Ладрен... так странно и страшно возвращение сюда. Столько лет прошло, а все выглядит почти так, как и выглядело в тот день, когда она ушла. Что бы она только не отдала, чтобы никогда больше не ступать по этим залам, но Стивен и Филлириус привели её сюда. Им было невдомек, через что они заставляют её пройти, ради своей ненормальной, абсурдной идеи. Глубо внутри Адэль понимала, что в терзающих ее воспоминаниях нет вины друзей, но не могла удержать себя в руках. 'Если бы они только знали. Если бы могли понять...'. Она попыталась успокоиться, взяла себя в руки и твердо решила не срывать злость на друзьях. Она винила их в том, что оказалась здесь, за их сумасшедшую идею убить Владиса, за то, что втянули её в это, но в то же время понимала, что она могла отказаться помогать им, а раз уже согласилась, то винить только их не справедливо. Терзания Адэль стихли, когда она провела друзей к библиотеке, в которой собиралась всех уложить спать (ей не хотелось, чтобы кто-то спал в покоях - вместе они будут в большей безопасности). В тот момент, когда Адэль дотронулась до ручки двери, она поняла, что ее злость не принесет ей ничего, кроме лишних волнений и обиды друзей. Было ли это вызвано тем, что она входила в столь значимое для нее место, или же стало итогом долгих раздумий, но внутрь комнаты Адэль вошла почти спокойной, и сожалела о том, что заставила друзей терпеть её грубость. Она вошла и произнесла слово, которое звучало здесь последний раз более пятисот лет назад. Услышав голос хозяйки, зажглись многочисленные огни и наполнили зал светом.
- Святой Демиург, и это библиотека? - Стивен разглядывал огромное и дорого обставленное помещение с искренним любопытством.
- Библиотека. Здесь мы будем ночевать, - улыбнулась Адэль, обрадованная, что Стивен и Филлириус ни чем не показали, что держат на неё обиду.
- В библиотеке? Тут конечно невероятно красиво, но разве не логичнее было бы найти, что-то вроде спальни?
Говоря о красоте, Стивен не кривил душой. Библиотека замка Ладрен была бриллиантом. Адэль как-то рассказывала о ней, когда они ещё не думали, что смогут попасть сюда.
Первый герцог Баррена собирал произведения со всех частей света, на всех языках и вкладывал в это огромные деньги. Но не только книги, каждая из которых была уникальна и неповторима, являлись сокровищем. С каждой книгой, из каждого города, герцог привозил предметы местной культуры. Иногда это были мелкие безделушки, иногда мебель, ковры, драгоценности и одежда, а бывало и горсть плодородной земли. Так камин, был сложен из десятка разных пород мрамора, собранных со всего света, и в свете огня переливался красивым разноцветным сиянием. Книжные стеллажи были украшены резьбой с инкрустацией в разных стилях. Окна задрапированы дорогими тканями, с вышивкой и изображениями дальних стран. В свое время герцогу пришлось увеличивать библиотеку, а его потомки продолжали расширять её во все стороны и пополнять бесценными сокровищами культуры. Со временем в южной части вырос зимний сад под огромным стеклянным куполом, и он продолжал цвести, не смотря на годы и отсутствие того, кто мог бы за ним ухаживать. Филлириус сказал, что магия питает растения и деревья, и этому саду не нужен садовник. Невероятно, но на первый взгляд трудно было сказать, что у замка нет хозяина уже пять столетий.
- Красота этого места не единственное его достоинство. Поверь мне, лучшего места для ночлега нам не найти, - произнесла Адэль, любуясь когда-то любимым уголком в доме, - Разделятся сейчас просто глупо, а комфортно переночевать все вместе мы сможем только здесь. Один из герцогов Баррена, в свое время, был большим любителем веселых компаний. Застолья часто проводились здесь, а не в большом обеденном зале, и после ночи веселья многие порой были не в состоянии добраться до гостевых покоев и тогда их укладывали здесь, в нишах для сна и чтения. Они за гобеленами.
- Этот любитель компаний был случайно не твоим свекром? - улыбнулся Стивен.
На миг Адэль почувствовала, как на её лице появляется злость, но девушка быстро отогнала это чувство и решила, что если она ответит, то ничего страшного не случится.
- Нет, что ты, когда жил отец моего мужа уже началась война, и было не время для праздников. Это был его предок. Дед, в шестом поколении. Он сделал этот замок и все герцогство, богатейшими в Гароне. Здесь летом отдыхали короли. Жить в этом замке всегда была огромная честь, а его слава гремела на весь мир и не померкла даже во время войны, когда я жила здесь. - Адэль вновь одолела грусть и тоска о былом, но на этот раз она почти сразу спрятала свои чувства.
- Ну что же, мы должны быть ему благодарны за возможность переночевать комфортно и безопасно, в столь прекрасном месте. Я так понимаю, поиски книги мы начнем только завтра?
- Конечно, даже при сохранившейся здесь магии, я сомневаюсь, что каждое помещение в замке освещено ей, - вступил в разговор Филлириус. - Я прав Адэль?
- Как всегда, - ответила она с улыбкой. - Во многих комнатах огонь поддерживали слуги. Но здесь присутствовали оба варианта освещения, дело в другом - зажигать свет в пустовавшем много лет замке может быть опасно. Да и, на мой взгляд, мы слишком устали с дороги, чтобы заниматься этим сейчас.
- Тогда решено, сегодня мы спокойно ужинаем, отдыхаем в комфорте, и отсыпаемся, а уже завтра устраиваем поиски! - заключил Филлириус, с блаженной улыбкой устраиваясь в мягком кресле.
После этого друзья еще долго общались, строили планы на будущее, рассуждая, где надо будет искать книгу в первую очередь, и просто обмениваясь своими воспоминаниями, поэтому спать они легли поздно и быстро заснули, погрузившись во сны.
Все чаще Стивену снился Третий Мир, заменив череду кошмаров о том, что произошло в детстве. Но все же сегодня образы прошлого возвращались.
Лица родных приходили на место друзей. Ужасы катаклизма и, конечно же, последний день.
То было неспокойное время, мир стоял на краю, и только благодаря его отцу не был уничтожен.
Все произошло почти одновременно. Жертва отца...и матери. На той самой улице, на которой он вновь и вновь оказывался во сне: все бежали в одну сторону, за исключением ее, спешащей на помощь к сыну. Люди в панике разбегались, мешая ей, но она, падая и снова вставая, все шла вперед, пока не нашла его, Стивена. Мать, как и отец, была великолепным магом, и тоже поняла, пусть и не так ясно, что происходит, поэтому закрыла глаза сына рукой и повела его прочь. Сложно представить какие кошмары она видела, и что пережила, ведь помимо спятившей энергии она страдала и от обезумевшей толпы. В панике погибло множество людей, просто раздавленных другими, а она еще и вела его.
Но, не смотря на все преграды, она смогла вывести его с эпицентра. Конечно же, тогда он еще не знал, но как раз в этот момент его отец закрывал своими усилиями сердце катаклизма - прореху в мироздании, из которой лилась энергия, сводившая людей с ума. И как раз в тот момент, когда у него получилось, силы матери сошли на нет, и она поддалась губительной энергии. Стивен не знал, что она увидела, он просто прочитал страх в ее глазах, а в следующую секунду, как раз, перед тем как люди стали приходить в себя, мать упала замертво.
Она как будто бы заснула, но попытки разбудить ее ни к чему не приводили. Он звал отца, но тот уже лежал, потерявший свою силу, при смерти, буквально в паре кварталов от своей любимой жены и сына, который пытался осознать происходящее...
На этом сновидения покинули Стивена, и он провалился в темноту.
Уже ближе к утру Стивена разбудил скрип двери. Он открыл глаза и увидел Адэль, которая старалась выйти, никого не разбудив.
- Подожди! - тихо окликнул он, уже накидывая теплую куртку.
- Да я вообще-то... - попыталась, было остановить его Адэль, но Стивен резко прервал ее.
- Не стоит останавливать меня, одну я тебя все равно не отпущу! - Увидев горький взгляд Адэль, Стивен поспешно добавил: - Не глупи, дело не в том, что я тебе не доверяю, просто меня ты своей натянутой улыбкой не обманешь. Ты расстроена, и сейчас ты мне расскажешь почему!
Адэль всмотрелась в лицо друга и, кажется, поняла, что Стивен так просто не отступится.
- Идем, - сдалась она и вышла из библиотеки.
Стивен пошел за ней по коридору. Он не стал расспрашивать, куда они направляются, так как боялся, что начни он разговор сейчас, Адэль вновь уйдет в себя, и тогда уже он не сможет услышать, отчего она переживает. Они миновали коридор, по которому шли вчера, но перед самым выходом в вестибюль
