свернули к лестнице, ведущей вниз. На лестничном пролете царила тьма, и Стивен решил создать белый шар света, как вдруг начали появляться сначала блики, а затем и яркое освещение. Это была не первая магия, которую разбудил сам дом, при появлении хозяйки, но Стивену по-прежнему казалось невероятным, что старый заброшенный замок, все ещё хранит в себе столько магической энергии, работающей без сбоев.
Спустя некоторое время они миновали лестницу, очередной коридор, и затем снова лестницу, которая вывела их в сад с другой стороны замка. Адэль прошла через галерею, уверенно вошла вглубь сада. Она обходила старые поваленные деревья, бордюры, разросшиеся сорняки, не стриженные живые изгороди, покрывшиеся мхом фонтаны и статуи. Этот сад не был укутан магией и потому пришел в упадок. Стивен еле поспевал за Адэль, то и дело, спотыкаясь и обходя преграды. В конце концов, не выдержав, он собрался попросить ее остановиться, и только тогда заметил, что они уже пришли.
Адэль стояла перед маленьким зданием, который, судя по знакам, надписям и местной архитектуре (которую Стивен успел изучить), был не чем иным, как мавзолеем. Поняв, что же так беспокоило Адэль, Стивен укорил себя за глупость. Здесь, в замке Ладрен, куда они - Стивен и Филлириус - заставили Адэль прийти, умер её муж Брендон Эйвери, герцог Баррена, здесь она, наконец, снова увидела человека, убившего её брата, который волей судьбы оказался тем, кого она любила. У Стивена от этого закипела злость в душе - Адэль пятьсот лет посвятила себя служению высшим силам, но когда была человеком, высшим силам было плевать неё, раз они позволили ей так страдать. А потом он понял, что и сам не лучше. С самого начала он знал, что ей пришлось пережить. Он слушал, но оставался глух, и теперь расплачиваться за это предстоит Адэль.
Осознав свою ошибку, Стивен решил показать Адэль, что он все понимает, попросит прощения, за то, что заставил её вновь окунуться в пучину воспоминаний, но слова застряли у него в горле. Он положил руку на плечо Адэль, надеясь, что его взгляд даст ей понять, что он чувствует.
- Я понимаю, - вдруг сказала она. - Вы с Филлириусом не могли знать, что через пятьсот лет я по- прежнему буду так сильно чувствовать беды прошлого. Не кори себя, я вижу, что ты жалеешь, но не стоит - это был единственный верный путь для вас, и я сама согласилась вас поддержать. Более того, я же сама и предложила прийти сюда. Рано или поздно, с вами или без вас, но я должна была здесь побывать. К тому же... зная из истории нашего мира разные судьбы, я перестаю жалеть себя, потому, что были те, на чью долю выпадали в сто крат худшие испытания. А мне довелось стать единственным человеком, кто знает тайны мироздания и, быть может, цена за эти знания не так уж высока.
Глаза Адэль увлажнились, но Стивен сделал вид, что не заметил, зная о характере подруги.
- И все же мы не имели права, ...по крайней мере, мы должны были спросить тебя!
- Я уже сказала, я не держу на вас обиды, Стивен. Мое грусть связанна только с теми воспоминаниями, что хранит в себе этот дом. Столько всего тут произошло. Брендон, Ардал...- и тут слезы одолели ее окончательно, - Сын.
В этот момент в Стивене все перевернулось. Он знал о других, кого она любила, но Адэль ничего не говорила ему о... ребенке. Стивен догадался, что был первый, кому она сказала об этом, и это вызывало в нем двойственные чувства. С одной стороны ему льстило подобное доверие, но и одолевала злость, за то, что она посветила его в столь личные, столь глубокие переживания, в которых ко всему прочему он был частично виноват. Ведь столько времени она отгораживалась от горестных воспоминаний, а теперь, из-за него, вновь окунулась в них с головой.
- Ты не говорила, что у тебя был, - Стивен с трудом смог выговорить это непривычное слово, - ребенок.
- Не говорила. К тому же он и не совсем был, - Адэль вытерла слезы и снова похолодела, - Шла война Стивен. А Баррен был в самом её центре. Мы с Брендоном даже не думали о ребенке. Так, редкими спокойными вечерами, при условии, что переживем войну. Но когда я все-таки забеременела, ему не судьба было жить. Он родился на три месяца раньше. Слишком слабенький, чтобы жить... Недоношенный выкидыш. Я понимаю, не нормально спустя столько времени плакать о том, кого, можно сказать, и не было, но я часто думаю о том, что было бы, если бы все сложилось иначе. Ни я, ни Брендон не пережили войну. И может быть даже хорошо, что ребенок не родился, и мне не пришлось смотреть с горы Йараев, как он растет, умирает, а потом, вернувшись сюда, знать, что где-то по земле ходят мои потомки. Не думаю, что я бы это вынесла. Только я все равно страдаю о нем.
- Это свойственно всем людям, даже если они и были йараями.
Увидев, что его слова вызвали искрению улыбку у Адэль, Стивену самому стало немного легче.
- Я и сам думаю о многом, что пошло не так.
- Да, тебе определенно есть о чем подумать, - Лицо Адэль стало задумчивым, - Пойдем со мной!
Адэль взяла Стивена за руку и повела в мавзолей. Двери послушно распахнулись перед хозяйкой.
- Ты уверена, что хочешь, чтобы я пошел с тобой?
- Более чем. Я чересчур долго хранила все в себе и не понимаю, как не сошла от этого с ума. Если в этот раз, рядом со мной будет друг, уверенна, мне станет легче...!
Так и случилось. Они провели вместе еще не один час. Сначала Адэль плакала, потом снова надевала маску безразличия, опять плакала, а затем с улыбкой вспоминала о том хорошем, что случилось с ней здесь. Даже во время лучших дней их путешествия, Адэль редко, так искренне и беззаботно улыбалась и смеялась. С каждым словом она как будто бы прощалась со своим прошлым, все больше говоря о приятных моментах, и забывая дурные. Поэтому когда они вышли из мавзолея, яркие лучи солнца освещали легкую улыбку на лице хозяйки замка Ладрен.
Вернувшись в библиотеку, они застали Филлириуса по-прежнему спящим. Решив, что им самим будет не лишним немного отдохнуть, они прилегли на несколько часов, пока не наступит полдень. Стивен сразу заснул, но к Адэль, как она не пыталась, сон не шел. Она раздумывала над тем, что произошло в мавзолее, и решила, что сейчас, более чем когда-либо, настроена против затеи с убийством Императора. Она понимала всю серьезность положения, и разумом осознавала, что они пошли правильным путем - пророчество говорило о войне, Озеро говорило о ней и сомневаться в правоте высших сил глупо. Но сердце не могло согласиться. Тот, кто стал для нее так близок, собирался рисковать своей жизнью в войне против того, кто был ей близок не меньше. Адэль видела сегодня сожаления в глазах Стивена, за то, что она вынуждена страдать из-за их затеи. Поймет ли он и откажется ли от своего плана, если узнает, что любой исход войны сделает её жизнь невыносимой? Ему придется пожертвовать домом. Нет, она не может просить об этом. И объяснять причину тоже не может. Она поклялась себе, что никто не узнает, кем она была для Владиса. И никто не узнает.
Филлириус проснулся, когда солнце было в зените, разбудил Стивена и с удивлением обнаружил, что Адэль выглядит уставшей и не выспавшейся. Но, несмотря на физическое недомогание, она была твердо настроена снова выразить своё мнение об их безумной идее.
- И тебе доброе утро Филлириус! - ответила она на его приветствие с фальшивой улыбкой, - Что, уже пора продолжать готовиться к самоубийству?
Филлириус посмотрел на Адэль - она уже листала каталог со списком всех книг библиотеки - а затем вопросительно взглянул на Стивена, но тот лишь скривил бровь.
- Думаю, библиотека не худшее место для начала поисков. Вполне возможно загадка в том, что книга где-то на виду, как вы считаете? Насколько я знаю, самое сложное - определить главное место, где спрятана книга, но это мы уже знаем - она здесь. Прятать её ещё где-то внутри замка, хитроумными ребусами и заклинаниями нет смысла. Демиург никогда не был любителем головоломок.
Адэль дала друзьям алфавитные указатели и вместе они разделили между собой двадцать секций, где хранились книги на буквы 'К' - Книга Воздуха.
- Как она хоть выглядит? - устало спросил Стивен, изучив свою первую секцию.
Адэль молча обернулась к нему, окинула строгим взглядом и продолжила изучать переплеты.
- Понятия не имею, - призналась она, - Может, украшена бриллиантами, а может в переплете из дешевой кожи. Одно могу сказать точно - на ней написано, что это книга Воздуха.
- А где тогда гарантия, что она не попадется в руки какому-нибудь идиоту, который её даже не искал?
