- Убили себя? Чтобы не лечить меня? - распахнула глаза Рона, - Боги-создатели... Не думала, что могу убивать людей, находясь без сознания. Ну, я, конечно, знала, что простолюдины, да и маги, меня не особо любят, но чтобы так... Глупцы... Ладно, помоги мне встать.
- Тебе нельзя вставать, швы разойдутся! - начал было протестовать Дриор, но остановился, увидев, что на месте ран остались лишь мелкие рубцы.
- Забыл обо всем, пока воевал? - ласково улыбнулась ему Рона, - Когда я в сознании, я способна исцелить себя сама, - напомнила Роналисса, - К следующему посвящению буду внимательнее. Маршал предупреждал, что мне будут не рады до крайности...
Генерал подал Роне руку, помог одеться и протянул два черных кнута. Рона брезгливо взяла оружие и после первой же попытки заставить его подчиняться, поняла, почему мальчишка чуть не заколол её вилами - кнуты не слушались.
- Видел? - спросила она Бенджамина, не надеясь, что он поймет природу поведения магического оружия, - Когда на меня кинулся этот ненормальный мальчишка, кнут сам дернул меня навстречу вилам, вместо того, чтоб выбить их у него. Такого раньше не случалось. Их надо починить. Вторые такие я не найду, их делали под заказ. А мастер умер месяц назад... В Гароне никто больше не изготовит подобное. Пошли кого-нибудь из своих людей к пограничным воротам. Пусть там посмотрят в переписи, есть ли в Валкане маги-оружейники.
Генерал отвесил Роне поклон и исчез за дверью.
Спустя три дня гонец отчитался перед генералом, и Бенджамин поспешил сообщить всё Роне. На границе, в переписи, были записи о трех магах, работающих с магическим оружием: один из них, по слухам, был уже мертв, второй - слишком стар и почти слеп.
- ...последний, знаменитый Кард, живет в Энвите, - закончил генерал, - Говорят он лучший.
- Энвит? - переспросила Рона, постукивая пальцами по крышке стола, - Где это?
Генерал прикинул расстояние, и сказал:
- Отсюда - чуть больше, чем сорок дней, на Люцироне - вдвое меньше.
- Значит, пусть седлают Люцирона.
Бенджамин ушел исполнять распоряжение, а Рона, оставшись одна, ещё раз удостоверилась в неисправности оружия, съела приготовленную для неё свинину с овощами, восстановила одежду с помощью дара, очистила её от крови и грязи, села на подоконник, и, глядя на унылую жизнь Хэнсина, стала ждать возвращения Бена.
- Все готово, - сообщил генерал, возвратившись.
Рона бездвижно стояла у окна, и не сразу заметила, что кто-то вошел.
- Лисса, - Генерал подошел и обнял её за плечи. Она вздрагивала. - О чем ты думаешь?
- О Маршале, - ответила она чуть погодя, - Сегодня мне снился день, когда он забрал меня от матери и отца.
- Ты тоскуешь? - задав этот вопрос, Бенджамин, наверное, надеялся, что Рона, наконец, откроется ему, не выдержав многолетнего молчания.
И она открылась, но не так как он того хотел.
- Конечно.
- Почему ты не встретишься с ними? Они ведь живы.
Рона в ответ засмеялась и повернулась.
- Ты шутишь? - издевательски спросила она, - Зачем мне с ними видеться? Их дочь забрали, когда ей было пять. Восемнадцать лет у них нет дочери, а у меня только один отец - Маршал. Я им не дочь. Они мне чужие. К тому же я даже не знаю где они. Четыре года назад, после того, что я сделала с валдахской 'Северной Эльей', они уехали из Шабо, вообще из Арлуа. Сбежали. От стыда. Там ведь все знали, что я их дочь. Владис знает, куда они переехали, он сказал, что расскажет мне, если я захочу, но я не хочу. Да и они вряд ли скучают: у них ещё ребенок, возможно даже не один.
- У тебя есть брат? Или сестра?
- Брат, сестра, какая к Сартрасу разница. Я не знаю. Когда Владис забрал меня, она была уже беременна. Нет у меня ни брата, ни сестры, потому, что тем людям, я не дочь.
- Но ты страдаешь. Если не из-за них, то из-за чего?
- Я боюсь Бен. Боюсь, что в один прекрасный день, окажусь ему не нужна, - Рона обхватила лицо генерала руками, и испуганно затараторила: - Бен, что будет, когда он станет Императором? Что? У него будет абсолютная власть, он будет создавать новую империю. Надобность в посвящение исчезнет, на коронации ему и так присягнет весь мир! Надобность в моей защите и совете исчезнет! Он перестанет нуждаться во мне.
Бенджамин неотрывно смотрел Роналиссе в глаза и не мог поверить, что видит в них неподдельный страх. Медленно, будто боясь спугнуть, генерал привлек Рону ближе, и крепко прижал к себе. Он не представлял, что ей ответить и сказал только, что есть один человек, который никогда не перестанет нуждаться в ней. Она лишь усмехнулась.
Рона уехала поздней ночью, ни с кем не простившись, а Свиту посвящения отослала обратно в Сарлакас. Владису она отправила письмо:
'Прости за задержку, но возникла непредвиденная ситуация. Надеюсь на твое понимание и снисхождение'.
До Энвита, как и говорил Бенджамин, Рона добралась за двадцать дней. По пути она несколько раз интересовалась о личности оружейника-мага, к которому её направили, поэтому искать его дом долго не пришлось - мастер был известен далеко за пределами своего города.
- Хозяин, - громко позвала Рона, барабаня кулаком в дверь.
Послышались торопливые шаги, скрипнул засов, дверь отворилась, и хозяин с приветливой улыбкой пригласил Рону войти.
- Вы к моей жене? Подождите, сейчас её позову.
Рона крепко схватила Карда за руку.
- Не надо. Я к тебе Вэнсен Леонард Кард, - с этими словами Рона отпустила оружейника и вытащила из-под плаща оба кнута.
- Святая горготова обитель! - не удержался от восклицания Кард, - Откуда это у вас?
- От Маршала.
- Вы значит, госпожа Роналисса Дарвейн, - с деланной вежливостью предположил Вэнс и приклонил голову.
Рона коротко кивнула.
- Идите за мной.
Вэнс резко развернулся на каблуках и стремительно пошел по длинному коридору, к самой дальней двери. Когда они вошли в комнату, он плотно затянул засов и закрыл все занавески.
- Что вам угодно?
- Они перестали подчиняться. Исправь это, - без предисловий ответила Рона.
- Не могу, - с ходу ответил Вэнс.
Рона, было, подумала, что грубая сила заставит оружейника пересмотреть его ответ, но тут же отбросила эту мысль.
- Я спрашивала о тебе многих Вэнсен Кард, и многое узнала. - Рона начала прохаживаться по комнате и рассматривать интерьер. - Если не можешь починить эти, сделай новые. Или, отдай те, что у тебя уже есть.
- Не могу, - повторился Кард, - Я продал их.
- Продал, значит? - Уголки рта Роналиссы слегка дрогнули, и она посмотрела оружейнику в глаза.
Сперва, ноги Вэнса оторвались от пола, а затем хрустнули позвонки от удара об стену. Рона подошла к нему вплотную, и не отрывая взгляд, уточнила:
- Во всем мире, ты Вэнсен Кард, единственный маг-оружейник, хранящий у себя одну из двух неповторимых пар оружия - Бич Горгота. И ты говоришь мне, что продал то, что не имеет цены? Говоришь,
