пятый ярус библиотеки, под самый потолок, тридцатиметровой высоты. Ряд за рядом она рассматривала корешки обложек, проверяла каждую из книг. Давно минула полночь. И вот, среди пыльных томов на очередном стеллаже, она увидела то, что заставило ее сердце забиться быстрей. Не теряя времени, она потянулась за книгой, но лестница вдруг накренилась, начала заваливаться, и Адэль полетела вниз.
Стивен услышал крик, резко повернулся и увидел падающую Адэль. Он попытался остановить ее падение. Лишь спустя секунду он заставил себя открыть глаза, которые крепко зажмурил во время обращения к искре, и с удивлением обнаружил парящую над полом подругу. Будучи уверенным, что у него ничего не вышло, он смотрел на Филлириуса, который с одобрением кивнул ему. Не зная, что и думать Стивен решил, что это очередная игра его магической силы в чужом для нее мире.
Подбежав к Адэль, которая уже сидела на полу он, было, поинтересовался как она, но подруга прервала его:
- Там Стивен! На пятом ярусе, третий слева стеллаж. Вон та! Книга! - Она указала пальцем на красный том с золотым тиснением. - Видишь? Это знак Элементов!
Стивен снова прибег к искре, усилил зрение (у него получилось!) и увидел.
- А ведь и вправду, он! - воскликнул Филлириус, так же разглядевший книгу при помощи дара, - Неужели нашли? Стивен, не достанешь?
- Конечно!
Стивен бегом поднялся по лестницам на пятый ярус, поставил на место стремянку, починил магией её ножку и немедля полез за книгой. Достав фолиант, он молнией спустился вниз и вручил его друзьям, на лицах которых уже застыло благоговейное предвкушение. Но как только они открыли первую страницу, их улыбки моментально испарились.
- История изучения Элементов. Она может нам пригодиться, но только это не то, - Филлириус отложил книгу и пошел на продолжение своих поисков.
Адэль сочувственно приобняла Стивена, со словами: 'Мы её найдем' и только сейчас он почувствовал странную вибрацию, исходившую от пола. Будто маленькое землетрясение. Вопросительно посмотрев на Адэль, он увидел, что она тоже чувствует. Но спросить, что происходит, ему так и не удалось. Ураганный порыв ветра сбил его с ног. Все окружающие предметы задрожали, витражи начали лопаться, шторы поднялись к потолку, все вокруг как будто бы сошло с ума, и вдруг... в руки Адэль упал лист. Затем вокруг разлился чудесный свет, переливаясь всеми возможными оттенками, как сияние севера, и в руки Адэль упал еще один листок. Так, вылетая из книг, из-под ковра, залетая через окна, с неистовым ветром, в руки Адэль ложились исписанные страницы, пока, наконец, не стали единой книгой. Грохот и завывание прекратились. Все вокруг стояло не тронутым, и единственным, что напоминало о недавнем безумии, было, уже тускловатое свечение.
Вскоре исчезло и оно. Друзья, не смея нарушить тишину, смотрели на белую тонкую книгу, лежащую в бледных руках их подруги. Очень медленно, словно боясь, что книга испарится так же неожиданно, как и появилась, Адэль опустила испуганный и удивленный взгляд и прочитала то, что было написано на обложке. Она смогла вымолвить лишь два слова:
- Это она.
Стивен, Адэль и Филлириус сидели за столом, внимательно вглядываясь в старинные страницы.
- Вы понимаете, что это значит?! Мы обогнали Императора! - На лице Филлириуса читался неподдельный восторг.
На лице Адэль, напротив, беспокойство.
- Нет, - сухо сказала Адэль, - Здесь страниц не хватает.
- Как? Быть не может!
Адэль взяла лист бумаги, и написал два странных знака.
- Это, - Она показала на первый знак, перелистнула страницу книги назад и показала на такой же знак под текстом, - число двести двадцать, - Снова перевернув страницу, Адэль сравнила другой знак со знаком в книге, - А это число двести тридцать пять. Семи листов нет.
Воцарилось молчание.
- Император был здесь до нас. Книга нужна не вся, только эти семь листов. Они у него.
Никто кроме Адэль не решался говорить. Стивен молча встал и, только выходя из библиотеки, спросил:
- У нас пропал единственный шанс, что был? - он тяжело вздохнул, не дожидаясь ответа.
Адэль захлопнула книгу и посмотрела вслед Стивену.
Филлириус встал, чтобы пойти за другом. Внезапно Адэль схватила его за рукав. Она, не моргая, смотрела в окно и сосредоточенно велела:
- Дай бумагу и перо.
- Зачем?
- Дай, - повторила Адэль, и как только пророк выполнил просьбу, Адэль обмакнула перо в чернильницу и начала быстро писать.
Она писала, не переставая, три часа. Всякий раз, когда Филлириус спрашивал, что она делает, Адэль не отвечала. Моментами она не замечала ничего вокруг.
Наступило утро.
У Филлириуса от усталости закрывались глаза, голова клонилась.
- Я знаю, как извлечь Элемент Воздуха.
Филлириус мгновенно проснулся.
- Это...? - начал он через силу, но не смог от удивления сказать ничего.
- Мы можем опередить Императора. Вот семь листов, что он забрал, - Адэль похлопала рукой по тексту, написанному её же рукой.
- Боги-создатели, я даже не стану спрашивать как.
- И правильно. И Стивену не говори ничего. Лучше придумай, как обогнать Императора. У него фора во времени.
- Элемент Воздуха на горе Секхем-бен-эль-Самир. Император поплывет обычным путем из Киле в Але'Иссаин, пойдет до реки Маиф-а'Хьен и по ней доплывет поближе к Алахету. Город окружен пустыней и там много зыбучих песков. Он пойдет медленно. А Маиф-а'Хьен река капризная, со сложными порогами, плыть там долго.
- Алахет не окружен пустыней. С северо-запада пустыни нет, - добавила Адэль.
- И там есть старый порт, - подхватил её мысль Филлириус, - А порогов Маиф-а'Хьен можно избежать, если плыть пиратским путем, через Барьерный пролив, и по побережью Пурпурного моря.
- Это нелегко, - заметила Адэль.
- Но возможно, - ответил пророк.
